Da der Wasserspiegel am See weiter sinkt, verschieben sich auch die komplexen natürlichen Systeme, die der See unterstützt. Die Ökohydrologin Erin Rivers vom Quinney College of Natural Resources untersucht, wie die Verschiebung des Wasserspiegels im Great Salt Lake die Art und Weise verändert, wie er Kohlenstoff einfängt und speichert.
Das Seebett erstreckt sich über 1.700 Quadratmeilen Land – so dass selbst kleine Änderungen in der Chemie, Botanik und Biologie dieses Systems unweigerlich exponentielle Auswirkungen haben, insbesondere wenn das Ökosystem zu einer Netto-Kohlenstoffquelle für die Atmosphäre wird.
Seen spielen im Allgemeinen eine übergroße Rolle im Kohlenstoffkreislauf, indem sie entweder als Nettoquellen für Kohlenstoff fungieren oder als Kohlenstoffsenken fungieren (sie ziehen Kohlenstoff aus der Atmosphäre und speichern ihn auf eine Weise, die die globale Erwärmung nicht weiter verschlimmert).
Überraschenderweise sind nur wenige Informationen darüber bekannt, wie ein riesiges, salzhaltiges Gewässer wie der Große Salzsee in diese Gleichung passt, geschweige denn, wie sich das während einer anhaltenden Dürre verändern wird. Rivers arbeitet an Forschungsarbeiten, die Managern ein besseres Bild davon vermitteln, wie sich der austrocknende See auf eine austrocknende und erwärmende Welt auswirken wird.
Das Seebett des Großen Salzsees erstreckt sich über 1.700 Quadratmeilen Land – so dass selbst kleine Änderungen in der Chemie, Botanik und Biologie dieses Systems unweigerlich exponentielle Auswirkungen haben, insbesondere wenn das Ökosystem zu einer Netto-Kohlenstoffquelle für die Atmosphäre wird. Bildnachweis: Utah State University