Wie machst du das, Fahrrad fahren? „Nimm ein Fass und setze dich zehnmal darauf.“
Dit artikel is afkomstig uit de Volkskrant. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Je raakt niet snel geblesseerd, snuift de buitenlucht op en kunt het doen wanneer je wilt – én ook nog eens in gezelschap. Wielrennen lijkt een ideale sport voor de drukbezette, westerse kantoormens, die nodig zijn hoofd leeg moet maken. Zeker in lockdown begonnen veel mensen met fietsen. Waar het voorheen vooral een mannensport was, domein van de Mamils (middle-aged men in lycra), weten nu meer vrouwen de racefiets te vinden.
Fietsen kan iedereen, maar hoe simpel is het om met wielrennen te beginnen?
‚Wielrennen is best een technische sport‘, zegt ex-prof Laurens ten Dam. Met podcastmaker Stefan Bolt verzorgt hij de populaire podcasts Live Slow, Ride Fast en Beter worden. ‚Ik fiets ook met ex-marathontopper Michel Butter. In het begin moest hij echt aan de racefiets wennen, reed hij lek en viel ook weleens omdat-ie niet goed stuurde.‘
De racefiets is nu eenmaal een apparaat met een behoorlijke gebruiksaanwijzing. Schakelen vergt enige oefening, het zadel is smal en hard, en kromgebogen over het stuur tegen de wind is best een onnatuurlijke houding. ‚Mijn advies is: leen of koop een oud barrel, pomp de banden op en probeer het eerst tien keer‘, zegt Ten Dams compagnon Bolt. ‚De eerste keren heb je te weinig eten bij je, krijg je een lekke band en doen je nek en kont zeer. Pas na de tiende keer weet je of het echt iets voor je is en of je wilt investeren in fiets en kleding.‘
Basisuitrusting racefiets
Wat is een basisuitrusting? Een racefiets haal je normaliter tweedehands van Marktplaats, zodat je niet meteen op kosten wordt gejaagd. De prijzen waren onder corona door de grote vraag geëxplodeerd, zegt fietsenmaker Jan Verkleij van Raas Bikes in Leiden, die regelmatig klanten met een Marktplaats-aanschaf ziet binnenkomen. ‚Dan hadden ze 600 euro betaald voor een fiets die niet meer dan 100 waard was.‘ Inmiddels is die piek weer voorbij. Mensen die nooit voorbij de ‚tien keer wennen‘ van Stefan Bolt zijn gekomen, doen hun fiets weer van de hand. Een nieuwe fiets kost al gauw 800 tot 900 euro, en vind je vooral bij wat Verkleij ‚de dozenschuivers‘ noemt: grote, landelijke wielerzaken die een sterke onlinepoot hebben. Nadeel is dat die onlinewinkels niet de kraak of tik uit je fiets halen zoals de lokale fietsenmaker doet.
Kwaliteit van de onderdelen en het gewicht van de fiets zijn minder belangrijk dan de goede maat, zegt Verkleij. Kies eerder een wat te laag model – met een zadelpen en eventueel langere stuurpen kun je de fiets passend maken. En ga voor comfort: wat bredere banden (28 millimeter bijvoorbeeld) zodat je niet over de klinkerweg of het tegelfietspad stuitert. Voorheen werd het frame van staal gemaakt, en ving het frame zelf de schokken op. De hedendaagse carbon frames (of aluminium voor de instapmodellen) zijn licht en sterk, maar vaak ongenadig strak. Met de soepele brede banden van tegenwoordig boet je amper aan snelheid in. Zelfs wedstrijdrenners neigen tegenwoordig naar verbreding.
De beginnende fietser trapt de pedalen rond op gymschoenen. Maar voel je je iets zekerder op de racefiets, dan ruil je die ‚platte‘ pedalen in voor klikpedalen met wielerschoenen. Op die schoenen valt lastig te lopen, maar fietsen gaat er des te beter mee. Omdat je vastzit, trek je de pedaal mee omhoog, waardoor je je kracht veel efficiënter omzet in snelheid. De eerste keer dat je plotseling remt met je nieuwe pedalen tuimel je wellicht om, maar dat hoort erbij. Durf te vallen, is het devies.
Wielerkleding
Komen we bij het meest beeldbepalende deel van de uitrusting: de aankleding van de wielrenner – cool voor de insider, voor de buitenwacht vaak lachwekkend. Een wielerbroek met zeem (om zadelpijn te voorkomen) en een helm zijn onontbeerlijk, maar buiten dat geldt: anything goes, vindt ook Laurens ten Dam. ‚Renners hanteren nogal eens een strikte code: je moet gesoigneerd zijn, de benen moeten geschoren zijn, de pootjes van je zonnebril moeten over je helmriempjes vallen, enzovoort. Daar moet je je niks van aantrekken.‘ Met de gestegen populariteit van het wielrennen zien hij en Bolt ook alternatieve codes ontstaan. ‚Je ziet nu ook de hipster op de racefiets, met een baggy shirt, gewone zonnebril en een cowboyzakdoek om. Een niche binnen de niche, dat is prima allemaal.‘
Voor wielerkleding voldoen de ‚dozenschuivers‘ prima: die hebben online een ruim assortiment inclusief budgetmerken, waardoor je niet meteen honderden euro’s kwijt bent voor een basisset van broek, shirt, (thermo-)ondershirt, sokken, handschoentjes en (vanwege het wisselende Nederlandse weer aan te bevelen) been- en armstukken.
Uiteindelijk vinden de verschillende niches, van gesoigneerde wedstrijdrenner op zijn peperdure S-Works van 6 kilo tot de beginner in korte broek op zijn geleende karretje, elkaar weer. ‚De fiets, de fiets en anders niets‘, de gevleugelde woorden van Tour-winnaar Joop Zoetemelk, zijn het motto geworden van de podcast Live Slow, Ride Fast. Laurens ten Dam: ‚Dat is wat iedere wielrenner verbindt: de liefde voor de fiets, genieten van het buiten zijn, de vrijheid – en natuurlijk van de inspanning.‘