Während der georgianischen Zeit hatte die britische Königsfamilie die seltsame Angewohnheit, Krankheiten sogar vor sich selbst zu verbergen.
Die Großmutter von Georg III., Königin Caroline, gelitten Ich litt 13 Jahre lang an einem schmerzhaften Leistenbruch, bevor dieser platzte. Niemand außer Carolines Ehemann, Georg II., wusste von ihrem Zustand, da sie sich weigerte, mit einem Arzt darüber zu sprechen. Erst als der Leistenbruch im November 1737 platzte, stimmte Caroline schließlich zu, einen Arzt aufzusuchen. Es war jedoch zu spät. Die Königin starb Wochen später.
Als Georg III. im Oktober 1788 selbst erkrankte, war sein Zustand nicht weniger mysteriös. Die „Königskrankheit“ wurde jedoch zum Gegenstand heftiger politischer und öffentlicher Debatten, weil sie ihn daran hinderte, seine Arbeit zu erledigen. Dies führte zu einer Regentschaftskrise und einem Mediensturm, in dem es zahlreiche Verschwörungstheorien gab.
Im Oktober 1788, nach fast 28 Jahren auf dem Thron, traten bei Georg III. seltsame Symptome auf. Dazu gehörten hektische Reden und unberechenbares Verhalten. Nachdem die üblichen Ärzte des Königs keine Fortschritte bei seiner Behandlung erzielen konnten, wurde Dr. Francis Willis, ein sogenannter „verrückter Arzt“, eingesetzt zur Hilfe gerufen.
Bis heute sind sich Historiker nicht einig darüber, was die „Krankheit“ Georgs III. wirklich war. Behauptet, dass es sich um eine Lebererkrankung handelte Porphyriewurden in den letzten Jahren von mehreren Wissenschaftlern in Frage gestellt.
Jetzt recherchieren schlägt vor dass er tatsächlich an einer bipolaren Störung litt. Aber es ist schwierig, einen Patienten fast 250 Jahre später zu diagnostizieren, zumal die psychische Gesundheit im 18. Jahrhundert noch sehr unterschiedlich verstanden wurde.
Wie auch immer der Zustand des Königs war, er war dadurch nicht in der Lage, seine Aufgabe zu erfüllen. Die Reaktion der Regierung bestand darin, über eine mögliche Regentschaft zu diskutieren.
Der älteste Sohn des Königs, George, der Prinz von Wales, war mit 26 Jahren volljährig, um als Regent zu fungieren. Allerdings war er auch mit der Opposition der Regierung befreundet. Premierminister William Pitt befürchtete daher, dass er und seine Regierung entlassen würden, sobald der Prinz Regent würde.
Pitt entschied sich daher verzögern Formalisierung der Regentschaftsgesetzgebung mit der Begründung, die Krankheit des Königs sei vorübergehender Natur. Die Diskussionen zogen sich bis in den November und dann in den Dezember. Der Druck auf Pitts Regierung wuchs.
Unterstützer des Prinzen von Wales, darunter der Bruder Georgs III., William, Herzog von Cumberland, bestanden darauf, dass der König sich nicht erholen würde, und forderten, dass dem Prinzen die volle Macht als Regent übertragen werde. Pitt und seine Gruppe konterten vorschlagen dass der Prinz von Wales eine eingeschränkte Regentschaft haben sollte. Sie wollten, dass die Mutter des Prinzen, Königin Charlotte, die Verantwortung für die Fürsorge für den König übernimmt.
Es folgten leidenschaftliche Parlamentsdebatten über die Rechte des Prinzen von Wales. Die britische Presse berichtete ausführlich über den Zustand des Königs. Der öffentliche Ruf nach Informationen war so groß, dass die königlichen Ärzte bereit waren, sie herauszugeben tägliche öffentliche Mitteilungen Bereitstellung von Updates.
Diese Updates waren in Zeitungen abgedruckt. Dies stellte sicher, dass die Briten im ganzen Land bleiben konnten informiert der Gesundheit des Königs.
