Jullie werden vanochtend iets voor zessen gewekt door het luchtalarm. De afgelopen dagen hadden jullie van veel inwoners van Kyiv gehoord dat zij amper nog de schuilkelder ingaan als het luchtalarm klinkt. Waarom gingen jullie nu dan wel?
Matthijs: „Je hebt twee typen luchtalarm in Oekraïne. Het eerste type gaat af zodra ergens in Rusland of Belarus straaljagers opstijgen. Die straaljagers kunnen supersnelle hypersonische raketten afvuren waardoor je amper nog tijd hebt om te schuilen. Dus zodra ergens zo’n straaljager opstijgt, gaat meteen in heel Oekraïne het luchtalarm af.“
„Maar dat is dus totaal geen gericht alarm, de raketten zouden dan overal in Oekraïne kunnen vallen. De meeste mensen in Kyiv gaan daar niet meer de schuilkelder voor in. Want dat gebeurt haast elke dag – of nacht – wel. Vaak meermaals per dag, vaak een paar uur lang. Dan zou je op een gegeven moment helemaal gek worden.“
En het tweede type luchtalarm? Wanneer gaan de inwoners van Kyiv dan nog wel de schuilkelder in?
„Wanneer er kruisraketten worden afgevuurd, is veel duidelijker welke richting die opgaan. Dan is het luchtalarm al veel specifieker. Bovendien hebben de Oekraïners allemaal Telegram-groepen waarin vooral particulieren op vrijwillige basis al sinds het begin van de oorlog waarschuwen waar raketten naartoe vliegen.“
„Inmiddels zijn ze daar heel goed in geworden, dus er staat specifiek vermeld waar een raket op dat moment vliegt en welke richting die opgaat. Zo kun je bijna realtime volgen waar de raketten naartoe gaan. Op basis van die informatie besluiten de Oekraïners soms toch maar wel de schuilkelder in te gaan.“
En dat gebeurde vanochtend dus. Hoe ging dat precies?
„Zoals gezegd gaat haast elke dag het luchtalarm af, dus wij waren erop voorbereid dat dit ook tijdens ons verblijf in Oekraïne zou gebeuren. Mijn collega Bas en ik hadden afgesproken om de allereerste keer dat het luchtalarm zou afgaan sowieso even de schuilkelder in te gaan. Zelfs als het zo’n algemeen luchtalarm zou zijn, simpelweg om het eens mee te maken.“
„Maar sinds onze aankomst in Oekraïne afgelopen zondag hadden we het luchtalarm nog niet gehoord. Geen enkele keer. Best een vreemde gewaarwording, want je zit er toch op te wachten. Al hoop je stiekem natuurlijk nog altijd dat het luchtalarm nooit hoeft af te gaan.“
„We hebben altijd een ‚grab bag‘ met belangrijke spullen naast ons bed staan. Die heb ik meteen gepakt en ik heb snel mijn kleren aangetrokken. Zo kost het je maar een minuutje voor je je kamer uit bent en de schuilkelder in kunt.“
Tientallen raketten op vijf regio’s
De Russen vuurden woensdagochtend tientallen raketten en drones af op de regio’s Kyiv, Lviv, Mykolaiv, Dnipro en Kharkiv. In totaal vielen er vijf doden en zo’n vijftig gewonden, de meesten in Kyiv. Tientallen huizen, appartementencomplexen, auto’s en een ondergrondse gaspijplijn raakten beschadigd door raketinslagen of het onderscheppen van raketten.
Matthijs: „Eind december was er ook zo’n golf van grote aanvallen op verschillende steden. Het zijn er de ene keer wat meer, de andere keer wat minder. Mensen in Kyiv hadden ons al gewaarschuwd: dat er nu een paar dagen geen luchtalarm klinkt, betekent waarschijnlijk dat de Russen hun raketten aan het opsparen zijn voor een grotere aanval. Zo’n grote aanval maakt meer indruk dan steeds één raket tegelijk. En hoe meer raketten Rusland tegelijkertijd afvuurt, hoe groter de kans dat er eentje door de luchtverdediging van Kyiv heen breekt.“
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.