Wie viele Bienenarten braucht eine Wiese?

Die üppige Blumenpracht einer Wiese braucht eine ganze Phalanx von Bienen, um sie zu bestäuben – weit mehr als nur die Honigbienen und Hummeln, mit denen die meisten Menschen vertraut sind, so eine neue Studie eines Forscherteams, darunter der Entomologe Michael Roswell von der University of Maryland. Als Postdoktorandin in der Abteilung für Entomologie half Roswell zu zeigen, dass seltenere Bienen viel wichtiger für die Gesundheit des Ökosystems sind als zuvor dokumentiert.

Frühere Forschungen zu Bienen als Bestäuber konzentrierten sich tendenziell auf bestimmte Pflanzen – häufig Feldfrüchte – oder auf ganze Pflanzengemeinschaften, als wären sie eine Einheit. Dadurch wurde der Beitrag der am weitesten verbreiteten Bienen tendenziell überbetont, zumal 2 % der Bienenarten 80 % der Bestäubung der Nutzpflanzen lieferten. Aber keine frühere Arbeit hatte die grundlegende Frage gestellt: Wie viele Bestäuberarten werden benötigt, um alle Arten in einer bestimmten Pflanzengemeinschaft zu bestäuben?

Roswell und seine Kollegen haben nun gezeigt, dass je mehr Pflanzenarten es gibt, desto mehr Bienenarten werden zur Bestäubung benötigt. Sie fanden heraus, dass die selteneren Bienen oft bestimmte Pflanzen besuchten, die andere nicht besuchten. Ihre Ergebnisse werfen ein neues Licht auf die Rolle seltener Arten in Ökosystemen, die für die Erhaltungsbemühungen von entscheidender Bedeutung sind, da seltene Arten durch Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung, Klimawandel und andere Faktoren am stärksten vom Aussterben bedroht sind. Die Studie erschien am 13. April 2022 im Verfahren der Royal Society B.

„Unsere Arbeit zeigt, dass Dinge, die im Allgemeinen selten sind, wie seltene Besucher einer Wiese, immer noch wirklich wichtige Funktionen erfüllen können, wie das Bestäuben von Pflanzen, die sonst niemand bestäubt“, sagte Roswell, der Vielfalt und Bestäubung in der UMD-Abteilung für Entomologie und untersucht ist Co-Autor der Studie. „Und das ist ein wirklich gutes Argument dafür, warum Biodiversität wichtig ist.“

Die Forscher untersuchten 10 Parzellen in New Jersey, die Wildwiesen und Saatfelder über ein Jahr umfassten. Sie beobachteten Bienen von über 180 Arten bei fast 22.000 Besuchen bei über 130 verschiedenen Pflanzenarten. Das Team nutzte diese Begegnungen, um die Bestäubungsleistungen abzuschätzen, die jede Bienenart für jede Pflanze erbrachte, da die häufigsten Blütenbesucher einer Pflanze typischerweise ihre wichtigsten Bestäuber sind.

Ihre Analysen zeigten, dass eine ganze Wiesengemeinschaft zur Bestäubung auf 2 ½ bis 7 ½ mal mehr Bienenarten angewiesen war als eine einzelne typische Pflanzenart. Sie fanden auch heraus, dass die lokal seltenen Arten bis zu 25 % der wichtigen Bestäuberarten ausmachten, und diese Zahl war auf Wiesen mit der größten Pflanzenvielfalt am größten. Dies deutet darauf hin, dass in größeren Maßstäben wie ganzen Ökosystemen die Anzahl lokal seltener Arten, die für die Bestäubung wichtig sind, noch größer ist.

„Wir haben uns Wiesen angesehen, die vielleicht ein paar Hektar groß sind“, sagte Roswell, „aber eine typische Biene fliegt über ein paar Quadratmeilen, was eine wirklich große und komplizierte Landschaft mit vielen verschiedenen Arten von blühenden Pflanzen ist zu unterschiedlichen Zeiten und werden von verschiedenen Insekten besucht. In diesem Maßstab ist wahrscheinlich eine noch größere Vielfalt an Bestäubern wichtig.“