Das Packen für einen Flug ins All ähnelt der Vorbereitung auf eine Flugreise nur mit einer Handgepäcktasche. Sie müssen den Platz in Ihrer Tasche optimal nutzen und gleichzeitig sicherstellen, dass Sie alles haben, was Sie brauchen. Das ist die Herausforderung, vor der Astronauten bei den bevorstehenden Artemis-Mondmissionen stehen. Deshalb veranstaltete die NASA einen Wettbewerb, um die besten und innovativsten Möglichkeiten zur Lagerung von Fracht für die Missionen zu finden.
Beim Lunar Gateway Cargo Packing and Storage-Wettbewerb wurden Mitglieder der Öffentlichkeit aufgefordert, sich gute Möglichkeiten auszudenken, um Materialien in dem begrenzten Raum auf dem Mond-Gateway, das den Mond umkreisen wird, zu verpacken. Die Idee inspirierte rund 90 Teilnehmer aus 35 Ländern, ihre Packfähigkeiten unter Beweis zu stellen. Es hat auch geholfen, dass es für die Gewinner Geldpreise gab. Alle reichten schriftliche Lösungen und 3D-Computermodelle ein, um zu zeigen, was für Astronauten getan werden kann, die einen einfachen und schnellen Zugang zu ihrer Fracht benötigen.
Die Entwurfsparameter mussten die Lagerung der vom Logistikmodul an das Gateway gelieferten Fracht berücksichtigen. Das effizienteste Raumdesign würde es den Astronauten ermöglichen, problemlos auf die Fracht im Modul zuzugreifen, das auch als Lagerraum für Lebensmittel und Vorräte sowie als Ort für die Lagerung von Müll dienen wird. Angesichts der Tatsache, dass dort alles effizient platziert werden muss, bestand die Idee darin, das Volumen zu maximieren und die Masse zu minimieren.
Der beste Entwurf kam aus Österreich, entworfen von Designerin Kriso Leinfellner. Es heißt QASIS, kurz für Quick Access Storage in Space. Dabei handelt es sich um eine relativ unkomplizierte Methode zum Stapeln und Packen, die den Platzbedarf der Ladung maximiert. Es schlägt außerdem leichte Lagerstrukturen vor und ist nicht auf Motoren oder Batterien angewiesen, um Kräne oder andere Geräte zum Bewegen der Kisten anzutreiben.
Leinfellner gewann 3.000,00 $ für diesen Entwurf.
Vier weitere Preise in Höhe von 2.000,00 bis 250,00 US-Dollar wurden an Gewinner aus der Türkei, Brasilien, Nigeria und Deutschland vergeben. Sie berücksichtigten Start- und Orbitbedingungen sowie mehrere spezifizierte manuelle und/oder automatisierte Systeme zum Bewegen der Fracht für den Zugang.
Packraum für Artemis und das Gateway
Das Artemis-Programm wird mehrere Missionen umfassen und die Logistik variiert je nach Besatzung oder Frachtreise. Bei der Herausforderung „Packraum“ wurde also das folgende Szenario verwendet. Eine vierköpfige Besatzung startet in der Orion-Kapsel auf einer SLS-Rakete zu einer dreiwöchigen Mission zum Gateway. Anschließend werden zwei Besatzungsmitglieder zum Mond reisen, um eine Woche lang Erkundungen und wissenschaftliche Experimente zu unternehmen. Bevor die Besatzung am Gateway ankommt, wird sie bereits von einem unbemannten Logistikmodul voller Vorräte besucht. Es wird dort etwa eine Woche später auf die Ankunft der Astronauten warten.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, wird am Gateway nicht viel Platz zur Verfügung stehen. Die Pläne der NASA zeigen, dass die Station etwa die Größe einer Ein-Zimmer-Wohnung haben wird, also nur einen Bruchteil der Größe der Internationalen Raumstation. Sobald die Astronauten dort angekommen sind, werden sie einziehen und dabei ein internes System nutzen, das ihnen beim Verstauen der Vorräte hilft. Im Rahmen des Wettbewerbs wurden die Teilnehmer aufgefordert, dieses Stausystem zu entwerfen.
Überblick über die Artemis-Mission
Die Artemis-Mission ist ein ehrgeiziger langfristiger Plan zur Monderkundung und schließlich zur Besiedlung des Mondes. Der Schwerpunkt liegt vor allem auf der wissenschaftlichen Erforschung der Mondoberfläche. Die auf dem Mond gewonnenen Erkenntnisse werden sich in längerfristigen Missionen zum Mars niederschlagen. Der Gateway-Teil der Mission ist entscheidend. Es stellt eine umlaufende Raumstation auf dem Mond dar, die als Übergabepunkt und Versorgungsdepot fungieren wird.
Es gibt Deep Space Logistics-Projektbüros im Johnson Space Center in Houston. Für die Führung der kommerziellen Lieferkette ist jedoch das Kennedy Space Center verantwortlich. Dieses Team holt Angebote für den Frachttransport, den Erwerb von Ausrüstung und Verbrauchsgütern für die Mission ein und beschafft diese – sowohl im Gateway als auch auf der Mondoberfläche.
Warum eine so komplexe Kette? Es handelt sich um eine komplexe Mission, die den Bau des Gateways beinhaltet und den Transport von Materialien zur „Baustelle“ im Mondorbit erfordert. Es wird mehrere Jahre dort bleiben, daher ist die langfristige Lebensfähigkeit wichtig. Es dient als Verbindung zur Mondoberfläche und wird somit zum Bereitstellungsort für Materialien, die auf dem Mond für Stützpunkte und Installationen benötigt werden.
Alles für Artemis und sein Gateway muss den Strapazen des Starts, des Einsetzens in die Umlaufbahn auf dem Mond und der Nutzung/Wiederverwendung durch die Astronauten, die durchreisen werden, standhalten. Es werden fünf Artemis-Missionen stattfinden. Andere befinden sich noch in der Vorschlagsphase. Artemis 1 flog im Jahr 2022 als unbemannter Testflug. Es „übte“, Orion in die Mondumlaufbahn zu bringen und brachte die Kapsel dann zurück zur Erde.
Artemis 2 könnte Ende 2025 fliegen, obwohl dies wahrscheinlich nicht der Fall sein wird. Es wird der erste bemannte Testflug sein und Orbitaltests um die Erde und den Mond durchführen. Artemis 3 wird die erste bemannte Mondlandung sein und eine vielfältige Gruppe von Astronauten zum neu gebauten Mondtor und dann zum Mond bringen. Danach werden Artemis 4 und 5 fliegen (Daten werden noch festgelegt) und Astronauten zum Gateway und zur Mondoberfläche für weitere Erkundungen bringen.