Woodside Energy gab es diese Woche bekannt würde mit seismischen Tests beginnen für sein Scarborough-Gasprojekt vor der Westküste Australiens die Entscheidung rückgängig zu machen angesichts einer rechtlichen Anfechtung seitens traditioneller Eigentümer.
Seismische Tests sind in Meeresumgebungen äußerst umstritten. Die Bundesregulierungsbehörde (die National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority) prüft derzeit einen Vorschlag für seismische Tests im Otway-Becken in der Bassstraße, die laut Naturschützern angezogen hat mehr als 30.000 öffentliche Einreichungen.
Seismische Tests wird auch diskutiert im Rahmen des „PEP11“ (Petroleum Exploration Permit 11) vor der Küste von New South Wales, von Manly bis Newcastle.
Als Meeresbiologen mit Forschungserfahrung auf diesem Gebiet geben wir hier einen Überblick über die neuesten Erkenntnisse zu den Auswirkungen seismischer Untersuchungen. Es zeigt, dass es viele potenzielle Schäden für das Meeresleben und viele unbeantwortete Fragen gibt.
Was sind seismische Untersuchungen?
Zur Suche werden marine seismische Untersuchungen eingesetzt Öl und Gas, Orte, an denen Treibhausgase gespeichert werdenund potenzielle Standorte für Windparks.
Bei den Vermessungen werden Luftgewehre eingesetzt, um Schallsignale zu erzeugen. Diese Tonsignale sind intensiv (laut, mit hohem Dezibelpegel) und „impulsiv“ (scharf, wie ein platzender Ballon). Im offenen Ozean können Schallwellen nachgewiesen werden Tausende von Kilometern von der Quelle.
Der Schall kann mehr als 10 Kilometer tief in die Erde unter dem Meeresboden eindringen. Die Art und Weise, wie die Signale von verschiedenen Schichten des Meeresbodens reflektiert werden, kann geologische Strukturen identifizieren, einschließlich solcher, die Mineralvorkommen wie Öl und Gas enthalten. Die Schallsignale werden zu akustischen Empfängern (Hydrophonen) zurückgeworfen, die über Kabel, sogenannte Streamer, hinter dem Vermessungsschiff hergezogen werden.
Während einer Vermessung werden alle vier bis zehn Sekunden, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche Schallsignale erzeugt. Untersuchungen können Wochen oder Monate dauern und Tausende Quadratkilometer Ozean abdecken. Der Vorschlag, das Otway-Becken beispielsweise zu untersuchen, umfasst 45.000 Quadratkilometer.
Seismische Untersuchungen und Meereslebewesen
Die Australian Marine Conservation Society will seismische Untersuchungen stoppen.
Die Möglichkeiten, die Auswirkungen seismischer Untersuchungen bei Säugetieren vollständig zu untersuchen, sind begrenzt, da invasive Methoden weder logistisch möglich noch ethisch vertretbar sind.
Aber es gibt eine lange Geschichte Erforschung von Walen und Delfinen, da diese bei der Kommunikation, der Nahrungssuche und der Navigation auf Geräusche angewiesen sind.
Beobachtungen von Meeressäugetieren zeigen, dass intensive Schallsignale, wie sie bei seismischen Untersuchungen auftreten, je nach Intensität, Reichweite und Dauer der Exposition das Hörvermögen entweder vorübergehend oder dauerhaft beeinträchtigen können.
Lärmbelästigung kann die Kommunikation überdecken, was bei Walen zu beidem führt lauter singen oder zu Hör auf zu singen insgesamt, was sich auf die soziale Struktur und Interaktion auswirken kann. Seismische Untersuchungen können auch die Anwesenheit und Häufigkeit von Meeressäugetieren verändern Beute.
Was ist mit Fisch?
Fische reagieren auch auf seismische Tests unterschiedlich. Einige Fische weisen körperliche Schäden auf Hörorgane Und Anzeichen von Stress.
Auch das Verhalten der Fische kann sich ändern. Einige verlassen reguläre Nahrungs- oder Brutgebiete, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Fischgründe oder wichtige Beutearten aufkommen lässt. Es ist auch ungewiss, ob die Fische im Falle einer längerfristigen Verdrängung geeignete Ersatzlebensräume finden können.
Andere mögen „gewöhnen“ oder sich an die Exposition gewöhnen, was das Risiko größerer Schäden erhöht, wenn man mehr Zeit im Untersuchungsgebiet verbringt.
