Wie Umweltstörungen die Interaktion zwischen Raubtieren und Beutetieren in freier Wildbahn beeinflussen können

Einige Tiere haben sich im Laufe der Jahrtausende darauf spezialisiert, in Umgebungen zu leben, in denen die Sonne nie scheint: Riesenkalmare mit Augen in der Größe von Volleyballs können selbst in den dunkelsten Tiefen sehen, während andere, wie Höhlenolme, die Funktionalität ihrer Augen vollständig verloren haben. Aber wie kommen Tiere, die nicht in diesen Extremen leben, mit einer Welt zurecht, in der es plötzlich dunkel wird?

Seen, die durch Algenblüten, landwirtschaftliche Abwässer oder andere Umweltschadstoffe trüb werden, stellen häufige Beispiele für Umweltstörungen dar, die sich auf die visuelle Szene auswirken können, durch die Wassertiere navigieren müssen, um zu überleben.

Metamorphe Tiere bieten eine einzigartige Gelegenheit, die Auswirkungen von Umwelttrübungen während der gesamten Entwicklung zu untersuchen

Forscher der Universität Jyväskylä wandten sich einer besonderen Art zu, um die Auswirkungen langanhaltender Trübung auf das Verhalten von Tieren zu untersuchen: neotropische Giftfrösche.

Während Giftfrösche vielleicht nicht das erste Tier sind, das einem in den Sinn kommt, um die Auswirkungen von Sehstörungen bei Wassertieren zu verstehen, macht die einzigartige Lebensgeschichte dieser Frösche sie zu perfekten Kandidaten, um die Auswirkungen von Trübungen während der gesamten Entwicklung zu untersuchen. Giftfroschkaulquappen wachsen in kleinen Wasserbecken, die von der Vegetation gebildet werden (z. B. einer Blattachsel einer Bromelie), und dienen als Kinderstuben, in denen die Individuen bis zur Metamorphose eingesperrt werden.

„Diese kleinen Wasserbecken können leicht als natürliche ‚Simulationen‘ größerer Umgebungen wie Seen dienen, da sie aufgrund ihrer geringen Größe leicht zu messen sind und diese Wasserbecken in ihrer Trübung erheblich variieren“, erklärt Chloe Fouilloux vom Department of Biological and Umweltwissenschaften an der Universität Jyväskylä.

Natürlich kann das Wasser in Schwimmbecken so klar wie Trinkwasser bis so dunkel wie Wein sein. Daher können diese Umgebungen als Schauplätze dienen, um zu testen, wie sich die Haltungsbedingungen auf die Reaktion eines Tieres auf Risiken auswirken.

Sichtbarkeit macht einen Unterschied

Unerwarteterweise kann die Welt innerhalb einer Blattachsel voller Leben sein, von Wirbellosen bis hin zu Amphibienkaulquappen. Das Ziel dieses Vergleichs mehrerer Arten bestand darin, zu messen, wie sich Trübung auf die Reaktion eines Individuums auf die visuellen Hinweise von Raubtieren unter neuartigen Bedingungen auswirkt. Forscher fanden heraus, dass Giftfroschkaulquappen, die sich in klaren Umgebungen entwickeln, in der Lage sind, visuell zwischen verschiedenen Arten von Raubtieren zu unterscheiden und entsprechend zu reagieren. Im Gegensatz dazu reagieren diejenigen, die sich in dunkleren Umgebungen entwickelt haben, schwächer auf die visuellen Hinweise von Raubtieren.

„Die Reaktionen von Kaulquappen veranschaulichen, wie sich die Interaktionen zwischen Raubtieren und Beutetieren in dynamischen Lichtumgebungen verändern können, und haben wichtige Auswirkungen auf die visuelle Plastizität von Tieren als Reaktion auf Umweltveränderungen“, sagt Bibiana Rojas, die derzeit am Konrad-Lorenz-Institut für Ethologie tätige Projektleiterin , Wien.

Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse als nützliches Modell dienen könnten, um die Reaktionen von Tieren auf Lebensraumstörungen zu verstehen und zu verstehen, wie sich Gemeinschaften verändern können, wenn visuell geführte Tiere herausgefordert werden.

Der Artikel wird im veröffentlicht Zeitschrift für Experimentelle Biologie.