Captain Skip Green blickt aus dem Steuerhaus mit Fenstern des Schiffes, das er seit zwei Jahrzehnten steuert, und entdeckt etwas mehrere hundert Meter in der Ferne.
„Sehen Sie diese kleine schwarze Linie?“ sagt er, Fernglas zur Hand.
Ungefähr eine halbe Meile entfernt ist es kaum mehr als ein Fleck am Horizont vor Whidbey Island. Aber das ist auch der Grund, warum Green, seine vierköpfige Crew und ihr 104 Fuß langes Schiff mit 174 Bruttotonnen die Gewässer des Puget Sound absuchen.
Es ist ein Protokoll.
Ein toter schwimmender Baum.
Es sieht nicht nach viel aus und ist nicht glamourös, aber es ist eine Gefahr – es könnte ein Wochenendfischerboot versenken, einen Pier beschädigen oder den Propeller eines Frachtschiffs mit 14.000 Schiffscontainern im Wert von einer halben Million Dollar beschädigen.
Green und sein Team vom US Army Corps of Engineers sind vier Tage die Woche auf dem Wasser, um den Puget Sound – und seine Schifffahrtswege, Fährrouten, Marinestützpunkte, Häfen und Strände – schiffbar und frei von Trümmern zu halten.
Sie patrouillieren auf den Gewässern von Blaine nach Olympia in der M/V Puget, einem Dienstkran aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der mit einem 70-Fuß-Kran ausgestattet ist, um Baumstämme, Pfähle, Ausleger und alle Arten von Treibgut und Trümmern aus dem Wasser zu ziehen.
Die Baumstämme gelangen über überschwemmte Flüsse und große Fluten in den Sound und werden von Ufern und Küsten durch ständig aufsteigende und zurückgehende Wirbel und Strömungen gespült.
Sobald sie von der Puget-Crew gesammelt wurden, kehren die meisten schließlich zu Flussufern und Küsten zurück. Es ist ein ordentlicher kleiner Tanz des intergouvernementalen Holismus.
Die Baumstämme werden dazu beitragen, winzige Teile unserer umweltgeschädigten Wasserstraßen in ihrer früheren Pracht wiederherzustellen, die Pflanzenwelt zu fördern und wertvollen Lebensraum und Schutz für wandernde Lachse zu bieten.
Der gerade fertiggestellte Duwamish River People’s Park im Stadtteil South Park in Seattle ist die letzte Ruhestätte für 900 der größten Baumstämme, die Green und seine Crew in fast einem Jahrzehnt gesammelt haben. An einer Biegung des Duwamish, gegenüber dem Boeing Field, hat der Hafen von Seattle ein Superfund-Gelände aus Kies und Beton in 14 Morgen restauriertes Sumpfland und fast eine Meile grünes, lebendiges Flussufer verwandelt.
Es ist die größte Wiederherstellungsstätte für Lebensräume, die jemals in Elliott Bay errichtet wurde, und es ist verankert und gebaut auf dem schwimmenden, natürlichen Müll, den Green und seine Crew aus dem Puget Sound gezogen haben.
„Eine wertvolle Ressource“
Es war vor ein paar Jahrzehnten, als George Blomberg, ein Umweltprogrammmanager beim Hafen von Seattle, die M/V Puget bei ihrer Arbeit im Sund sah.
Zu dieser Zeit verwandelte das Corps of Engineers alles Brauchbare in Holz oder Holzpellets, aber ein Großteil des Holzes wurde schließlich auf eine Mülldeponie in Oregon gebracht.
„Ich habe das Hakenboot gesehen“, erinnert sich Blomberg, „und ich dachte, wenn der Hafen das Material erhalten könnte, wäre es eine wertvolle Ressource und sie würden die Entsorgungskosten vermeiden.“
Die Baumstämme sind architektonische Merkmale des neuen Kongresszentrums in der Innenstadt und sollen im neuen Aquarium am Wasser verwendet werden. Einige enden als Landschaftselemente auf Spielplätzen oder in Parks. Mehrere Dutzend von Puget gesammelte Baumstämme wurden in einer skulpturalen Installation, SALVAGE, die letzten Herbst in einer Galerie in South Lake Union ausgestellt wurde, zu einer bogenförmigen Welle zusammengeschustert.
