Korallenriffe sind lebenswichtig Ökosysteme für Menschen und Küstengemeinden. Sie liefern Nahrung und Lebensunterhalt und Küsten vor Stürmen schützen, zur lokalen Wirtschaft beitragen und das kulturelle Erbe bewahren.
Die Erwärmung der Meerestemperaturen als Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels birgt jedoch erhebliche Risiken für die Riffe. Der jüngste Anstieg in Korallenbleiche auf der ganzen Welt ist die sichtbarste Auswirkung.
Aber was ist Korallenbleiche? Korallenbleiche ist ein Phänomen, das auftritt, wenn das weiße Skelett der Korallen sichtbar wird, nachdem die Mikroalgen, die in ihrem durchscheinenden Gewebe leben, ausgestoßen wurden.
Auch wenn Korallenriffe das können genesen Aufgrund von Bleichereignissen erfordert der Prozess, ähnlich wie das Nachwachsen eines Waldes nach einem Sturm oder einem Flächenbrand, beträchtliche Zeit. Und, wie unsere Forschung gezeigt hat, eine Wertschätzung der Rolle der Wolkendecke.
Erleichterung in den Wolken
Obwohl die Korallenbleiche im Allgemeinen nur mit den Meerestemperaturen zusammenhängt, ist der Prozess selbst ein Produkt der Wechselwirkung zwischen hohen Temperaturen Temperaturen und Sonneneinstrahlung in einem bestimmten Gebiet.
Sind die Temperaturen hoch genug, werden die Korallen und Mikroalgen lichtempfindlicher. In Kombination mit übermäßige SonneneinstrahlungDiese Empfindlichkeit schädigt die Mikroalgen, was wiederum zur Produktion sogenannter chemischer Verbindungen führt reaktive Sauerstoffspezies. Diese Verbindungen sind für viele Arten schädlich und führen im Fall von Riffen dazu, dass die Korallen ihre Mikroalgen ausstoßen.
So wie Wolken uns vor schädlicher UV-Strahlung schützen, bilden Wolken auch eine Schutzbarriere für die Korallenriffe der Welt. Feldstudien zu Korallenbleichereignissen in Französisch Polynesien und in der Republik Kiribati fanden heraus, dass Phasen der Trübung möglicherweise die Schwere und das Ausmaß der Bleichung verringert haben.
Es wird prognostiziert, dass der Klimawandel die meisten Korallenriffe der Welt zerstören wird, selbst in Szenarien mit nur wenigen Korallenriffen 1,5°C der globalen Erwärmung. Doch bisher wurde in den meisten Analysen nur der Einfluss der Temperatur berücksichtigt. Könnte die Einbeziehung von Wolken die Vorhersage verändern?
In Anbetracht der Bewölkung
Um zu verstehen, wie Bewölkung die Reaktion von Korallenriffen auf den Klimawandel beeinflussen könnte, unsere aktuelle Studie verwendet a globale historische Datenbank Enthält fast 38.000 Korallenbleichberichte, um einen Algorithmus zu trainieren, der den Schweregrad der Korallenbleiche anhand der einfallenden Licht- und Temperaturbelastung schätzt.
Unser Algorithmus war damals angewendet auf vier verschiedene zukünftige Klimaszenarien an den Korallenriffen der Welt, um zu beurteilen, ob und wann die Bleichbedingungen zu häufig werden würden, als dass sich die Riffe erholen könnten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich eine erhöhte Bewölkung in einem Szenario mit niedrigen Emissionen tatsächlich auf die Korallenbleichbedingungen auswirken würde. Dies bedeutet, dass Korallen mehr Zeit haben, sich von den Auswirkungen steigender Temperaturen zu erholen und ihre Widerstandsfähigkeit zu verbessern.
Doch selbst bei einem Szenario mit niedrigen CO2-Emissionen wird diese zusätzliche Zeit nicht ausreichen, um zu verhindern, dass mehr als 70 Prozent der weltweiten Riffe häufig bleichen und nicht genügend Zeit dazwischen liegt, um sich vollständig zu erholen.
Dies verdeutlicht die Schwere der Korallenbleichkrise, die durch thermischen Stress verursacht wird, und die Grenzen, die es mit sich bringt, sich ausschließlich auf Trübung als Schutzmechanismus zu verlassen. Einfach ausgedrückt: Während Wolken den Korallen eine gewisse Erleichterung bieten können, können sie die langfristigen Folgen des Klimawandels nicht abmildern, wenn die Meeresoberflächentemperatur zu hoch wird.
Klare Implikationen
Die Wolkendecke kann den Korallenriffen vorübergehend Linderung verschaffen, indem sie die widrigen Umweltbedingungen, die für die Korallenbleiche verantwortlich sind, hinauszögert. Dies scheint jedoch teilweise nur im Szenario mit den niedrigsten Emissionen zuzutreffen, das nur möglich wäre, wenn wir die Treibhausgasemissionen drastisch senken würden.
Ohne dies zu tun, sind gefährlich häufige Bleichbedingungen unvermeidlich und die Riffe werden weiterhin bedroht sein, selbst wenn wir jetzt die Emissionen reduzieren. Darüber hinaus müssen wir uns auch ernsthaft mit dem Schutz von Lebensräumen und Artenvielfalt befassen um die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.
Nur so könnten Korallenriffe eine Chance haben, den zunehmenden Druck des Klimawandels zu überleben. Jeder andere Ansatz schwebt in den Wolken.
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