Diesen Sommer bin ich direkt von der VidCon – der größten Konferenz für Kreative – zu einem Arbeitsjournalismus-Seminar der Sidney Hillman Foundation gegangen. An einem Tag unterhielt ich mich mit berühmten TikTokern über ihre finanziellen Sorgen (was ist, wenn sie morgen versehentlich von TikTok ausgeschlossen werden?), und am nächsten lernte ich etwas über die Geschichte der amerikanischen Gewerkschaftsorganisation.
Diese Themen sind keineswegs unabhängig voneinander: Das Schreiben über die Schöpferökonomie ist im Kern Arbeitsjournalismus. Der Creator-Beat ist ein Labor-Beat.
Schöpfer rebellieren gegen den traditionellen Weg, ihren Lebensunterhalt in der Kunstindustrie zu verdienen, indem sie die Kontrolle über ihr Einkommen übernehmen, um Geld für sich selbst zu verdienen, anstatt gegen große Medienkonglomerate. Betrachten Sie Ersteller wie Brian David Gilbert, der als chaotisch urkomischer Videoproduzent für Polygon, die Videospielveröffentlichung bei Vox Media, eine treue Fangemeinde aufgebaut hat. Gilbert hörte auf, um Vollzeit an anderen kreativen Projekten zu arbeiten, wahrscheinlich, weil er erkannte, dass er mit seinem Publikum unabhängig viel mehr Geld verdienen konnte, als ihm sein Mediengehalt einbrachte. Dann gibt es YouTube-Kanäle wie Verstorbenes Land und Tolle Unterhaltung, bei denen es sich im Grunde um investigative journalistische Kanäle handelt, die von einzelnen Videoproduzenten betrieben werden. Wir sehen Köche, die ihre Marken aufbauen, indem sie auf TikTok viral werden, oder Lehrer, die ihr Einkommen aufbessern, indem sie Bildungsinhalte auf Instagram teilen. In der Kunstbranche, die das Fachwissen ihrer Arbeiter notorisch unterbezahlt, beweisen YouTuber, Instagrammer und Newsletter-Autoren gleichermaßen, dass Kreativität eine monetarisierbare Fähigkeit ist – eine, mit der sie es verdienen, mehr als nur ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Diese Überzeugung – dass die Schöpferwirtschaft ein Arbeitskampf ist – hat meine Berichterstattung über die Branche in diesem Jahr geleitet. Im Folgenden habe ich einige unserer besten Geschichten über den Zustand der Schöpferwirtschaft zusammengefasst.
Wie die meisten Teenager verbrachte Chris McCarty viel Zeit auf YouTube, aber sie hatten eine ernsthafte Frage. Wie können sich die Kinder von Influencern schützen, wenn sie zu jung sind, um zu verstehen, was es bedeutet, ein fester Bestandteil von Online-Videos zu sein? Im Rahmen ihres Girl Scouts Gold Award-Projekts arbeitete McCarty mit der Vertreterin des US-Bundesstaates Washington, Emily Wicks, an der Einführung eines Gesetzentwurfs, der darauf abzielt, Kinder für ihr Erscheinen in Familien-Vlogs zu schützen und zu entschädigen.
Bereits 2010 erkannten Amateur-YouTuber, dass „süßes Kind macht Sachen“ ein Genre ist, das anfällig für Viralität ist. Der damals 7-jährige David DeVore wurde zu einer Internet-Sensation, als sein Vater ein YouTube-Video seiner Reaktion auf die Anästhesie mit dem Titel „David nach Zahnarzt.“ Davids Vater verwandelte das Interesse der Öffentlichkeit an seinem Sohn in ein kleines Geschäft, das rund verdiente 150.000 $ innerhalb von fünf Monaten durch Anzeigeneinnahmen, Merch-Verkäufe und einen Lizenzvertrag mit Vizio. Er sagte dem Wall Street Journal damals, dass er das Geld für die College-Kosten seiner Kinder sowie für wohltätige Spenden sparen würde. Mittlerweile hat die Familie hinter dem „Charlie hat meinen Finger gebissen” Video genug Geld verdient, um ein neues Haus zu kaufen.
