Der griechische Historiker Arrian (ca. 86–160 n. Chr.) sagte Er schätzte den Ruhm eines Sieges bei Olympischen Spielen, warnte jedoch auch, dass dieser sehr schwer zu erreichen sei:
„Möchten Sie einen olympischen Sieg erringen? Ich auch, bei den Göttern! Aber bedenken Sie die Dinge, die davor und danach kommen, und legen Sie erst dann los.“
Arrian listete die Schwierigkeiten auf, mit denen die olympischen Athleten bei der Vorbereitung auf die Spiele konfrontiert waren:
„Sie müssen sich einer Disziplin unterwerfen, eine strenge Diät einhalten, auf süßes Gebäck verzichten, unter Zwang trainieren, zu einer festgelegten Zeit, bei Hitze oder Kälte; Sie dürfen kein kaltes Wasser trinken und keinen Wein, wann immer Ihnen danach ist; Sie müssen sich Ihrem Trainer genau so hingeben, wie Sie es bei einem Arzt tun würden.“
Arrian hat nicht übertrieben. Für die Athleten der Antike war der Weg zum olympischen Ruhm lang und beschwerlich, genau wie für die Athleten der Gegenwart.
Wie war also das Erlebnis für die antiken Athleten, die für die Olympischen Spiele trainierten und daran teilnahmen?
Der volle Terminkalender der Sportler
Die olympischen Athleten der Antike hatten einen vollgepackten Kalender.
Die Spiele von Olympia waren nicht der einzige prestigeträchtige sportliche Wettkampf im antiken Griechenland.
Es gab noch drei weitere berühmte Spiele, bei denen Spitzensportler gewinnen wollten – das Pythische Spiele (alle vier Jahre gefeiert), die Nemeische Spiele (alle zwei Jahre gefeiert) und die Isthmian Spiele (alle zwei Jahre gefeiert). Normalerweise fanden jedes Jahr ein oder zwei dieser Spiele statt.
Zusammen bildeten diese vier Spiele das „Perioden“ (Rennstrecke). Wenn ein Athlet bei allen vier Spielen in Folge Preise gewann, wurde er zum „periodonisch“ (Rundkurssieger).
Athleten, denen es gelang, alle vier dieser prestigeträchtigen Spiele zu gewinnen, erlangten großen Ruhm.
Training für die Spiele
Olympische Athleten taten alles, was sie konnten, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Der berühmte Wrestler Milo von Kroton— dessen Blütezeit um 536–508 v. Chr. lag — verfügte über legendäre Trainingsmethoden.
Milo aß große Mengen, um seine körperliche Stärke zu erhalten. Jeden Tag „aß er 20 Minen (etwa 8,72 kg) Fleisch, dazu die gleiche Menge Brot und trank drei Krüge Wein.“ entsprechendAthenaios von Naukratis (2. Jahrhundert n. Chr.).
Zur körperlichen Fitness übte Milo jeden Tag, ein neugeborenes Kalb herumzutragen, bis es zu einem Bullen herangewachsen war.
Milo war nicht der einzige Wrestler, der mit Tieren trainierte. Laut dem Historiker Eusebius von Caesarea (4. Jahrhundert n. Chr.), Amesinas von Barca (Sieger im olympischen Ringen 460 v. Chr.), trainierte von Ringende Bullen während er sein Vieh hütete. Er brachte sogar einen Stier als Trainingspartner mit nach Olympia.
Die alten Griechen verwendeten unterschiedliche Methoden, um für die Olympischen Spiele zu trainieren.
Was ist mit Ernährung – und Sex?
Es gab viele Sportler, die versuchten, ihre Höchstform zu erreichen, indem sie spezielle Diäten.
Der Läufer Chionis von Sparta (Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr.) – der entsprechend der Reisende Pausanias (2. Jahrhundert n. Chr.), errang sieben olympische Siege (vier im „Stadion“ und drei in der „diabolisch„) —war bekannt für sein Training mit einer Diät aus getrockneten Feigen.
Andere siegreiche Olympia-Athleten wie Eurymenes von Samos (6. Jahrhundert v. Chr.) und Dromeus von Stymphalus (5. Jahrhundert v. Chr.) bevorzugten eine reine Fleischdiät.
Entsprechend Athenaeus von Naukratis zufolge gab es auch einen thebanischen Athleten, der während oder vor dem 2. Jahrhundert v. Chr. aktiv war und „alle seine Gegner überwältigte, indem er nichts außer Ziegenfleisch aß.“ Der Name dieses Athleten ist uns nicht bekannt, aber Athenaeus fügt hinzu: „Die Leute machten sich über den Athleten lustig, weil sein Schweiß übel roch.“
Viele Olympia-Athleten glaubten, der Verzicht auf Sex verschaffe ihnen einen Wettbewerbsvorteil.