Aber die meisten landen in Hafenprojekten, die zum Wiederaufbau natürlicher Küstenlinien verwendet werden, die durch die Industrialisierung verloren gegangen sind.
Die Puget entlädt ihre Ladung auf Lastkähne an den Ballard Locks. Der Hafen transportiert die Baumstämme dann zu einem freien Grundstück in der Nähe der West Seattle Bridge.
Umringt von einer Flotte geparkter Sattelzugmaschinen und Kränen im Hintergrund inspiziert Blomberg, der seit fast 40 Jahren für den Hafen von Seattle arbeitet, die Neuankömmlinge. Er betrachtet die Baumstämme mehr mit Staunen als mit Urteilsvermögen. Bettler können keine Wähler sein. Schauen Sie einem Geschenkstamm nicht in den Mund.
Es gibt hoch aufragende Exemplare, die etwa 80 bis 100 Jahre alt sind. Zedern, Tannen, Madronenbäume, schorfig mit Muskeln, Seetang, Seepocken.
Er hebt eine kleine, röhrenförmige, verdrehte weiße Muschel auf, die Überreste einer Meeresmuschel, die sich in einen Baumstamm eingegraben hatte, und schafft es nach Hause.
„Sie nennen sie langweilige Muscheln“, sagt Blomberg und macht eine Pause. „Für mich sind sie nicht langweilig.“
(Er mag Kaninchen und Gänse weniger, die die junge Vegetation fressen, die bei den Restaurierungsprojekten des Hafens gepflanzt wurde. „Sie sind beide Schurken“, sagt er.)
Blomberg wird diese Protokolle verwenden, um einen uralten Prozess nachzubilden, der jedoch durch ein Jahrhundert des Wandels und der Industrialisierung gestört wurde.
Im Jahr 1900 bestand das Gebiet südlich der Mündung des Duwamish River aus Schlamm- und Wattflächen, Mündungssumpf, bewaldeten Feuchtgebieten und mäandrierenden Flüssen.
Heute sind 99 % dieser Umwelt verschwunden, ersetzt durch 80 % des Industrielandes von Seattle, Industrie im Wert von Milliarden Dollar, eine riesige künstliche Insel und Tonnen und Tonnen von Kies, Stahlasphalt und Beton.
Vor der Industrialisierung, als Bäume in den Ausläufern der Kaskaden fielen, trieben sie flussabwärts, lagerten sich auf Überschwemmungsgebieten und Ufern ab, störten den Flussfluss und verursachten die Bildung neuer Kanäle.
„Sie würden sich dort niederlassen und komplexe Umgebungen um sich herum bilden“, sagte Blomberg. „Gehen Sie in einen einheimischen Sumpf, Sie werden Baumstämme darin finden.“
Sie würden einheimischen Pflanzen Nährstoffe, Lebensräume und Schutz für Lachssmolts bieten, die sich ihren Weg zum Salzwasser bahnen.
Der Unterschied ist im neuen Park in South Park offensichtlich. Blicken Sie über den Duwamish, auf das gegenüberliegende Flussufer, neben Boeing Field und die verlassene Stahlgießerei Jorgensen Forge.
Die Bank ist eine gepanzerte Mauer aus Beton, Stahl und Schotter: undurchlässig. Es bietet wandernden Fischen kein Versteck, nichts zu fressen, während sie verweilen und sich an das Brackwasser gewöhnen.
Aber im neuen Park wurde das Flussufer zurück in die Zukunft geholt.
Die Besatzungen entfernten 55.000 Tonnen altes Füllmaterial, aus dem Ufer und Ufer bestanden hatten. An seiner Stelle legten sie ein Gitter aus 900 geborgenen Baumstämmen, die jeweils im Flussboden verankert waren. Die Baumstämme sind mit Mulch bedeckt, auf dem die Besatzungen mehr als 30.000 einheimische Pflanzen, Sträucher und Bäume gepflanzt haben: Nootka-Rose, Schneebeere, Pappeln, Lyngbye-Segge, Strandhafer.
