Zunehmende Forderungen an die Welt, sich mit den vielfältigen Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die menschliche Gesundheit auseinanderzusetzen, haben dazu geführt, dass bei den wichtigen UN-Klimaverhandlungen, die nächste Woche beginnen, der erste Tag diesem Thema gewidmet ist.
Extreme Hitze, Luftverschmutzung und die zunehmende Ausbreitung tödlicher Infektionskrankheiten sind nur einige der Gründe, warum die Weltgesundheitsorganisation den Klimawandel als die größte Gesundheitsbedrohung für die Menschheit bezeichnet.
Die globale Erwärmung müsse auf das Ziel des Pariser Abkommens von 1,5 Grad Celsius begrenzt werden, „um katastrophale Auswirkungen auf die Gesundheit abzuwenden und Millionen klimawandelbedingter Todesfälle zu verhindern“, so die WHO.
Allerdings sei die Welt im Rahmen der aktuellen nationalen CO2-Reduzierungspläne auf dem besten Weg, sich in diesem Jahrhundert auf 2,9 °C zu erwärmen, sagten die Vereinten Nationen diese Woche.
Obwohl niemand vor den Auswirkungen des Klimawandels völlig sicher sein wird, gehen Experten davon aus, dass Kinder, Frauen, ältere Menschen, Migranten und Menschen in weniger entwickelten Ländern, die die am wenigsten Treibhausgase zur Erwärmung des Planeten ausgestoßen haben, am stärksten gefährdet sein werden.
Am 3. Dezember findet im Rahmen der COP28-Verhandlungen in Dubai der erste „Gesundheitstag“ aller Zeiten im Rahmen der Klimaverhandlungen statt.
Extreme Hitze
Es wird allgemein erwartet, dass dieses Jahr das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen wird. Und da sich die Welt weiter erwärmt, werden voraussichtlich noch häufigere und intensivere Hitzewellen folgen.
Es wird angenommen, dass Hitze im Sommer letzten Jahres in Europa mehr als 70.000 Todesfälle verursacht hat, sagten Forscher diese Woche und korrigierten die vorherige Zahl von 62.000 nach oben.
Laut The Lancet Countdown waren Menschen weltweit im vergangenen Jahr durchschnittlich 86 Tage lang lebensbedrohlichen Temperaturen ausgesetzt Bericht früher diese Woche.
Die Zahl der Menschen über 65, die an Hitze starben, sei von 1991 bis 2000 bis 2013 bis 2022 um 85 Prozent gestiegen, heißt es weiter.
Und bis 2050 werden bei einem Erwärmungsszenario von 2 °C jedes Jahr mehr als fünfmal mehr Menschen an der Hitze sterben, prognostiziert The Lancet Countdown.
Weitere Dürren werden auch zu steigendem Hunger führen. Unter dem Szenario einer Erwärmung um 2 °C bis zum Ende des Jahrhunderts werden bis 2050 weitere 520 Millionen Menschen unter mittelschwerer oder schwerer Ernährungsunsicherheit leiden.
Unterdessen werden andere extreme Wetterereignisse wie Stürme, Überschwemmungen und Brände weiterhin die Gesundheit von Menschen auf der ganzen Welt gefährden.
Luftverschmutzung
Fast 99 Prozent der Weltbevölkerung atmen Luft, die die WHO-Richtlinien zur Luftverschmutzung überschreitet.
Nach Angaben der WHO sterben jedes Jahr mehr als vier Millionen Menschen an der durch Emissionen fossiler Brennstoffe verursachten Luftverschmutzung im Freien.
Es erhöht das Risiko von Atemwegserkrankungen, Schlaganfällen, Herzerkrankungen, Lungenkrebs, Diabetes und anderen Gesundheitsproblemen und stellt eine Bedrohung dar, die mit Tabak verglichen wird.
Der Schaden wird teilweise durch PM2,5-Mikropartikel verursacht, die größtenteils aus fossilen Brennstoffen stammen. Der Mensch atmet diese winzigen Partikel in die Lunge ein, wo sie dann in den Blutkreislauf gelangen können.
Während Spitzenwerte der Luftverschmutzung, wie sie Anfang dieses Monats in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi zu beobachten waren, Atemprobleme und Allergien auslösen, geht man davon aus, dass eine langfristige Belastung noch schädlicher ist.
Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten.
Der Lancet Countdown-Bericht ergab, dass die Todesfälle durch Luftverschmutzung aufgrund fossiler Brennstoffe seit 2005 um 16 Prozent zurückgegangen sind, was hauptsächlich auf Bemühungen zurückzuführen ist, die Auswirkungen der Kohleverbrennung zu verringern.
Infektionskrankheiten
Der Klimawandel führt dazu, dass Mücken, Vögel und Säugetiere ihre bisherigen Lebensräume verlassen und die Gefahr steigt, dass sie mit ihnen Infektionskrankheiten verbreiten.
Zu den durch Mücken übertragenen Krankheiten, bei denen aufgrund des Klimawandels ein erhöhtes Ausbreitungsrisiko besteht, gehören Dengue-Fieber, Chikungunya-Fieber, Zika, das West-Nil-Virus und Malaria.
Allein das Übertragungspotenzial für Dengue-Fieber werde bei einer Erwärmung um 2 °C um 36 Prozent steigen, warnte der Lancet Countdown-Bericht.
Stürme und Überschwemmungen führen zu stagnierendem Wasser, das Brutstätten für Mücken darstellt, und erhöhen zudem das Risiko wasserbedingter Krankheiten wie Cholera, Typhus und Durchfall.
Wissenschaftler befürchten auch, dass Säugetiere, die in neue Gebiete vordringen, Krankheiten untereinander übertragen könnten, wodurch möglicherweise neue Viren entstehen, die dann auf den Menschen überspringen könnten.
Psychische Gesundheit
Die Sorge um die Gegenwart und Zukunft unseres sich erwärmenden Planeten hat auch zu zunehmender Angst, Depression und sogar posttraumatischem Stress geführt – insbesondere bei Menschen, die bereits mit diesen Störungen zu kämpfen haben, warnen Psychologen.
Laut Daten von Google Trends, die die BBC diese Woche zitierte, suchten Menschen in den ersten zehn Monaten des Jahres 27-mal häufiger online nach dem Begriff „Klimaangst“ als im gleichen Zeitraum des Jahres 2017.
© 2023