Iccus von TarentSieger im Pentathlon im Jahr 476 v. Chr., glaubte, dass seine sexuelle Abstinenz einer der Gründe für seinen Erfolg war: „während der gesamten Zeit seines Trainings“ sagt der Philosoph Plato (ca. 429–347 v. Chr.), „er berührte nie eine Frau und auch keinen Jungen.“
Andere Olympiasieger, die für ihre sexuelle Abstinenz bekannt sind, waren die Läufer Astylos von Kroton (siegreich in den Jahren 488, 484 und 480 v. Chr.) und Crison von Himera (siegreich in den Jahren 448, 444 und 440 v. Chr.).
Befolgen der Regeln bei Olympia
Nicht jeder war berechtigt, an den Olympischen Spielen teilzunehmen.
Ab 632 v. Chr. wurden bei den Olympischen Spielen getrennte Wettbewerbe für Jungen (unter 18) und erwachsene Männer abgehalten.
Der Schriftsteller Philostratus von Athen (ca. 170–250 n. Chr.) erklärt dass die Teilnahmeberechtigung für die Jungenwettkämpfe davon abhängig war, „ob er einen Stamm und eine Heimatstadt hat, ob er einen Vater und eine Familie hat, ob er frei geboren und nicht illegitim ist.“
Erwachsene männliche Teilnehmer mussten ebenfalls Bürger und frei geborene Bürger sein (keine Sklaven).
Athleten, die an Olympia teilnahmen, mussten Zeus gegenüber einen Eid schwören, dass sie in den zehn Monaten vor den Spielen „die Trainingsvorschriften strikt befolgt“ hätten, wie Pausanias sagt uns.
In der Monat davor Vor den Olympischen Spielen mussten die Athleten in Elis wohnen und sich auf die Spiele vorbereiten.
Dort wurden sie von den olympischen Kampfrichtern beaufsichtigt, den „Hellanodikai„– bekannt für ihre purpurnen Roben und die gegabelte Rute, die sie bei sich trugen, um Athleten zu schlagen, die gegen die Regeln verstießen.
In diesem Monat trainierten die Athleten und nahmen an Probewettkämpfen teil. Diejenigen, die bei den Probewettkämpfen als unterdurchschnittlich eingestuft wurden, durften nicht am eigentlichen Wettkampf teilnehmen. In diesem Monat entschieden die olympischen Richter auch, wer bei den Spielen gegen wen antreten würde, indem Auslosung.
Wettbewerb
Jede Veranstaltung bei den Olympischen Spielen wurde streng vom Hellanodikai überwacht.
Wenn ein Athlet gegen die Regeln verstieß, gab es Strafen. Der Athlet wurde von einem der Kampfrichter mit einer Rute geschlagen, disqualifiziert oder mit einer Geldstrafe belegt (oder alle drei).
Zum Beispiel der Boxer Kleomedes von Astypalea war berühmt, weil er bei einem Boxkampf in Olympia im Jahr 496 oder 492 v. Chr. die Regeln brach und seinen Gegner tötete Iccus von Epidauros. Pausanias sagt uns „Als er von den Schiedsrichtern des Verbrechens für schuldig befunden und seines Preises beraubt wurde, wurde er vor Kummer wahnsinnig und kehrte nach Astypalaea zurück.“
In seiner Wut über die Folgen nutzte Kleomedes seine enorme Kraft, um eine Turnhalle in seiner Heimatstadt niederzureißen, und der Einsturz des Gebäudes tötete einige Jungen, die dort trainierten. Dann tauchte er unter und verschwand schließlich. Später wurde er als Held verehrt.
Gewinnen und verlieren, dann nach Hause gehen
Die siegreichen Athleten erhielten bei einer Übergabe durch die vorsitzenden Offiziellen Olivenkränze.
Das ging nicht immer reibungslos. Claudius Aelian erzählt die Geschichte dass „ein Athlet aus Kroton nach seinem Sieg in Olympia zu den vorsitzenden Offiziellen ging, um seine Krone entgegenzunehmen, und an einem epileptischen Anfall tot zusammenbrach“.
Siegreiche Sportler legten so großen Wert darauf, ihren Familien ihre Siege mitzuteilen, dass sie hierfür manchmal extreme Maßnahmen ergriffen.
Wenn der Langstreckenläufer Ageus von Argos gewann das „dolichos“ Ereignis im Jahr 328 v. Chr., er scheinbar lief noch am selben Tag den ganzen Weg von Olympia nach Argos (etwa 150 Kilometer entfernt) nach Hause, um seinem Volk von seinem großen Sieg zu berichten – wenn wir der Geschichte Glauben schenken können.
Schließlich kehrten alle siegreichen Athleten in ihre Heimatstädte zurück und wurden dort wie Helden empfangen. Ruhm und Reichtum erwarteten sie.
Die Verlierer leckten ihre Wunden und hofften, das nächste Mal zu gewinnen.
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