Katzen sind von Natur aus Jäger, weshalb es nicht ungewöhnlich ist, dass eine Freigängerkatze ein „Geschenk“ mit nach Hause bringt, das vor der Haustür ihres Besitzers zurückgelassen wurde.
Doch Molly Guyette, Doktorin der Veterinärmedizin im dritten Jahr und Masterstudentin im Bereich Veterinärmedizin und Epidemiologie an der Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS), sagt, dass Katzen sowohl sich selbst als auch die heimische Tierwelt einem Verletzungs- oder Krankheitsrisiko aussetzen Sie jagen andere Tiere.
Wildtiere vor Katzen schützen
„Freigängerkatzen bringen möglicherweise nur alle paar Monate eine Maus oder einen Vogel mit nach Hause, aber das ist wahrscheinlich nur ein sehr kleiner Spiegel dessen, was sie tatsächlich vorhaben“, erklärte Guyette, die sich mit Katzen und zoonotischen Krankheiten beschäftigt und dabei Verbindungen zur Gesundheit von Wildtieren hat Ihre Master-Forschung unter der Leitung von VMBS-Professorin Dr. Sarah Hamer.
„Als natürliche Raubtiere verfügen Katzen über natürliche Instinkte, die über Generationen weitergegeben werden und die es ihnen ermöglichen, nicht nur nach Nahrung zu suchen, um sie zu töten und zu fressen, sondern auch Beute zu töten, selbst wenn sie nicht auf der Suche nach einer Mahlzeit sind.“
Katzen, die sich frei im Freien bewegen, einschließlich Hauskatzen, können in heimische Ökosysteme eindringen und diese schädigen, da sie im Allgemeinen jedes kleine Tier, einschließlich Kaninchen, Vögel und Eidechsen, jagen.
„Untersuchungen haben ergeben, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr bis zu 4 Milliarden Vögel, 22,3 Milliarden Säugetiere und 1,1 Milliarden Amphibien und Reptilien von freilaufenden Katzen getötet werden“, sagte Guyette. „Hauskatzen sind auch am Aussterben von mindestens 63 Vogel-, Säugetier- und Reptilienarten beteiligt.“
Auch der direkte Kontakt ist nicht die einzige Möglichkeit, wie Katzen die Tierwelt negativ beeinflussen können.
„Allein die Anwesenheit einer Katze in einem Ökosystem kann zu Störungen bei der Fähigkeit eines Vogels führen, nach Futter zu suchen, seine Jungen zu füttern und sich gegen andere Raubtiere zu verteidigen“, sagte Guyette. „Die beste Methode zur Verhinderung dieser Raubtiere durch Katzen besteht darin, Katzen im Haus zu halten.“
Für Besitzer kann es jedoch schwierig sein, ihre pelzigen Freunde im Haus zu halten und sie von der heimischen Tierwelt fernzuhalten, da Katzen eine natürliche Vorliebe für die Natur haben. In diesem Fall empfiehlt Guyette den Besitzern, Maßnahmen zu ergreifen, um Tiere in der Nähe zu schützen, indem sie Katzen mit einem „Alarmsystem“ wie einem Halsband mit Glocke ausstatten.
„Während Warngeräte das Raub von Nestlingen (Vogelbabys) oder Eiern nicht verhindern und nicht alle Wildtiere dadurch abgeschreckt werden, kann die Verwendung von Glocken, bunten Lätzchen oder Schallgeräten bei Katzen einigen Wildtieren helfen, zu hören oder zu sehen.“ wenn eine Katze in der Nähe ist, damit sie fliehen kann“, sagte Guyette.
Besitzer sollten auch darüber nachdenken, warum ihre Katze im Freien ist, da dies Auswirkungen darauf hat, welche zusätzlichen Maßnahmen ergriffen werden sollten.
„Wenn Ihre Katze die Natur liebt, in der Sonne liegt oder im Gras spielt, sollten Sie sie dies entweder in einem Gehege oder an der Leine und unter direkter Aufsicht tun lassen“, fuhr Guyette fort.