Als sich herausstellte, dass die Bulletins zu vage oder sich wiederholend waren, beschwerten sich Journalisten darüber, dass die Ärzte versuchten, den Zustand des Königs vor der britischen Öffentlichkeit zu verbergen. Die Presse hielt eine solche Geheimhaltung für inakzeptabel. Selbst als er an einer schweren Krankheit litt, blieb der König eine öffentliche Person, von der man niemals Privatsphäre erwarten konnte.
Verschwörungsdenken
Inmitten der politischen und medialen Unruhen entstand eine dramatische Verschwörungstheorie. Darin hieß es, dass Premierminister Pitt und Königin Charlotte zusammenarbeiteten, um dem Prinzen von Wales die Macht zu entreißen, damit sie an der Stelle des Königs regieren könnten.
Obwohl diese Berichte von den Regierungsgegnern verbreitet (und wahrscheinlich auch bezahlt) wurden, wurde darüber in zahlreichen Zeitungen berichtet und abgedruckt. Der Lärm gegen die Königin und den Premierminister war so groß, dass die Zeitung Times unverblümt darauf reagierte beschuldigt Die Oppositionspartei verleumdete sie beide, um ein Regentschaftsgesetz durchzusetzen, das ihren Unterstützer, den Prinzen von Wales, begünstigte.
Am 15. Januar erklärte die Times, die Opposition habe „einen äußerst skrupellosen Angriff auf die Königin begonnen, nicht nur durch private Gespräche, sondern auch durch das Medium der Drucke in ihrem Interesse“.
Königin Charlotte genoss bis zu diesem Vorfall ein weithin beliebtes öffentliches Image. Dem folgte sie dargestellt in satirischen Bildern als intrigante Mutter und Ehefrau, die bereit ist, ihren eigenen Sohn zu verraten, um an die Macht zu kommen. Ein bemerkenswertes Beispiel von Thomas Rowlandson, veröffentlicht am 20. Dezember 1788, zeigt die Königin und Pitt zusammen mit geteilten Kronen über ihren Köpfen, während Charlotte auf das Emblem aus weißen Federn des Prinzen von Wales tritt.
Tatsächlich zögerte die Königin zutiefst, sich auf die politischen Aspekte der sogenannten „Regentschaftskrise“ einzulassen. Sie war jedoch beunruhigt, als sie sah, dass ihr ältester Sohn sofort die Kontrolle über sie übernahm der königliche Haushalt. Obwohl er der Thronfolger des Prinzen von Wales war enorme Schulden und seine Liebe zur Frivolität deutete nicht auf einen reifen und vernünftigen Herrscher hin.
Charlotte war vor allem um die Pflege und Genesung des Königs besorgt. Ihr Stress und ihre Ängste beeinträchtigten ihre körperliche Gesundheit. Sie verlor besorgniserregend viel Gewicht und ihr braunes Haar wurde weiß fast über Nacht. Charlottes Hingabe an ihren Mann führte dazu, dass sie im Februar 1789 Pitts Vorschlag, die Verantwortung für die Person des Königs und seinen Haushalt zu übernehmen, offiziell zustimmte.
Zum Glück für Königin Charlotte erholte sich ihr Mann gerade, als das Regentschaftsgesetz verabschiedet werden sollte. Selbst dann fuhr die Opposition damit fort, die Königin und den Premierminister zu verleumden. behaupten dass sie versucht hatten, die Genesung des Königs zu verheimlichen, um ihre angebliche Machtübernahme abzuschließen.
Erst als Georg III. am 10. März 1789 persönlich im Parlament erschien, um offiziell seine Genesung anzukündigen, hörten die Verschwörungstheorien auf. Die Episode beleuchtet das Wachstum der Presse und ihre Rolle bei der Gestaltung der Wahrnehmung der britischen Öffentlichkeit über das Verhalten der königlichen Familie – ob fiktiv oder nicht.
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