Assassin’s Creed Mirage entführt Spieler ins Bagdad des 9. Jahrhunderts, während des Goldenen Zeitalters der Stadt. Genauer gesagt beginnt die Reise des Protagonisten Basim Ibn Is’haq im Jahr 861 in dieser Stadt, dem damaligen technologischen und kulturellen Epizentrum der Region. Nachdem ich mehr als zwei Stunden Assassin’s Creed Mirage im französischen Büro des Entwicklers Ubisoft Bordeaux gespielt hatte, war ich von seiner Version von Bagdad beeindruckt.
Ich liebe die Open-World-RPGs der letzten Jahre der Serie, insbesondere Assassin’s Creed Origins und Odyssey, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich ein Fan ihrer jeweiligen Städte bin. Es ist nicht so, dass ich sie nicht genossen hätte, aber sie waren nicht so unvergesslich wie Florence von Assassin’s Creed II oder Paris von Assassin’s Creed Unity. Und das liegt daran, dass diese Städte in riesige Karten eingefügt wurden, die ich schließlich vollständig erkunden würde. In Mirage findet der Großteil des Spiels innerhalb der Stadtmauern von Bagdad statt, und ich kann schon jetzt sehen, wie gut das Team es als Parkour-Spielplatz und als erzählerische Brutstätte für Basims Hidden Ones-Training aufgebaut hat.
Es fühlt sich so an, als ob ich mit dieser Serie zum ersten Mal seit Jahren in der Lage sein werde, eine Stadt genau kennenzulernen, die besten Parkour-Pfade zu erlernen und die Fortbewegung darin zu meistern, sowohl vom Boden als auch von den Dächern aus. Es ist erfrischend und passt gut zur spirituellen Verbindung zwischen Mirage und dem ersten Assassin’s Creed, das Mirage als 15-jährige Feier dient. Ich habe mit Ubisoft Bordeaux darüber gesprochen, wie Bagdad gebaut wurde, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Bagdad 1258 durch die Mongoleninvasion zerstört wurde.
„Es ist wahr, es ist wirklich nichts mehr übrig“, sagt mir Jean-Luc Sala, künstlerischer Leiter von Mirage. „Aber gleichzeitig war Bagdad nicht die einzige Stadt. Es gab einige ältere Städte wie in Sumatra. Wir gingen zu erfahrenen Historikern und begannen mit der Untersuchung und dem Wiederaufbau.“ [Baghdad].“
Sala sagt, das Team habe sich die Schriften von Menschen angesehen, die die Invasion der Mongolen dokumentierten, über ihre Reisen nach Bagdad in den vergangenen Jahren geschrieben und ihre Beschreibungen dieser Stadt verstanden. Er sagt, dass das Team kein physisches Material über dieses Bagdad des Goldenen Zeitalters hat, aber viel Literatur darüber (und ein Großteil dieser Literatur war im Büro auf verschiedenen Bücherregalen und Schreibtischen verstreut). Da er die visuelle Leitung von Mirags Bagdad übernahm, profitierte er auch viel von seiner Zeit in der Region.
„Ich bin vor dem Jahr auf der anderen Seite des Tigris aufgewachsen [Iranian Revolution in 1979]„Es war wirklich sehr intim für mich zu wissen, dass ich an einem solchen Setting arbeiten würde.“ Es ist keine Kulisse, die ich kenne, weil ich nicht alt genug bin, um im 9. Jahrhundert gewesen zu sein, sondern die Sonne, das Licht, die Menschen […] Ich kannte sie und wollte dieser Erinnerung treu bleiben. Für mich ist es ein verlorenes Paradies. Wir haben die Stadt verloren, aber ich liebe diesen Teil meines Lebens auch und er hatte eine emotionale Wirkung auf mich – die Gefühle, die Gerüche, solche Sachen.“
Sala sagt, er und das Team freuen sich besonders darauf, ein neues Licht auf eine Stadt zu werfen, die heute wahrscheinlich besser ist, wenn auch leider durch ihren Platz im amerikanischen Krieg im Irak und der umliegenden Region sowie durch Medienklischees und Klischees definiert.
„Wenn man sich mit Wikingern beschäftigt, hat jeder eine Vorstellung davon, wie die Wikingerzeit aussehen sollte“, erklärt Sala die Schulung, die alle durchlaufen haben, um das Bagdad des 9. Jahrhunderts und die Kultur der Region besser zu verstehen. „Es ist schwer, die wirkliche Wahrheit darüber zu finden [Baghdad] War. Jedes Mal ist es irgendwie nur idealisiert oder klischeehaft, daher war es eine wirklich schöne Herausforderung, es zu finden […] etwas Frisches und Wahres für die Menschen.
Was den eigentlichen Bau der Stadt im Spiel betrifft, so sagt Sala, habe sich das Team auf die Dichte konzentriert. Das erste Projekt des Studios, das es leitete, Assassin’s Creed Valhalla’s Wrath of the Druids DLC, drehte sich um riesige Landschaften in Irland. Wenn man sich jedoch auf eine Stadt konzentriert, liegt der Fokus wieder auf dem traditionellen Assassin’s Creed-Parkour.
„Es war keine Wahl für uns“, sagt Sala. „Es war einfach so: ‚Wir wollen eine Stadt, in die wir gehen können.‘ Es fühlte sich an, als würde man sagen: ‚Die Jungen und Mädchen sind zurück in der Stadt.‘“
Kreativdirektor Stephane Boudon sagt, dem Team sei von Beginn der Entwicklung an klar gewesen, dass es mit der Stadt beginnen sollte. „Tatsache war, dass der Hintergrund von Basim bereits vorhanden war und Bagdad im Mittelpunkt stand, und als wir begannen, über Bagdad zu recherchieren, entdeckten wir so viele Materialien, um eine wundervolle Geschichte und eine fesselnde Stadt zu schaffen.“
Laut Sala ermöglichte der Bau Bagdads auch eine einfache spirituelle Verbindung zum ersten Assassin’s Creed. Mirage gibt dem Team die Möglichkeit, eine nahöstliche Kulisse wie die, mit der das Franchise begann, zurückzubringen, und bringt dabei die einzigartige Architektur und Stadtgestaltung der Region mit, die sich hervorragend für ein Parkour-Abenteuer eignet. Er sagt, dass Bagdad einem ein vertrautes Gefühl verleiht wie Jerusalem von Assassin’s Creed und sich gleichzeitig einzigartig anfühlt.
„Alles war schon da“, fügt er hinzu und merkt an, dass sich Bagdad perfekt für ein Assassin’s Creed-Abenteuer anfühlt.
Nach meiner praktischen Zeit mit Mirage bin ich von Bagdad beeindruckt. Es fühlt sich belebt an, es macht Spaß, es zu erkunden, und vor allem wie eine Stadt, die ich mir wie Basim merken kann. Ich habe nur zwei der verschiedenen Bezirke besucht und konnte nicht in die Runde Stadt im Herzen gehen, in der sich ein riesiger Palast befindet, aber ich kann es kaum erwarten, dies nächsten Monat zu tun.
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