Über ein Jahrzehnt später sind einige der größten Stars von YouTube Kinder, die zu jung sind, um die lebensverändernde Verantwortung zu verstehen, eine Internet-Berühmtheit mit Millionen von Abonnenten zu sein. Sieben Jahre alt Nastjaderen Eltern ihren YouTube-Kanal betreiben, war 2022 der sechsthöchste YouTuber mit Verdienst 28 Millionen Dollar. Ryan Kajiein 10-Jähriger, der seit seinem 4. Lebensjahr auf YouTube mit Spielzeug spielt, verdient 27 Millionen Dollar aus einer Vielzahl von Lizenz- und Markendeals.
Ich bin fasziniert von MrBeast, aber irgendwie „beobachte einen Autounfall“. MrBeast cruist immer noch gemütlich über den Highway, aber ich mache mir Sorgen um den Typen (… nicht zu viel. Ich meine. Ihm geht es gut). Sein Geschäftsmodell erscheint mir trotz seines immensen Reichtums und seines unersetzlichen Erfolgs einfach nicht nachhaltig. Während er versucht, eine VC-Runde in der Größe eines Einhorns aufzustellen, werden wir sehen, ob er seine Stunts weiter eskalieren kann, ohne ein weiterer David Dobrik zu werden.
Ist größer werden immer besser? Das Geschäftsmodell von MrBeast ist wie eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst – niemand verdient Geld wie er, aber niemand gibt es so aus wie er. Er beschrieb seine Margen in einem Gespräch mit Logan Paul als „hauchdünn“, da er den größten Teil seiner Gewinne wieder in seine Inhalte reinvestiert. Seine Zuschauer erwarten, dass jedes Video beeindruckender sein wird als das letzte, und von außen scheint es, als wäre es nur eine Frage der Zeit, bis MrBeast nicht mehr nachlegen kann (und für andere Schöpfer hat dies zu einer Katastrophe geführt). . Also, wenn MrBeasts Geschäft wirklich ein Einhorn ist – ich würde wetten, dass es das ist – dann hat er zwei Möglichkeiten. Wird er das Polster von 150 Millionen Dollar nutzen, um sein Geschäft nachhaltiger zu gestalten, damit er es nicht halten muss sich lebendig begraben? Oder wird er weiter auf mehr drängen, bis nichts mehr übrig ist?
Apropos David Dobrik: Der langjährige YouTuber Casey Neistat hat dieses Jahr auf der SXSW einen Dokumentarfilm über den 26-jährigen YouTuber vorgestellt. Als Neistat anfing, an dem Dokumentarfilm zu arbeiten, wollte er das Phänomen Dobrik und seine Vlog-Truppe einfangen, die früher YouTube-Könige waren. Die Dokumentation nahm eine Wendung, nachdem Insider aufgetaucht war Vorwürfe sexueller Übergriffe am Filmset von Dobrik – dann tötete Dobrik beinahe seinen Freund Jeff Wittek bei einem Stunt, der fürchterlich schief gelaufen war. Neistat leistet hervorragende Arbeit, indem er den Niedergang des YouTubers festhält, sowie die Art und Weise, wie das Fehlen von Vorschriften für YouTube-Filmsets die Bühne für eine Katastrophe bereiten kann, insbesondere wenn die YouTuber Anreize erhalten, immer verrücktere Stunts zu machen, um relevant zu bleiben.
Fernsehserien wie „Hype House“ und „The D’Amelio Show“ widmen ganze Handlungsstränge der Angst der Schöpfer, „abgesetzt“ zu werden, aber Dobrik geht es immer noch gut und stellt in Frage, wie weit ein Schöpfer gehen muss, um seine Fans zu verlieren . Dobrik hat gerade ein geöffnet Pizza Laden in LA und hat sein eigenes Discovery-TV-Show. Als Folge seines Unfalls an Dobriks Set musste Wittek bis heute mindestens neun Operationen über sich ergehen lassen.
