In seiner 70-jährigen Geschichte spielt Godzilla sowohl die Rolle des Bösewichts als auch des Helden, entweder als größte Bedrohung für Japan und die Menschheit oder als letzte Hoffnung gegen übermächtige Feinde. Diese Entwicklung vom Zerstörer zum Helden war ein hin und her gehender Prozess, da der Kaiju für neue Generationen neu erfunden wurde.
Godzilla, die fleischgewordene Zerstörung
Als Godzilla im Originalfilm von 1954 debütierte, war er eine lebendige, atmende Allegorie für das Aufkommen von Atom- und Atomwaffen und schöpfte aus dem kollektiven kulturellen Trauma, das die Bombardierung seiner Städte im Zweiten Weltkrieg mit sich brachte. Sowohl der Film von 1954 als auch seine direkte Fortsetzung von 1955, Godzilla überfällt erneut, verweilen Sie auf die feurige Zerstörung, die Godzilla verursacht hat, wie kein anderer Film in der ersten Shōwa-Ära der Reihe. Der Zweite Weltkrieg und der Einsatz der Atombomben auf Japan waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal ein Jahrzehnt alt, was eher das Gefühl entsetzlicher Konsequenzen als eskapistischen Handelns hervorrief, das alles durch Godzilla ausgelöst wurde.
Godzilla überfällt erneut führte die Idee eines rivalisierenden Kaiju für Godzilla ein, beginnend mit dem stacheligen Anguirus, obwohl sich die Menschheit letztendlich erneut vor Godzilla retten muss. Bis 1962 King Kong gegen Godzilla, wurde die mutwillige Zerstörung nicht so dargestellt, dass sie den gleichen Kostenaufwand und die gleiche emotionale Belastung wie die vorangegangenen Filme verursachte, während Godzilla in der Rolle des Antagonisten behielt. Dies sollte in den 1964er Jahren so weitergehen Mothra gegen Godzillawobei die Versus-Filme einen leichteren Ton anschlagen und mehr ein jüngeres Publikum ansprechen, da der Zweite Weltkrieg immer mehr in die Vergangenheit rückt Godzilla Das Franchise erfreute sich internationaler Erfolge bei einem breiteren Publikum.
Godzilla, Beschützer der Erde
Das erste Mal, dass Godzilla die Menschheit vor einem noch bösartigeren Kaiju verteidigte, war in den 1964er Jahren Ghidorah, das dreiköpfige Monster, was auch sein geflügeltes Gegenstück Rodan auf einen erlösenden Bogen brachte. In dem Film wird die Erde vom bösartigen außerirdischen Kaiju-König Ghidorah angegriffen, wobei die Menschheit und Mothra nicht in der Lage sind, sich und den Planeten alleine zu verteidigen. Im letzten Akt überredet Mothra sowohl Godzilla als auch Rodan, gegen ihren gemeinsamen Feind zu kämpfen, wobei die beiden Kaiju trotz ihrer Verachtung für die Menschheit widerstrebend zustimmen und Ghidorah durch Zusammenarbeit erfolgreich besiegen.
Wann immer Godzilla sich in der Shōwa-Ära gegen die Menschheit wandte, stand er in Zukunft entweder unter Gedankenkontrolle oder wurde durch einen Doppelgänger ersetzt, der von Außerirdischen erschaffen wurde, um ihnen bei der Eroberung der Erde zu helfen. Bei der Positionierung der Godzilla Als sich Godzilla an ein jüngeres Publikum in Japan und auf internationalen Märkten richtete, verwandelte sich Godzilla in einen verspielten, leichteren Charakter, wobei die Filme einen familienfreundlichen Ton annahmen, der oft das kitschige Potenzial der Prämisse berücksichtigte. Während die Filme selbst deutlich alberner wurden, war der Wandel erfolgreich und die Shōwa-Ära brachte insgesamt 15 Filme heraus, bevor sie 1975 zu Ende ging Terror von Mechagodzilla.
Godzillas Rückkehr zur Schurkerei
Nach fast einem Jahrzehnt der Ruhezeit ist die Godzilla Die Filmreihe wurde 1984 anlässlich ihres 30-jährigen Jubiläums wiederbelebt Die Rückkehr von Godzilla. Diese neu gestartete Kontinuität leitete die Heisei-Ära ein und behielt nur die Ereignisse des Originalfilms von 1954 als Kanon für diese sieben Filme umfassende Serie von 1984 bis 1995 bei. In Die Rückkehr von Godzilla, war der König der Monster wieder einmal der einzige Kaiju im Film und kehrte zurück, als eine zerstörerische Naturgewalt auf Japan losgelassen wurde. Während die Heisei-Ära deutlich düsterer und gewalttätiger war als die Shōwa-Ära, kämpfte Godzilla im zweiten Teil dieser Serie, 1989, wieder gegen bösere Kaiju zur Verteidigung der Menschheit Godzilla gegen Biollante.
Die Filmreihe wurde mit 1999 noch einmal neu gestartet Godzilla 2000, der die Millennium-Ära einläutet, mit der Wiedereinführung von Godzilla als Antagonist und globaler Bedrohung für die Menschheit. Nachfolgende Filme in der Millennium-Ära zeigten einen differenzierteren Godzilla, der gegen gegnerische Kaiju kämpfte, aber nicht unbedingt als bewusster Verteidiger der Menschheit dargestellt wurde. „The Millennium“ selbst lief nur fünf Jahre und sechs Filme und endete mit 2004 Godzilla: Letzte Kriege.
Godzilla im 21. Jahrhundert
Als die Godzilla Als das Franchise bis ins 21. Jahrhundert vordrang, präsentierten amerikanische und japanische Studios mit ihren jeweiligen Filmen jeweils ihre eigenen unterschiedlichen Sichtweisen auf Godzilla. Durch die MonsterVerse, das gemeinsame Kinouniversum mit dem neu aufgelegten King Kong, ist Godzilla ein engagierter Verteidiger der Menschheit, der gegen bösartige Monster oder Titanen wie King Ghidorah oder die MUTOs kämpft. Das MonsterVerse belegt, dass die Titanen eine lange, geheime Geschichte auf der Erde haben, wo sie in der prähistorischen Ära von der Menschheit als Götter verehrt wurden, was auf eine langfristige Symbiose zwischen Kaiju wie Godzilla und der menschlichen Zivilisation schließen lässt.
In Japan befindet sich das Franchise jetzt in seiner Reiwa-Ära, die im Jahr 2016 begann Shin Godzilla und beinhaltet die Godzilla: Planet der Monster Animationsfilm-Trilogie und 2023 mit dem Oscar ausgezeichnet Godzilla Minus Eins. In all diesen Filmen spielt Godzilla eine bedrohlichere, bösartigere Figur, die vor allem Städte und, im Falle der Animationsfilme, den gesamten Planeten verwüstet. Mit dieser Ära kommen Godzilla-Fans auf ihre Kosten und können ihn auch essen, indem sie hochpreisige Hollywood-Filme mit Godzilla als leichterem Verteidiger und den düstereren, gewalttätigeren Darstellungen aus Japan genießen, in denen der König der Monster zwischen verschiedenen Moralvorstellungen hin- und herpendelt.