10 feb 2024 om 05:26 Het aantal longontstekingen onder kinderen neemt af, maar is nog steeds veel hoger dan eerdere jaren.
Foto: Nivel
Unser Immunsystem weiß noch nicht, wie es mit Viren umgehen soll
Normalerweise erkranken wir, wenn wir zum ersten Mal oder nach längerer Zeit mit einer infizierten Person in Kontakt kommen. „Von diesem Moment an erkennt unser Immunsystem den Erreger und wenn wir innerhalb kurzer Zeit erneut mit einer infizierten Person in Kontakt kommen, erkranken wir nicht erneut an demselben Virus oder denselben Bakterien“, erklärt Te Wierik.
„Aber während des Lockdowns kamen wir viel weniger mit Viren und Bakterien in Kontakt, sodass unser Immunsystem nicht gelernt hat, mit diesen Viren umzugehen.“ Die Immunität gegen eine Reihe von Infektionen sei daher gesunken, sagt die Virologin Marion Koopmans.
Wir nennen dies die „Immunitätslücke“, sagt der Immunologe Geert van den Boogaart von der Universität Groningen. „Das ist eine Theorie, die auf der Idee basiert, dass unser Immunsystem ständig stimuliert werden muss, um unsere Immunität aufrechtzuerhalten. Aufgrund der sozialen Distanzierung haben wir das tatsächlich etwas verloren.“
Nach der Aufhebung der Corona-Regeln wurden wir einfach wieder krank
Während der Pandemie erlebten wir einen „gigantischen Aufschwung“ von Grippe und anderen Krankheiten, sagt Van den Boogaart. „Dann dachten wir an einen positiven Nebeneffekt, aber das stellte sich als falsch heraus. Aufgrund von Mutationen im Grippevirus wurden wir nach der Aufhebung der Maßnahmen einfach wieder krank.“
Wir begannen, mehr zu reisen und mehr Menschen zu besuchen. Doch um sich anzustecken, müssen sich viele Menschen sehen. Außerdem brauche es Zeit, bis die Grippe eine große Zahl von Menschen erreiche, sagt Van den Boogaart. Wir sehen nun, dass sich diese Zahlen in den Zahlen widerspiegeln.
Maar ik heb al griep gehad, waarom word ik dan nog steeds ziek?
„Dat komt doordat virussen muteren“, legt Van den Boogaart uit. Dat betekent dat het virus er eigenlijk elke keer net een beetje anders uitziet, waardoor het immuunsysteem het niet herkent en je dus opnieuw ziek kan worden. Dat muteren gebeurt als er heel veel mensen griep hebben.
Tijdens de coronamaatregelen kreeg het griepvirus minder kans om te muteren, omdat we geen griep kregen. Toch is er nu weer een nieuw griepvirus dat ons immuunsysteem niet herkent. „Mogelijk is die mutatie in een land ontstaan waar ze het afstand houden niet zo nauw namen“, denkt de immunoloog.
Vor allem Kinder sorgen für eine weite Verbreitung
Die weite Verbreitung des Grippevirus erfolge unter anderem vor allem bei Kindern, sagt der Immunologe. „Sie haben während der Pandemie keine guten Resistenzen aufgebaut und verbreiten Viren jetzt schneller.“
Insbesondere bei Streptokokken A gibt es Hinweise darauf. Dabei handelt es sich um eine bakterielle Infektion, die eine Halsentzündung verursacht. „Normalerweise ‚merkt‘ sich das Immunsystem dieses Bakterium, aber Kinder kamen während Corona nicht damit in Kontakt.“
Koopmans sieht das auch. „Viele Infektionen treten am häufigsten bei Kindern auf. Sie übertragen sie auf Erwachsene. Die Viren holen jetzt auf und das wird man daher auch bei Erwachsenen sehen“, glaubt sie.
Um zu verhindern, dass Sie krank werden, sollten Sie sich dennoch einigermaßen an die Corona-Maßnahmen halten. „Wir haben gelernt, dass es funktioniert“, sagt Te Wierik. „Halten Sie daher Abstand zu erkrankten oder hustenden Menschen und husten und niesen Sie in die Armbeuge.“
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