„Ich denke, dass es immer eine Verfolgung gibt. Es ist relevant für einen Musiker – wie hältst du deine Musik interessant?“ sagte Neistat. „Aber was Personen wie David Dobrik von anderen unterscheidet, ist, dass ihr Streben nicht darin besteht, den nächsten Song herauszubringen oder den nächsten Film zu drehen. Ihr Streben ist, wie kann ich sensationeller sein? Und das ist eine sehr, sehr, sehr gefährliche Verfolgung, denn in dem Moment, in dem Sie etwas erreichen, das noch verrückter war als das letzte, müssen Sie darüber hinwegkommen.“
Das größte offene Geheimnis bei Kurzvideos ist, dass man mit TikTok allein nicht reich werden kann, denn selbst die viralsten Ersteller verdienen einen vernachlässigbaren Teil ihres Einkommens mit der Plattform selbst. TikTok ist seit langem in der Kurzform-Szene dominant, aber YouTube Shorts könnte TikTok im nächsten Jahr Konkurrenz machen, da es die erste Plattform wird, die Werbeeinnahmen mit Kurzform-Erstellern teilt. Die Werbeeinnahmen scheinen nicht so glamourös zu sein, aber ich könnte nicht gespannter sein zu sehen, wie dieses Programm das Kurzformspiel im Jahr 2023 verändern wird.
Ein wichtiger Grund, warum TikTok und andere Kurzvideo-Apps noch kein ähnliches Umsatzbeteiligungsprogramm vorgestellt haben, ist, dass es schwieriger ist, herauszufinden, wie man Werbeeinnahmen auf einen algorithmisch generierten Feed von Kurzvideos fair aufteilt. Sie können eine Anzeige nicht mitten in ein Video einbetten – stellen Sie sich vor, Sie sehen sich ein 30-Sekunden-Video mit einer acht Sekunden langen Anzeige in der Mitte an – aber wenn Sie Anzeigen zwischen zwei Videos schalten, wer würde die Umsatzbeteiligung erhalten? Der YouTuber, dessen Video direkt davor oder danach erschienen ist? Oder würde ein YouTuber, dessen Video du dir früher im Feed angesehen hast, auch eine Kürzung verdienen, weil sein Inhalt dich dazu ermutigt hat, weiter zu scrollen?
Bei Tech Disrupt habe ich mit Ami Gan, CEO von OnlyFans, und Keily Blair, Chief Strategy Officer, über die Zukunft der Plattform gesprochen, insbesondere im Hinblick auf Sexarbeiterinnen. Zum großen Teil aufgrund des Erfolgs erwachsener Ersteller hat OnlyFans seit 2016 über 8 Milliarden US-Dollar an Ersteller ausgezahlt. Zum Vergleich: Der Konkurrent Patreon, der überwiegend arbeitssicher ist, hat seit 2013 3,5 Milliarden US-Dollar ausgezahlt. Online-Sexarbeiter sind einige davon die versiertesten, bestverdienenden Kreativen in der Branche, aber sie sind am verwundbarsten. Die Änderung der Vorschriften von Kreditkartenunternehmen und der Datenschutzgesetze im Internet kann ihr Geschäft auslöschen, und letztes Jahr wäre das fast bei OnlyFans passiert. Das Unternehmen sagte, es würde Inhalte für Erwachsene verbieten, zog dieses Verbot dann aber zurück – aber selbst Erwachsene waren skeptisch, wie lange sie ihren Lebensunterhalt auf der Plattform verdienen können. Auf unserer Bühne habe ich Gan gefragt, ob Inhalte für Erwachsene in 5 Jahren noch auf OnlyFans zu sehen sein werden. Sie sagte ja.
OnlyFans hat viel Mühe darauf verwendet, sein Image von einer Abonnementplattform für Inhalte für Erwachsene zu einem Patreon-ähnlichen Zuhause für alle Arten von Erstellern zu machen, aber es ist weit davon entfernt, sich von ihnen als Benutzern zu entfernen. Heute bestätigte Ami Gan, CEO der Plattform, dass Inhalte für Erwachsene auch in fünf Jahren noch ein Zuhause auf der Website haben werden und diese Ersteller weiterhin davon leben können.
Die Bestätigung, die heute auf der Bühne von Tech Disrupt gemacht wurde, ist bemerkenswert wegen der schwierigen Beziehung, die OnlyFans mit erwachsenen Schöpfern hatte. Letztes Jahr kündigte das Unternehmen an, auf Druck von Kartenzahlungsunternehmen und Bemühungen nicht jugendfreie Inhalte auf der Website zu verbieten angeblich machte sich daran, Fremdmittel zu beschaffen. Dann setzte es die Entscheidung weniger als eine Woche später nach einem Aufschrei von Benutzern abrupt aus.