Seit der Verabschiedung des Endangered Species Act (ESA) vor 50 Jahren im Dezember 1973 hat sich auf der Welt viel verändert. Zwei Forscher der Ohio State University gehörten zu einer von der Zeitschrift eingeladenen Expertengruppe Wissenschaft um zu diskutieren, wie sich die ESA entwickelt hat und wie ihre Zukunft aussehen könnte.
Tanya Berger-Wolf, Fakultätsleiterin des Translational Data Analytics Institute der Ohio State, leitete eine Gruppe, die über „Nachhaltige, vertrauenswürdige Mensch-Technologie-Partnerschaft“ schrieb. Amy Ando, Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Agrar-, Umwelt- und Entwicklungsökonomie der Universität, schrieb zum Thema „Ökonomie für eine effektive Umsetzung nutzen“.
Berger-Wolf und ihre Kollegen schrieben: „Wir befinden uns mitten in einem Massensterben, ohne überhaupt zu wissen, was wir alles verlieren und wie schnell.“ Aber Technologie kann dabei helfen, dieses Problem anzugehen.
Sie weisen beispielsweise auf den Wert von Werkzeugen wie Kamerafallen zur Überwachung von Tierarten und Smartphone-Apps hin, die es Bürgerwissenschaftlern ermöglichen, Insekten zu zählen, Vogelgesänge zu identifizieren und Pflanzenbeobachtungen zu melden.
Neue Technologien hätten es Wissenschaftlern erstmals ermöglicht, Tier- und Pflanzenpopulationen in großem Maßstab zu überwachen, sagte Berger-Wolf, der auch Professor für Informatik und Ingenieurwesen, Evolution, Ökologie und Organismenbiologie sowie Elektro- und Computertechnik ist. Eine Herausforderung besteht darin, neue Wege zu finden, um alle Informationen aus diesen neuen Datenquellen zu extrahieren.
„Aber selbst mit all diesen Daten überwachen wir immer noch nur einen winzigen Bruchteil der Artenvielfalt auf der Welt“, sagte sie. „Ohne diese Informationen wissen wir nicht, was wir haben, wie es den verschiedenen Arten geht und ob unsere Richtlinien zum Schutz gefährdeter Arten funktionieren.“
Am wichtigsten sei, so Berger-Wolf, die Notwendigkeit, die Menschen in den Prozess einzubeziehen. Technologie muss Daten verbinden, verschiedene Regionen der Welt verbinden, Menschen mit der Natur verbinden und Menschen mit Menschen verbinden.
„Wir wollen die Verbindung zwischen Mensch und Natur nicht lösen, sondern stärken“, sagte sie.
„Wir können uns nicht auf Technologie verlassen, um die Artenvielfalt der Welt zu retten. Es muss eine bewusste Partnerschaft zwischen Menschen und Technologie und KI sein.“
Die Wirtschaft sollte ein weiterer Partner im Kampf zur Rettung gefährdeter Arten sein, sagte Ando.
„Es besteht die Tendenz zu glauben, dass es beim Schutz gefährdeter Arten nur um Biologie und Ökologie geht“, sagte Ando. „Aber verschiedene Instrumente der Wirtschaftswissenschaften sind sehr hilfreich, um sicherzustellen, dass die Arbeit, die wir zur Umsetzung des Artenschutzgesetzes leisten, erfolgreich ist. Das ist für die Menschen nicht immer offensichtlich.“
Bioökonomische Forschung ist beispielsweise eine multidisziplinäre Anstrengung zwischen Ökonomen und Biologen, die gemeinsam untersuchen, wie menschliches Verhalten mit ökologischen Prozessen und Systemen interagiert.
„Wir müssen Rückkopplungseffekte berücksichtigen. Menschen ergreifen Maßnahmen, und das verändert das Ökosystem und das, was Menschen tun“, sagte sie. „Wir müssen diese Rückkopplungseffekte erfassen.“
Das Ergebnis können neuartige Möglichkeiten zum Schutz gefährdeter Arten sein, wie zum Beispiel „Pop-up“-Lebensraummodifikationen. Beispielsweise können Viehzüchter vorübergehend Zäune abbauen, während die Elche wandern, damit sie sich frei bewegen können. Reisfelder können während der Watvogelwanderung vorübergehend überflutet werden, um ihnen auf ihrer Reise einen Platz zum Ausruhen und Fressen zu bieten.
Wir können „die Ökonomie nutzen, um den Zeitpunkt, den Ort und das Ausmaß vorübergehender Maßnahmen zu optimieren und ihren Nettonutzen für die Gesellschaft zu maximieren“, schrieb Ando Wissenschaft.
Eine andere Möglichkeit, wie die Wirtschaft helfen kann, besteht darin, Richtlinien zu entwickeln, die Arten schützen, bevor sie so bedroht werden, dass sie einen Schutz durch die ESA benötigen.
Ein häufiges Problem besteht darin, dass mehrere Landbesitzer zusammenarbeiten müssen, um den Lebensraum bedrohter Arten zu schützen. Wenn einige Landbesitzer jedoch Maßnahmen zum Schutz einer Art ergreifen, denken andere Landbesitzer oft, dass sie dies nicht tun müssen.
„Ökonomen haben daran gearbeitet, zu verstehen, wie wir Landbesitzer koordinieren können, ohne drakonische Landnutzungsvorschriften umsetzen zu müssen, aber dennoch den Lebensraum zu schützen“, sagte Ando.
„Das ist eine sehr vielversprechende Taktik, die Arten schützen und gleichzeitig die Kosten für die Menschen senken kann.“
Mehr Informationen:
Robert L. Fischman et al., Ein wegweisendes Artenschutzgesetz blickt in die Zukunft, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adn3245. www.science.org/doi/10.1126/science.adn3245