Pflanzen ziehen Insekten, Wirbellose und Amphibien an.
Im Laufe der Zeit werden die Baumstämme abgebaut, aber in der Zwischenzeit bilden sie mit den Pflanzen eine Uferböschung. Es bildet sich eine Wurzelmasse.
Der Park ist der fünfte Standort, den der Hafen mit geborgenen Baumstämmen restauriert hat. Es gibt Pläne für ähnliche Projekte am Terminal 25 gegenüber der südöstlichen Ecke von Harbour Island und im Centennial Park, nördlich der Uferpromenade der Innenstadt.
„Wir verankern die Baumstämme, wir verwenden sie als grüne Küstenstabilisierungstechnik“, sagte Blomberg. „Und das ist wieder ein funktionierender Sumpf.“
‚Trash Holzfäller des Meeres‘
An Bord der Puget ist Green fast zwei Stunden lang über den Possession Sound gefahren, bevor er in der Ferne das erste Stückchen eines Baumstamms direkt vor dem Sandy Point von Whidbey Island entdeckt.
Aber dieser erste Baumstamm hat zu einer Fundgrube schwimmender Trümmer geführt. Baumstämme neigen dazu, sich in Clustern anzusammeln, die durch Gezeiten und Strömungen, Zusammenfluss und Konvergenz zusammengebracht werden.
„Es ist ein bisschen eine Kunstform, zu wissen, aus welcher Richtung der Wind weht, was die Gezeiten tun“, sagte Brad Schultz, Leiter der Wasserstraßen-Wartungseinheit des Seattle Army Corps of Engineers und selbst Schiffskapitän.
Beim ersten Log tritt die Crew in Aktion.
In der Kabine wechseln sich zwei Kranführer ab, die das jahrzehntealte, seilbetriebene Gerät führen. Es braucht Übung, drei Hebel und zwei Pedale – beide Hände und beide Füße – um die 2 1/2 Tonnen schwere Stahlklaue, den Greifer, zu den Baumstämmen zu manövrieren.
Luis Hernandez beginnt in der Kabine, während Jordan St. John auf dem Deck Handzeichen gibt und eine Hechtstange – eine lange Stange mit einer Dolchspitze – verwendet, um das Log in zu führen.
Hoch, hoch, St. John signalisiert. Links Links. Drehen, drehen. Offen.
Hernandez legt den Baumstamm vorsichtig auf den sauberen Stapel an Deck. St. John wirft ihm einen Kuss zu.
Für die längsten Baumstämme sind manchmal Kettensägen erforderlich.
„Die Müllholzfäller der Meere“, sagt Schultz.
Dieser erste gefleckte Baumstamm führt zu einer gewundenen Trümmerstraße, der das Schiff folgt, entlang der Küste von Whidbey, nach Norden zum Camano Island State Park und dann entlang der Südspitze von Camano wieder hinunter.
„Sie stapeln sich einfach direkt an dieser Flutlinie“, sagt Schultz.
Flussmündungen sind Hot Spots, insbesondere der Snohomish und der Puyallup.
„Wie wäre es mit dem dreifachen Vogelbeobachter da drüben“, funkt Green vom Steuerhaus aus und deutet auf einen schwimmenden Baumstamm, auf dem drei Kormorane sitzen.
Es ist sowohl sinnlos als auch befriedigend.
Es wird immer mehr Protokolle geben. Und doch.
„Sie leisten einen öffentlichen Dienst, Sie können am Ende des Tages sehen, was Sie getan haben“, sagte Green, der eine Karriere als Marine- und Berufstaucher aufgab, um auf der Puget zu arbeiten.
„Am Ende des Tages ist es nur Müll“, sagt St. John, ebenfalls lizenzierter Kapitän.
„Es sind wertvolle Materialien zur Umweltsanierung“, kontert Schultz. „Und Müll.“
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