Dechen, 40, wuchs in Thimphu, der Hauptstadt Bhutans, auf. Ihre Muttersprache war Mangdip, auch bekannt als Nyenkha, da ihre Eltern ursprünglich aus Zentralbhutan stammen. Sie besuchte Schulen in der Stadt, deren Lehrplan überwiegend auf Dzongkha, der Landessprache, und Englisch bestand.
In Dechens Haus sprachen alle Dzongkha. Sie sprach ihre Muttersprache nur, wenn sie Gäste aus ihrem Dorf hatte, die Dzongkha nicht verstanden, und bei ihren gelegentlichen Besuchen in ihrem in den Bergen gelegenen Dorf. Ihre Muttersprachenkenntnisse waren begrenzt.
Mittlerweile haben sich die Dinge jedoch geändert.
Bei 90 % der Bevölkerung Bhutans Nutzung sozialer Medien und soziale Medien, die alle abgelegenen Gebiete in Bhutan durchdringen, sind Dechens Verwandte in abgelegenen Dörfern über WeChat verbunden.
Sie ist in drei WeChat-Gruppen, in denen Menschen normalerweise über Sprachnachrichten in ihrer Muttersprache kommunizieren. Die meisten WeChat-Benutzer in ländlichen Teilen des Landes kommunizieren mündlich in ihrer Muttersprache.
„Ich lerne viele Wörter. Ich habe gelernt, viele Dinge in meiner eigenen Sprache zu sagen“, erzählte mir die Mutter von zwei Kindern, die jetzt in Westaustralien lebt.
Dechens Geschichte ist kein Einzelfall. Die sozialen Medien geben den Muttersprachen Bhutans, die über keine geschriebene Schrift verfügen, eine neue Lebensader es mangelt an ordnungsgemäßer Dokumentation. Durch die Kommunikation über Sprachnachrichten bieten soziale Medien den Bhutanern in städtischen und ländlichen Gebieten eine neue Möglichkeit, ihre Landessprache zu verwenden.
Verlust der Sprachen Bhutans
Bhutan ist ein winziges Himalaya-Land mit einer Bevölkerung von weniger als 800.000 Menschen. Internet und Fernsehen wurden eingeführt erst 1999 und Mobiltelefone im Jahr 2004.
Das Land hat mehr als 20 Landessprachen, aber nur Dzongkha verfügt über geschriebene Texte und wird als Landessprache gefördert.
Das Land kämpft darum, die Landessprache und ihren Gebrauch gegenüber dem Englischen zu fördern. Heutzutage sprechen die meisten Stadtbewohner, insbesondere die Elite, Englisch als ihre Hauptsprache.
Viele Sprachen – insbesondere Minderheitensprachen – verschwinden oder werden gefährdet, da jüngere Generationen zu Dzongkha und Englisch wechseln.
Die Unterrichtssprache in den Schulen ist überwiegend Englisch; Dzongkha wird nur als Grammatik und Literatur gelehrt. Studierende werden beschämt und oft dafür bestraft unter Verwendung ihrer Landessprachen.
Der Erhalt und die Förderung lokaler Sprachen hängt daher von den Sprechern ab. Eine Sprache ist vom Aussterben bedroht, wenn ihre Sprecher aussterben oder zu einer anderen Sprache wechseln.
Linguist Pema Wangdi hat die Sprachen in Bhutan erforscht und mir erzählt, dass viele Menschen ihre Muttersprache verlieren.
„Wenn wir unsere Sprache verlieren, verlieren wir ein Stück unserer nationalen Identität“, sagte er mir.
Wangdi hat festgestellt, dass es in Wangdu Phodrang keine Sprecher mehr von Olekha gibt, einem indigenen Dialekt von Rukha.
„Der Verlust einer einzelnen Sprache ist der Verlust eines Teils unseres nationalen sprachlichen Erbes und unserer nationalen Identität“, sagte er. „Wenn eine Sprache verloren geht, gehen auch kulturelle Traditionen, die mit dieser Sprache verbunden sind, wie Lieder, Mythen und Poesie, für immer verloren.“
Andere bhutanische Sprachen – darunter die Tshophu-Sprache von Doyaps in Samtse, die Monpa-Sprache in Zentralbhutan und Gongdukha von Mongar – sind vom Aussterben bedroht kurz vor dem Aussterben.
Erhaltung lokaler Sprachen
Die Zukunft der Minderheitensprachen ist gefährdet. Die Verfassung von Bhutan schreibt die Erhaltung und Förderung der lokalen Sprachen vor, es gibt jedoch keine offiziellen Bemühungen, die einheimischen Sprachen zu bewahren.
Doch wenn man die Menschen ermutigt, ihre Muttersprache zu sprechen, kann dies weitreichende Vorteile bei der Bewahrung und Förderung der reichen Kultur und Tradition Bhutans haben. Sprache verkörpert Identität, ethnische Zugehörigkeit und kulturelle Werte: Eine blühende Landessprache würde dazu beitragen, diesen immateriellen Reichtum an die jüngere Generation weiterzugeben.
Soziale Medien könnten bei dieser Bewahrung ein unschätzbares Werkzeug sein.
Bhutan könnte seine Sprachen durch die Förderung der Nutzung sozialer Medien vor dem Aussterben bewahren und Sprachunterricht könnte auf den Social-Media-Plattformen erfolgen. Da sowohl junge als auch alte Menschen an soziale Medien gebunden sind, könnte die Ermutigung von mehr Menschen, lokale Sprachen in sozialen Medien zu verwenden, bei jungen Menschen Interesse wecken, ihre lokalen Sprachen zu lernen.
Es könnte auch bei der Dokumentation der gefährdeten lokalen Sprachen hilfreich sein, da die ältere Generation ihre Stimmen auf WeChat aufnehmen kann.
Vielen älteren Bürgern liegt ihre Sprache sehr am Herzen und sie legen Wert darauf, der jüngeren Generation und ihren Enkelkindern ihre Muttersprache beizubringen. Soziale Medien – die Verbindung der jüngeren Generation auf Plattformen, auf denen sie sich zu Hause fühlen – könnten der Weg nach vorne sein.
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