Unberührte Strände voller Plastikmüll. Malerische Flüsse, die von Müll und weggeworfenen Gegenständen verstopft sind. Das sind nicht die Sehenswürdigkeiten, die Sie in Reiseprospekten finden.
Aber für viele Länder auf der ganzen Welt, die auf den Tourismus angewiesen sind, um ihr Bruttoinlandsprodukt (BIP) zu stützen, werden diese häufig zu Sehenswürdigkeiten, die Touristen begrüßen.
Professor Alistair McIlgorm vom Australian National Centre for Ocean Resources and Security (ANCORS) an der University of Wollongong (UOW) sagte, dass die Verschmutzung der Meere durch Plastik in den afrikanischen Küstengebieten von Tansania und Sansibar, die auf den Tourismus angewiesen sind, zu einem immer dringenderen Problem wird um die lokale und nationale Wirtschaft voranzutreiben.
Als leitender Forscher und Berater einer kürzlich durchgeführten PROBLUE-Studie der Weltbank über die Kosten der Umweltzerstörung durch die Meeresverschmutzung durch Plastik in Ostafrika hat Professor McIlgorm das Problem aus erster Hand gesehen. Er sagte, wie bei jeder Plastikverschmutzung sei Vorbeugen besser als Heilen.
Professor McIlgorm führte die Forschung zusammen mit Dr. Jian Xie, Senior Environmental Specialist bei der Weltbank, durch. Betitelt „Die Kosten der Umweltzerstörung durch Plastikverschmutzung in ausgewählten Küstengebieten in der Vereinigten Republik Tansania“, wurde der Bericht letzten Monat von der Weltbank veröffentlicht.
Die Studie der Weltbank versuchte, die Umweltkosten der Meeresverschmutzung durch Plastik an zwei Orten – Dar es Salaam in Tansania und der Insel Sansibar im Sansibar-Archipel – zu messen, indem die wirtschaftlichen Auswirkungen auf Fischerei, Aquakultur, Tourismus, Gesundheit und das Meeresökosystem geschätzt wurden.
Die Weltbank ist eine der weltweit größten Finanzierungs- und Wissensquellen für Entwicklungsländer. ANCORS ist das einzige multidisziplinäre universitäre Zentrum seiner Art in der südlichen Hemisphäre, das sich spezialisierter Forschung, Beratungsdiensten, Aus- und Weiterbildung in Meeresrecht und -politik, maritimer Sicherheit und Meeresressourcenmanagement widmet.
Dies ist die erste Studie dieser Art, die die Kosten der Umweltzerstörung durch Plastikverschmutzung im Meer ermittelt.
„Das Projekt ergab, dass es an den beiden Standorten im Jahr 2019 einen messbaren Einfluss von 28 Millionen US-Dollar gab, von denen zwei Drittel von der Tourismusbranche getragen werden“, sagte Professor McIlgorm.
„Sansibar ist ein beliebtes Touristenziel, und das Projekt verwendete Umfrageantworten von Touristen, um die Auswirkungen – etwa 13,7 Millionen US-Dollar – aufzuzeigen, die die Meeresverschmutzung durch Plastik auf die Einstellung der Touristen zum Reiseziel hat. Diese Studie ist ein bedeutender Fortschritt bei der Schätzung der konkreten Auswirkungen von Plastik auf die Meeresindustrie und die Umwelt.“
Sowohl Tansania als auch Sansibar haben in den letzten Jahren ein beträchtliches Bevölkerungswachstum und eine Urbanisierung erlebt, so der Bericht, und damit einhergehend eine erhöhte Nachfrage nach Produkten, die Kunststoff enthalten. Professor McIlgorm sagte jedoch, dass es wie in weiten Teilen des Kontinents und der Welt nicht die Infrastruktur gibt, um die Entsorgung dieser Plastikberge zu unterstützen.
Die Erhaltung gesunder Ozeane und der verantwortungsvolle Umgang mit Ressourcen sind beide Teil der Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung und von zentraler Bedeutung für eine gesunde Zukunft der Länder und Gebiete in Ostafrika.
Während sich die Studie auf Tansania und Sansibar konzentrierte, ist es ein Problem, mit dem sich unzählige Länder auf der ganzen Welt auseinandersetzen, die auf den Tourismus angewiesen sind.
„Es gibt Sofortmaßnahmen, die ergriffen werden können, wie z. B. die Strandreinigung in der Touristensaison. Langfristig besteht die Herausforderung jedoch darin, die Effektivität von Abfallmanagementsystemen zu steigern. Wie können Hotels Plastik in ihrem Betrieb reduzieren? Wie können Unternehmen das tun? dass Gastgebertouristen ihre Plastikabfallentsorgung besser verbessern?“ sagte Professor McIlgorm.
„Das Austreten von Kunststoffabfällen verseucht Strände und Meeresökosysteme und verursacht wirtschaftliche Verluste in der lokalen Wirtschaft. Weltweit werden nur zehn Prozent des gesamten Kunststoffabfalls recycelt und 14 Prozent verbrannt. Der Rest wird entweder vergraben oder bleibt unbewirtschaftet, was so leicht passieren kann Wasserstraßen und den Ozean betreten.“
Während die Forschung spezifisch für die Küste Ostafrikas ist, sagte Professor McIlgorm, dass es Lehren gibt, die weltweit über die Kosten der Meeresverschmutzung durch Plastik für die Wirtschaft einer Stadt oder eines Landes und die Notwendigkeit, Wege zu finden, um dieses dringende globale Problem anzugehen, angewendet werden können.
„Eines der Hauptprobleme in Tansania und Sansibar und in vielen anderen Teilen der Entwicklungsländer ist der Umgang mit Plastik, bevor es ins Meer gelangt Plastikabfallmengen zu reduzieren“, sagte Professor McIlgorm.
„Der Umgang mit allen Kunststoffabfällen durch verbessertes Abfallmanagement in Dar es Salaam, einer der am schnellsten wachsenden Städte Afrikas, wird jedoch erhebliche Anstrengungen erfordern. Dies ist ein Bereich, in dem Regierung, Industrie und NGOs zusammenarbeiten können, indem sie eine erweiterte Herstellerverantwortung fördern.
„Auf der ganzen Welt verursacht die Verschmutzung der Meere durch Plastik erhebliche Kosten für Wirtschaft und Umwelt, aber diese Kosten sind vermeidbar. Die Vermeidung dieser Kosten kann wirtschaftliche Vorteile wiederherstellen, insbesondere für Gebiete, die stark vom Tourismus abhängig sind, und auch einen großen Beitrag zur Wiederherstellung der Gesundheit leisten unseres kostbaren Ozeans.“
Der stellvertretende Vizekanzler und Vizepräsident (Forschung und nachhaltige Zukunft) der UOW, Professor David Currow, sagte, diese Forschung spiegele das Engagement der Universität für die Erhaltung der Küsten- und Meeresumwelt für kommende Generationen wider.
„Herzlichen Glückwunsch an Professor McIlgorm und die Weltbank PROBLUE zu dieser wichtigen Studie, die die Auswirkungen erfasst, die die Meeresverschmutzung durch Plastik auf Nationen hat, die für den Lebensunterhalt ihrer Bürger und ihrer Wirtschaft auf den Tourismus angewiesen sind“, sagte Professor Currow.
„Die Meeresverschmutzung durch Plastik ist eine absolute Geißel für unsere Umwelt, und ihre Bekämpfung ist von grundlegender Bedeutung, um gesunde, nachhaltige Ozeane für unsere Zukunft zu schaffen.“