David Ortega, Fakultätspreisträger und außerordentlicher Professor am College of Agriculture and Natural Resources, sagte: Sachverständigengutachten an die Anhörung des US-Senatsausschusses für Land-, Ernährungs- und Forstwirtschaft zu ausländischen Investitionen in die US-Landwirtschaft am Mittwoch, den 27. September. Vorsitzender des Ausschusses ist die US-Senatorin Debbie Stabenow aus Michigan. Ortega beantwortet Fragen zu seiner Aussage.
Wie viele landwirtschaftliche Flächen gibt es in den USA und wie viel Prozent davon befinden sich im Besitz ausländischer Unternehmen?
Die Vereinigten Staaten verfügen über etwa 1,3 Milliarden Hektar landwirtschaftlich genutzte Fläche in Privatbesitz, einschließlich Waldland. Von diesen 1,3 Milliarden Acres befanden sich im Jahr 2021 rund 40 Millionen Acres ganz oder teilweise in ausländischem Besitz. Derzeitige ausländische Agrarbetriebe machen 3,1 % der privaten landwirtschaftlichen Nutzfläche des Landes aus. Fast die Hälfte, bzw. 47 %, des in ausländischem Besitz befindlichen Landes sind Waldflächen (Holz oder Wald), 29 % sind für den Ackerbau und 22 % für Weideland und andere landwirtschaftliche Flächen bestimmt.
Welches Land besitzt die größte landwirtschaftliche Fläche in den USA?
Entgegen der landläufigen Meinung besitzen ausländische Regierungen normalerweise kein landwirtschaftliches Land in den USA. Der größte Teil der in ausländischem Besitz befindlichen Agrarflächen in den USA gehört kanadischen Interessen (31 % oder 12,8 Millionen Acres). Weitere wichtige Interessenträger kommen aus den Niederlanden, Italien, dem Vereinigten Königreich und Deutschland – zusammen machen sie 31 % des in ausländischem Besitz befindlichen Landes in den USA aus. Unternehmen aus China besitzen einen kleineren Anteil, nämlich etwas weniger als 1 % des gesamten in ausländischem Besitz befindlichen landwirtschaftlichen Landes.
Warum kaufen ausländische Unternehmen amerikanisches Ackerland?
Landwirtschaftliche Flächen können eine großartige Investition sein. Ausländische Unternehmen haben dieses Land aufgrund seines stabilen Wachstums und seiner Erträge für die Lebensmittelproduktion, Energieprojekte wie Wind- oder Solarparks oder als Investition gekauft. Im Jahr 2023 beispielsweise erreichte der durchschnittliche Gesamtwert landwirtschaftlicher Flächen in den USA einen Rekordwert von 4.080 US-Dollar pro Acre, was einem Anstieg von 7,4 % gegenüber dem Vorjahr und einer Verdoppelung des Werts gegenüber 2007 entspricht.
Reguliert die US-Regierung den ausländischen Besitz von Ackerland?
Auf Bundesebene gibt es keine Gesetze, die die Menge an landwirtschaftlichen Flächen beschränken, die ausländische Unternehmen erwerben können. Allerdings gibt es in einigen Staaten erhebliche Beschränkungen oder sogar Verbote für bestimmte Arten des ausländischen Eigentums an landwirtschaftlichen Flächen. Rund zwei Dutzend Staaten haben Gesetze erlassen, die den Besitz landwirtschaftlicher Flächen durch nichtansässige Ausländer, ausländische Unternehmen und ausländische Regierungen einschränken oder verbieten.
Sollten wir uns Sorgen darüber machen, dass China amerikanisches Ackerland besitzt?
Das chinesische Eigentum an landwirtschaftlichen Flächen in den USA hat aufgrund hochkarätiger Akquisitionen und zunehmender Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten Aufmerksamkeit erregt. Die Regierung der Volksrepublik China besitzt, wie die meisten anderen Regierungen auch, kein direktes Agrarland in den Vereinigten Staaten. Chinesisches Ackerland in den USA macht nur einen sehr kleinen Teil des gesamten in ausländischem Besitz befindlichen Landes in den USA aus – etwa 383.934 Acres oder weniger als 1 % des gesamten in ausländischem Besitz befindlichen landwirtschaftlichen Landes. Dies bedeutet, dass chinesische Unternehmen lediglich einen Anteil von 0,03 % aller landwirtschaftlichen Flächen in Privatbesitz in den USA besitzen, deutlich weniger als Investoren aus den Niederlanden (4,9 Millionen Acres), Portugal (1,5 Millionen Acres) und Luxemburg (802.249 Acres).
Vor China haben Unternehmen aus 17 Ländern größere Anteile an amerikanischen Agrarflächen. Auch wenn der chinesische Besitz landwirtschaftlicher Flächen unsere Produktionsfähigkeit nicht gefährdet, ist es wichtig zu beachten, dass sich ihre ausländische Investitionsstrategie seit Anfang der 2000er Jahre dahingehend verlagert hat, dass sie nun auch die Übernahme großer Agrarunternehmen umfasst. Daher müssen Fragen der Konsolidierung, weiterer Unternehmensakquisitionen und Bedenken hinsichtlich des geistigen Eigentums im Agrar- und Lebensmittelsektor überwacht und bewertet werden.
Ein weiterer Bereich, der Anlass zur Sorge gibt, sind die steigenden Investitionen Chinas in die öffentliche Agrarforschung und -entwicklung. Im Vergleich zu den USA ist China mittlerweile der weltweit größte Geldgeber für Agrarforschung, nachdem es 2011 die Europäische Union überholt hat. Derzeit stellt China über 10 Milliarden US-Dollar für Agrarforschung und -entwicklung bereit – doppelt so viel wie die USA und fünfmal so viel wie China Ausgaben vor zwei Jahrzehnten. Im Gegensatz dazu ist das Ausgabenniveau in den USA in den letzten zwei Jahrzehnten um etwa ein Drittel gesunken.
Chinas zunehmende Investitionen in landwirtschaftliche Forschung und Entwicklung gepaart mit einem Rückgang in den USA geben Anlass zur Sorge hinsichtlich möglicher Verschiebungen in der globalen Wettbewerbsfähigkeit der Landwirtschaft sowie des geopolitischen Einflusses dieser landwirtschaftlichen Innovationen.
Gefährdet ausländischer Landbesitz unsere Ernährungssicherheit in den USA?
Ausländisches Eigentum an US-Ackerland gefährdet nicht unsere Fähigkeit, Nahrungsmittel zu produzieren. Die USA sind nicht nur in der Grundnahrungsmittelproduktion autark, sondern wir versorgen auch viele Menschen auf der ganzen Welt mit Lebensmitteln. In den USA entsteht Ernährungsunsicherheit nicht aufgrund von Produktionsdefiziten, sondern aufgrund von Erschwinglichkeits- und Zugangsproblemen.