„Wenn Katzen wegen unerwünschten Verhaltensweisen im Freien gehalten werden, wie z. B. Kratzen, nicht an geeigneten Stellen urinieren und Stuhlgang machen oder sich aggressiv verhalten, sollten Besitzer mit einem Tierarzt Möglichkeiten besprechen, wie sie mit solchen Verhaltensweisen umgehen und ihren Katzen helfen können, sich drinnen wohler zu fühlen.“
Katzen vor Gefahren im Freien schützen
Katzen dazu zu ermutigen, drinnen zu bleiben, ist auch für sie von Vorteil, da Katzen sich selbst in Gefahr bringen, wenn sie die freie Natur erkunden.
„Katzen, die frei herumlaufen, haben eine deutlich kürzere Lebenserwartung als Katzen, die drinnen leben – nur zwei bis fünf Jahre im Vergleich zur Lebenserwartung einer Wohnungskatze von 10 bis 20 Jahren“, sagte Guyette. „Dies ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, sei es die Ansteckung mit Krankheiten durch andere Tiere, das Aufsammeln von Würmern, Flöhen oder Zecken oder die Verletzung oder Tötung durch Autos oder Wildtiere, einschließlich Kojoten und Hunde.“
Unabhängig von der typischen Lebenssituation einer Katze sollten Besitzer sie von einem Tierarzt gegen Krankheitserreger impfen lassen, die zwischen Katzen, Wildtieren und in vielen Fällen auch Menschen übertragen werden können.
Eine dieser Krankheiten ist Tollwut, gegen die Katzen laut Landesgesetzen eine Impfung vorschreiben müssen.
„Die Verhinderung der Ausbreitung der Tollwut ist von größter Bedeutung, da sich das Tollwutvirus leicht durch Bisse oder Kratzer infizierter Tiere verbreiten kann, was zu neurologischen Symptomen (wie Krampfanfällen oder Lähmungen) und zum Tod führen kann“, sagte Guyette. „Typische Verdächtige, bei denen ein höheres Risiko besteht, Tollwut auf Katzen zu übertragen, sind Fledermäuse, Stinktiere, Füchse, Kojoten und Waschbären.“
Eine weitere Krankheit, die sich zwischen Katzen, Wildtieren und Menschen ausbreiten kann, ist die Toxoplasmose, die durch den Parasiten Toxoplasma gondii verursacht wird. Zu den Symptomen gehören Fieber und Müdigkeit, und wenn sie unbehandelt bleibt, kann sie zu Augenschäden führen.
„Katzen sind für die Übertragung von Toxoplasmose von entscheidender Bedeutung, da die Krankheit eine Katze als Teil ihres Lebenszyklus erfordert“, erklärte Guyette. „Katzen infizieren sich, wenn sie einen infizierten Wirt wie ein Nagetier oder infiziertes rohes Fleisch fressen. Infizierte Katzen scheiden den Parasiten innerhalb von weniger als zwei Wochen aus, aber wenn der Parasit länger als 24 Stunden im Katzenkot reift, kann er infektiös werden.“ andere, insbesondere schwangere oder immungeschwächte Menschen.
Schließlich können äußere (Flöhe und Zecken) und innere (Spulwürmer und Herzwürmer) Parasiten Krankheiten zwischen Katzen und Wildtieren übertragen. Tatsächlich sind Freigängerkatzen laut Guyette anfälliger für die Verbreitung von Parasiten und anderen Krankheiten.
„Freigängerkatzen kommen mit mehr Parasiten in der Umwelt in Kontakt und können im Vergleich zu Hauskatzen stärker zur Ausbreitung innerer Parasiten beitragen“, erklärte sie. „Freigängerkatzen können auch eine Krankheit namens Katzenleukämie auf andere Katzen übertragen, ein hoch ansteckendes Virus, das zu einer lebenslangen Schwächung des Immunsystems führen kann.“
Freilaufende Katzen können sowohl für die Tierwelt als auch für sich selbst eine Gefahr darstellen. Um sie zu schützen, die Ausbreitung ansteckender Krankheiten einzudämmen und ihnen die Chance auf ein längeres, gesünderes Leben zu geben, sollten Besitzer über Methoden nachdenken, wie sie ihre liebenswerten Katzen zu Hause halten können.