Wie viel Holz können wir aus den europäischen Wäldern erwarten?

Die Energiekrise hat Europa gezeigt, dass es ressourcenautarker werden muss. Holz ist einer dieser Rohstoffe, der beispielsweise im Bausektor verwendet wird und bereits zu einem großen Teil in der EU selbst produziert wird. Die Nachfrage nach Holz steigt weiterhin. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass das zusätzliche Potenzial für die Holzernte begrenzt und geringer ist als bisher angenommen, sofern nicht mehr in Aufforstung und Waldbewirtschaftung investiert wird.

Holz ist ein nachwachsender Rohstoff, vielfältig einsetzbar und ein wichtiger CO2-Speicher. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Holz immer stärker nachgefragt wird. Aber woher soll es kommen? Das geht aus der kürzlich veröffentlichten Studie hervor Forstwirtschaft: Eine internationale Zeitschrift für Waldforschungist eine geringfügige Steigerung der Holzernte in den europäischen Wäldern möglich. Ein internationales Team aus 10 europäischen Modellregionen hat untersucht, wie Verhaltensänderungen von Waldbewirtschaftern zu einer nachhaltigen Steigerung der Holzernte führen können.

Darüber hinaus wurde eine Literaturrecherche zu den Ambitionen jedes europäischen Landes in Bezug auf die Holzernte durchgeführt. Dies hat gezeigt, dass in den nächsten 10 bis 20 Jahren jährlich zusätzlich 90 Millionen m3 Holz aus europäischen Wäldern geerntet werden könnten. Betrachtet man die Barrieren jedoch im Detail, fällt das Potenzial deutlich geringer aus.

Gleichzeitig geraten die Wälder durch den Klimawandel unter Druck. Wenn wir langfristig mehr Holz aus europäischen Wäldern produzieren wollen, müssen wir in Waldvitalität und Aufforstung investieren.

Der Holzzuwachs ist viel größer als die geerntete Menge

„Jedes Jahr wächst in Europa viel mehr Holz nach, als wir ernten. Die Differenz zwischen Zuwachs und Ernte wird als theoretisches Potenzial für zusätzliche Holzernte bezeichnet“, sagt Hauptautor Bas Lerink von der Wageningen University & Research. Dieses theoretische Potenzial beträgt etwa 250 Millionen m3 pro Jahr.

Lerink sagt: „Aber nur ein Teil davon wird realistisch sein. Es gibt mehrere Gründe, warum es besser ist, in manchen Wäldern nicht zu ernten. Zum Beispiel, um Bodenerosion zu verhindern oder die Artenvielfalt zu schützen.“ Daher wird dieses theoretische Potenzial nie erreicht erreicht werden.“ In der Studie haben Lerink und Kollegen zwei Möglichkeiten kombiniert, um ein realistisches Potenzial zu ermitteln.

Realistische Steigerung der Holzernte

Die Literaturrecherche wurde auf der Grundlage nationaler Forststrategien und anderer politischer Dokumente durchgeführt. Auf dieser Grundlage ermittelten die Forscher die Ambitionen jedes Landes, seine Holzernte in naher Zukunft (10–20 Jahre) auf eine aktuelle Gesamternte von etwa 546 Millionen m3 zu steigern. Insgesamt ergibt sich für die EU und das Vereinigte Königreich ein realistisches Potenzial von 90 Millionen m3 pro Jahr.

Darüber hinaus wurde das Waldressourcenmodell EFISCEN Space verwendet, um auf der Grundlage von Waldinventurdaten Prognosen für die zukünftige Holzernte in 10 Modellregionen zu entwickeln. Erstens wendete das Modell Waldbewirtschaftungssysteme an, wie sie derzeit in den Regionen durchgeführt werden. Anschließend wurden diese mit einer Reihe von Szenarien mit intensiverer Bewirtschaftung verglichen, die beispielsweise aus benachbarten Regionen abgeleitet wurden.

Dies hat gezeigt, dass das realistische Potenzial für eine zusätzliche Holzernte viel geringer ist als in der Literaturübersicht vorgeschlagen, nämlich die Hälfte, etwa 40 Millionen m3. Nationale Forststrategien scheinen die Erntemöglichkeiten zu überschätzen.

Der Zustand der europäischen Wälder

In welcher Beziehung steht eine Steigerung der Holzernte zum aktuellen Zustand der europäischen Wälder? Es gibt tatsächlich Bedenken hinsichtlich der Gesundheit der europäischen Wälder. Durch den Klimawandel haben natürliche Störungen (wie Brände, Krankheiten und Schädlinge) stark zugenommen und die CO2-Sequestrierung ist in einigen Ländern bereits rückläufig. Dennoch gab es in den europäischen Wäldern seit dem Zweiten Weltkrieg nicht so viel Holz wie heute.

Eine geringfügige Steigerung der Holzernte (um die oben genannten 40 Mio. m3 pro Jahr) scheint dennoch realistisch. Um eine Vorstellung von der Größenordnung zu geben: Dies reicht aus, um in der EU jährlich etwa 800.000 Holzhäuser zu bauen.

„Langfristig wird eine größere Holzernte aber nur möglich sein, wenn bereits jetzt mit der Wiederherstellung der Wälder, der Aufforstung und der Waldbewirtschaftung begonnen wird. Diese sind wichtig, damit Europa autarker wird“, sagt Co-Autor Gert-Jan Nabuurs . „Bildung und Zusammenarbeit zwischen Waldbesitzern, Forstindustrie und Regierungen werden notwendig sein. Dies wird die EU weniger abhängig von anderen Kontinenten machen und auch zu einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung mit erhöhter Artenvielfalt in einer Bioökonomie beitragen.“