Wie Tee im England des 18. Jahrhunderts möglicherweise Leben gerettet hat

Das Trinken von Tee kann mehrere gesundheitliche Vorteile haben. Es gibt scheinbar für alles ein passendes Getränk, vom Schlaf über Entzündungen bis hin zur Verdauung. Im England des 18. Jahrhunderts rettete das Trinken von Tee jedoch möglicherweise das Leben eines Menschen und hatte wahrscheinlich nur sehr wenig mit Blättern und Kräutern zu tun.

Für Francisca Antman, Wirtschaftsprofessorin an der CU Boulder, dreht sich alles um das Wasser. Insbesondere das Abkochen des Wassers und die Beseitigung von Bakterien, die Krankheiten wie Ruhr verursachen könnten, die während der Industriellen Revolution allgemein als „Blutfluss“ bekannt war.

Es ist keine neue Idee – der Zusammenhang zwischen kochendem Wasser für Tee und einem Rückgang der Todesfälle in ganz England. Eine quantitative Testmethode ist jedoch möglich.

Antman analysierte Daten von mehr als 400 Gemeinden in ganz England und untersuchte die Sterblichkeitsraten, bevor und nachdem Tee im ganzen Land populär und erschwinglich wurde. Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Überprüfung der Wirtschaft und Statistik.

Sie sprach mit CU Boulder Today über ihre Forschung und deren heutige Auswirkungen auf Gespräche über sauberes Wasser, Gesundheit und menschliches Verhalten.

Diese Daten sind Jahrhunderte alt. Warum so weit zurückblicken?

Das Schöne an dieser Situation ist, dass sie auftritt, bevor wir wissen, wie wichtig sauberes Wasser ist. Es gibt Hinweise darauf, dass Tee in den späten 1780er Jahren, während der industriellen Revolution, für fast jeden in England erschwinglich wurde.

Die Bevölkerungsdichte nimmt zu, die Städte wachsen regelrecht, die Menschen werden immer enger zusammengedrängt. Das sollte eigentlich eine Zeit sein, in der die Sterblichkeit deutlich zunimmt. Am Ende erleben wir jedoch diesen überraschenden Rückgang der Sterblichkeit, der durch die Einführung von Tee und insbesondere durch das Abkochen von Wasser erklärt werden kann.

Wie haben Sie so viele Daten analysiert?

Bei der Analyse wurden Gebiete anhand der Wasserqualität verglichen, die abgeleitet werden musste. Dieses Maß für die Wasserqualität basiert auf geografischen Merkmalen wie der Anzahl der fließenden Wasserquellen oder der Höhenlage.

In Gegenden, in denen die Wasserqualität eigentlich schlechter sein sollte, ist ein größerer Rückgang der Sterblichkeit zu beobachten, wenn Tee gereicht wird. Das Wasser selbst ist nicht rein oder entspricht nicht den heutigen Trinkwasserstandards. Aber man sieht, dass die Gegenden, die eigentlich mehr hätten profitieren sollen, tatsächlich mehr davon profitieren, wenn man beginnt, Wasser für den Teekonsum abzukochen.

Ich habe großes Glück, hier auf den Schultern von Giganten stehen zu können – den historischen Demografen Anthony Wrigley und Roger Schofield, die diese Daten gesammelt haben. Nur sehr wenige Orte auf der Welt verfügen über solche Daten, und ohne die enormen Bemühungen von Demografen und Historikern, die die Kirchenbücher in England durchgesehen und im Grunde diese Datenreihen erstellt haben, wäre dies nicht möglich gewesen, die ich dann analysieren konnte.

Was ist hier das moderne Essen zum Mitnehmen?

Ich bin Entwicklungsökonom und Arbeitsökonom. Wir wissen, dass Wasser nicht nur für die Gesundheit, sondern auch für das wirtschaftliche und soziale Leben der Menschen wichtig ist. Wir wissen, dass es immer noch viele Entwicklungsländer gibt, in denen der Zugang zu sauberem Wasser, insbesondere für Frauen und Mädchen, immer noch schwierig ist.

Es kann schwierig sein, die ursächlichen Auswirkungen von sauberem Wasser auf das Leben der Menschen zu ermitteln, weil wir bereits wissen, dass es so wichtig ist, aber es kann schwierig sein, diese zu quantifizieren.

Diese Forschung ist ein Beispiel dafür, wie Menschen ihr Verhalten ändern, und zwar nicht aufgrund äußerer Einflüsse oder Vorschläge zu gesunden Gewohnheiten oder sauberem Wasser, sondern einfach, weil sie Tee trinken wollten. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie eine Bevölkerung ein gesundes Verhalten annahm, ohne dass jemand von außen versuchte, Kultur oder Bräuche zu ändern, sondern weil sie die Praxis von innen heraus übernehmen wollte.

Dies ist etwas, das wir betrachten und möglicherweise nachahmen können, wenn wir über künftige Interventionen nachdenken, die auf eine allgemeinere Verbesserung der Gesundheit abzielen, auch im Hinblick auf Wasser.