Jakobsmuscheln, Hummer und Plankton
Obwohl Wirbellose herumkommen 92 % der MeeresartenDie Auswirkungen des Meereslärms auf diese Lebewesen wurden erst kürzlich untersucht. Das hat gezeigt ein potenzielles Schadenspotenzial.
Seismische Offshore-Untersuchungen in Woodside.
In der wertvollen südlichen Langustenfischerei vor den Küsten von Victoria, Südaustralien und Tasmanien kommt es zu seismischen Luftgewehrexpositionen das Sinnesorgan geschädigt das ein Gefühl von Schwerkraft und Gleichgewicht vermittelt, ähnlich dem menschlichen Innenohr. Betroffene Hummer hatten auch eine eingeschränkte Fähigkeit, sich wieder aufzurichten, wenn sie auf den Kopf gestellt wurden, ein Reflex, der wichtige Verhaltensweisen wie die Flucht vor Raubtieren untermauert.
Jakobsmuscheln zeigten mehr schwerwiegende Auswirkungen, mit bis zu viermal höheren Sterblichkeitsraten und einer Reihe anderer subletaler Auswirkungen, einschließlich verändertem Verhalten, beeinträchtigter Physiologie und einem gestörten Immunsystem. Da dieses Tier von Natur aus und aufgrund der Fischereitätigkeit bereits eine hohe Sterblichkeitsrate aufweist, könnte dieser zusätzliche Druck Anlass zu erheblicher Besorgnis geben.
Auch Wirbellose machen einen großen Teil davon aus Zooplankton Gemeinschaft, eine große Gruppe sehr kleiner Tiere, die von Meeresströmungen getragen werden. Sie sind Nahrung für eine Vielzahl von Meereslebewesen, von anderem Zooplankton bis hin zu kleinen Fischen und Walen.
Im erste experimentelle Exposition Durch eine seismische Luftpistole starb ein großer Teil des Zooplanktons. Die Gesamthäufigkeit nahm in Entfernungen von bis zu 1,2 km vom Luftgewehr deutlich ab.
Dieses Ergebnis bestätigend, eine weitere aktuelle Studie Die Exposition gegenüber seismischen Luftgewehren in 50 Metern Entfernung führte zu einer erhöhten Sterblichkeit unmittelbar nach der Exposition. Das Plankton starb noch mehrere Tage lang ab oder litt unter Entwicklungsstörungen.
Diese Auswirkungen können insbesondere bei wiederholter Exposition über Monate hinweg in einem einzigen Gebiet schwerwiegende Auswirkungen auf die Planktonpopulationen haben, die die Grundlage der marinen Nahrungsnetze bilden.
Schwierigkeiten bei der Vorhersage der Auswirkungen
Während die wenigen verfügbaren Studien zeigen, dass die Belastung durch seismische Untersuchungen Tieren schaden kann, ist unsere Fähigkeit, zu verstehen oder vorherzusagen, was in freier Wildbahn passiert, immer noch sehr begrenzt.
Ein Teil des Problems sind widersprüchliche Ergebnisse. Beispielsweise hatte in einem Fall die Belastung durch seismische Untersuchungen keine Auswirkungen auf die Umwelt Arten von Fischen, die in einem Gebiet vorkommen, oder ihr Verhalten. Und eine separate Studie von Jakobsmuscheln fanden keine Mortalität nach seismischer Exposition. Diese Studien stehen im Widerspruch zu den zuvor beschriebenen Ergebnissen, was in der Wissenschaft häufig vorkommt und die Notwendigkeit immer detaillierterer Forschung unterstreicht.
Da bisher nur wenige Tierarten untersucht wurden, ist es schwierig zu sagen, wie sich seismische Tests auf andere Tiere auswirken könnten. Es gibt auch Einschränkungen bei den Studienmethoden, die unsere Fähigkeit einschränken, die Auswirkungen in der realen Welt zu verstehen, wie zum Beispiel die Unterbringung von Tieren in Gefangenschaft nach der Exposition.
Schall verhält sich im Wasser ganz anders als in Luft. Wasser ist dichter, wodurch sich Schall schneller, weiter und mit weniger Intensitätsverlust ausbreiten kann. Vergleiche zwischen der „Lautheit“ von Geräuschen in Luft und Wasser sind nicht einfach.
Auch wenn immer mehr Beweise dafür vorliegen, dass seismische Untersuchungen einer Reihe von Meerestieren schaden können, gibt es noch so viel zu lernen.
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