Tödlicher als COVID oder sogar konkurrierender Krebs? Forscher versuchen zunehmend, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu berechnen, wenn die Welt nicht schnell handelt, um die CO2-Emissionen zu reduzieren.
Die Weltgesundheitsorganisation, die sagt, dass der Klimawandel die größte Einzelbedrohung für die Gesundheit der Menschheit ist, hat gefordert, dass das Thema bei den Verhandlungen auf dem COP27-Gipfel in Ägypten „im Vordergrund“ stehen soll.
Die Quantifizierung der Gesamtauswirkungen sei jedoch eine äußerst komplizierte Aufgabe, sagten Experten gegenüber , da sich die globale Erwärmung auf viele verschiedene Arten auf die Gesundheit auswirke, von den unmittelbaren Gefahren steigender Hitze und extremem Wetter bis hin zu längerfristiger Nahrungs- und Wasserknappheit, Luftverschmutzung und Krankheiten.
Die WHO schätzt, dass der Klimawandel zwischen 2030 und 2050 jährlich 250.000 zusätzliche Todesfälle durch Unterernährung, Malaria, Durchfall und Hitzestress verursachen wird.
Dies wird allgemein als „massiv konservative Schätzung“ der wahren Maut angesehen, teilweise weil sie nur aus vier Quellen stammt, sagte Jess Beagley, politischer Leiter der NGO Global Climate and Health Alliance.
„Der Klimawandel ist ein Bedrohungsmultiplikator“, sagte sie der Nachrichtenagentur .
„Wenn sich der Klimawandel verschlimmert, werden wir die größten Bedrohungen für die menschliche Gesundheit zunehmen sehen.“
Fast 70 Prozent aller Todesfälle weltweit gehen auf Krankheiten zurück, die durch die globale Erwärmung verschlimmert werden könnten, so ein diesjähriger Bericht des IPCC, des Gremiums der Klimaexperten der Vereinten Nationen.
4,2 Millionen weitere Tote?
Eine weitere große Gesundheitsbedrohung geht von Nahrungsmittelknappheit aus. Fast 100 Millionen zusätzliche Menschen waren im Jahr 2020 im Vergleich zu 1981-2010 mit schwerer Ernährungsunsicherheit konfrontiert, so ein Bericht vom letzten Monat von The Lancet Countdown, einer führenden Initiative zur Quantifizierung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit.
Die extreme Dürre habe in den letzten 50 Jahren um fast ein Drittel zugenommen, fügte sie hinzu, wodurch Hunderte Millionen Menschen dem Risiko ausgesetzt seien, keinen Zugang zu frischem Wasser zu haben.
Und die Luftverschmutzung trug im Jahr 2020 zu 3,3 Millionen Todesfällen bei, von denen 1,2 Millionen in direktem Zusammenhang mit den Emissionen fossiler Brennstoffe standen, so der Bericht.
Forscher haben auch Alarm geschlagen, dass wärmere Temperaturen virusübertragende Tiere wie Mücken in neue Gebiete drängen, die Ausbreitung bestehender Krankheiten erhöhen und das Risiko erhöhen, dass neue auf den Menschen überspringen.
Die Wahrscheinlichkeit einer Dengue-Übertragung stieg in den letzten 50 Jahren um 12 Prozent, während die Erwärmung der Temperaturen die Malariasaison in Teilen Afrikas um 14 Prozent verlängerte, heißt es im Bericht „The Lancet Countdown“.
In die Zukunft projizierend warnte eine neue Plattform, die letzte Woche vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen und dem Climate Impact Lab gestartet wurde, dass die globale Erwärmung in einigen Teilen der Welt tödlicher werden könnte als Krebs.
Unter dem Worst-Case-Szenario der Modellforschung, in dem die Emissionen aus fossilen Brennstoffen nicht schnell zurückgefahren werden, könnte der Klimawandel dazu führen, dass die Sterblichkeitsraten bis 2100 weltweit um 53 Todesfälle pro 100.000 Menschen steigen – etwa das Doppelte der derzeitigen Lungenkrebsrate.
Für die derzeitige Weltbevölkerung würde dies 4,2 Millionen zusätzliche Todesfälle pro Jahr bedeuten, mehr als die offizielle Zahl von COVID-19 im Jahr 2021.
„Ungleichheit verschärfen“
Hannah Hess vom Climate Impact Lab sagte gegenüber , dass die Prognosen wahrscheinlich konservativ seien, weil sie frühere Daten zu Sterblichkeit und Wetter mit möglichen zukünftigen Temperaturen verglichen und potenzielle Bedrohungen wie durch Vektoren übertragene Krankheiten nicht berücksichtigten.
Die Plattform lieferte auch spezifische lokale Projektionen für mehr als 24.000 Regionen weltweit. Im Worst-Case-Szenario wurde festgestellt, dass in Bangladeschs Hauptstadt Dhaka die durch den Klimawandel verursachten Todesfälle bis 2100 die aller Krebserkrankungen verdoppeln könnten.
Die Studie prognostizierte, dass die Sterblichkeitsraten in einigen nördlichen, meist wohlhabenden Ländern sinken würden, wo weniger Kälteperioden zu einer Nettoverbesserung der Gesundheit führen könnten.
Dies „spricht noch mehr für das Potenzial des Klimawandels, die Ungleichheit zu verschärfen“, fügte sie hinzu.
Es wurde gefordert, solche zusätzlichen Todesfälle in die „sozialen Kosten von Kohlenstoff“ einzubeziehen, den Preis für den Schaden, der einer Tonne CO2 zuzuschreiben ist.
Eine im September veröffentlichte Studie schätzte, dass der aktuelle Preis von 51 US-Dollar pro Tonne fast viermal zu niedrig war, teilweise weil die Auswirkungen zusätzlicher Todesfälle unterschätzt wurden.
Die globale Wohltätigkeitsorganisation Wellcome Trust gehört laut Alan Dangour, Direktor für Klima und Gesundheit, zu denjenigen, die weitere Forschungen zu den Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Gesundheit finanzieren.
Dangour sagte gegenüber , dass „der Klimawandel bald jeden Aspekt der öffentlichen Gesundheit beeinflussen wird“.
„Wenn wir den Klimawandel nicht in unser Denken einbetten, haben wir das Wesentliche verfehlt.“
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