Wie russische Truppen den NATO-Streitkräften in Jugoslawien in einer bedeutenden postsowjetischen Premiere gegenüberstanden — World

Die Ereignisse der 1990er Jahre in Jugoslawien werden in Diskussionen über die heutigen Beziehungen zwischen Russland und dem Westen oft übersehen. Viele verstehen nicht, warum die öffentliche Meinung in Russland, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion positiv auf die USA und Westeuropa geblickt hatte, plötzlich in eine Position erhöhter Skepsis umschlug. Was die naiven und idealistischen Illusionen vieler Russen aufrüttelte, war die berüchtigte Operation der NATO gegen Jugoslawien 1999 Der formelle Vorwand für die Nato-Bombardierung Jugoslawiens war der Kosovo-Krieg. Die Kosovo-Befreiungsarmee (UCK), eine Gruppe ethnisch albanischer Rebellen, hatte einen Guerilla-Aufstand bekämpft und Terroranschläge auf serbische Regierungstruppen organisiert, während die Serben versuchten, sich zu rächen. Beide Seiten begingen Gräueltaten, aber der Westen war motiviert politischen Erwägungen entschied sich, die Albaner zu unterstützen. Vom 24. März bis zum 10. Juni 1999 führten die NATO-Streitkräfte eine massive Luftbombenkampagne gegen Jugoslawien durch. Es gibt verschiedene Berichte über die genaue Zahl der Opfer, aber zwischen 270 und 1.000 Militärs und Polizisten sowie 450 bis 2.500 Zivilisten wurden getötet, während die Wirtschaft und Infrastruktur große Verluste erlitten. Belgrad stimmte allen von der Gewinnerseite geforderten Bedingungen zu, und NATO-Friedenstruppen wurden in den Kosovo entsandt und ersetzten die serbisch geführten Streitkräfte. Dies wurde von den Russen als Tragödie angesehen. Historisch gesehen hatte Russland starke Bindungen und eine emotionale Verbindung zu Serbien. Die UdSSR war gerade auseinandergefallen und die tschetschenische Rebellion war immer noch ein großes Problem, sodass die Russen die Situation der Serben sehr gut verstanden. Viele glaubten damals und glauben noch heute, dass Russland das Jugoslawien-Szenario nur vermied, weil es ein Nuklearstaat war. Viele Russen reagierten mit Protesten vor der US-Botschaft und den diplomatischen Vertretungen ihrer Verbündeten, die an den Bombenanschlägen beteiligt waren. Einige gingen sogar nach Jugoslawien, um als Freiwillige an der Seite der Serben zu kämpfen. Als Staat war Russland jedoch nicht in der Lage, etwas Wesentliches zu tun, um seine langjährigen Freunde zu unterstützen. Das Land bemühte sich, sich von einer verheerenden Wirtschaftskrise zu erholen. Auch die innenpolitische Szene war sehr angespannt, und die Armee lag in Trümmern. Trotzdem wollte Moskau in die friedensstiftende Operation im Kosovo einbezogen werden und idealerweise ein Mandat erhalten, seine Friedenstruppen im Norden des Kosovo einzusetzen, wo die lokale serbische Bevölkerung lebt. Dies war eine sehr vernünftige Idee, da es sich um ethnische Serben handelt hatte niemanden, der sie vor ethnischen Säuberungen schützte, nachdem die jugoslawische Armee aus dem Gebiet vertrieben worden war. Aber für die NATO erschien dies viel zu ehrgeizig. Da der von den USA geführte Block nicht zur Zusammenarbeit bereit war, beschloss der Kreml, zu versuchen, sich zu zwingen, die Teilnahme Russlands zu akzeptieren. Der Plan war ziemlich einfach und bestand aus einem Manöver russischer Truppen, die Teil der Stabilisierungstruppe in Bosnien und Herzegowina (SFOR) waren. Ein kombiniertes russisches Bataillon sollte in den Kosovo einmarschieren, die Stadt Pristina erreichen und ihren Flughafen sichern. Dies sollte dann als Druckmittel in Gesprächen über die Beteiligung Russlands an den internationalen Friedensbemühungen genutzt werden. Am 10. Juni erhielt die russische SFOR verdeckte Anweisungen, 200 Soldaten und leicht gepanzerte Fahrzeuge vorzubereiten und zum Luftwaffenstützpunkt Slatina in Pristina zu marschieren. Das kombinierte Bataillon russischer Fallschirmjäger sollte die Mission unter dem Kommando von Oberst Sergej Pawlow durchführen. Heute bildet Pavlov Kadetten an einer Militärakademie aus. Politisch wurde der Plan vom russischen Außenministerium und der GRU, dem Militärgeheimdienst des Landes, erstellt. Es gab bedeutende Fraktionen innerhalb der russischen Regierung, die die Idee nicht unterstützten. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um ein Auslaufen zu verhindern. Nur sechs Personen hatten vollen Zugriff auf die Informationen über den Plan. Eine separate kleine Einheit war bereits im Kosovo stationiert. Es bestand aus 18 Soldaten der GRU-Sondereinsatzgruppe unter dem Kommando von Yunus-Bek Yevkurov. Wie mit den Serben vereinbart, wurde Yevkurov zum Kommandeur dieser Gruppe ernannt, die mit einer Aufklärungsmission beauftragt wurde – sie sollte unerwartete Ereignisse auf dem Flugplatz verhindern, wenn die Hauptkräfte dort eintrafen. Die Spezialeinsatzgruppe operierte effizient und unauffällig und trug Aufklärungsmissionen durchzuführen und die Situation unter Kontrolle zu halten, während sie gleichzeitig versuchen, Zusammenstöße mit NATO-Truppen und UÇK-Kämpfern zu vermeiden. Unterdessen liefen in Bosnien die Vorbereitungen für die geplante Operation. Die russische Luftlandeeinheit organisierte eine militärische Übung als Tarnung, um die Ausrüstung und die Truppen für den Start der Operation vorzubereiten. Jeder Soldat erhielt eine doppelte Munitionsladung und ausreichend Trockenrationen für 10 Tage. Am 11. Juni um 4 Uhr morgens verließ die Gruppe die bosnische Stadt Ugljevik und fuhr mit ihren APCs und Lastwagen quer durch Jugoslawien in Richtung Pristina. Es gab insgesamt 15 APCs und 35 Militärfahrzeuge mit 206 Soldaten. Neben gewöhnlichen Militärlastwagen befanden sich in der Kolonne mehrere Tankfahrzeuge und ein Kommunikationsfahrzeug. Sie mussten eine Strecke von über 600 km zurücklegen, um an ihr Ziel zu gelangen. Aufgrund der Betonung auf Geschwindigkeit wurden anfängliche Pläne, die einen größeren Konvoi vorsahen, auf die wesentlichen Fahrzeuge reduziert. Die Kolonne bewegte sich mit hoher Geschwindigkeit – ungefähr 80 km/h – vorwärts, weil die serbische Polizei die Straße für sie freigegeben und so einen „grünen Korridor“ gesichert hatte. In Jugoslawien wurde die Kolonne von begeisterten Menschenmengen sehr herzlich empfangen. In Pristina überschütteten Serben die vorbeifahrenden russischen APCs mit Blumen. Dies war zwar eine sehr angenehme Erfahrung für die Truppen, verlangsamte aber auch ihren Marsch. Kurz vor Tagesanbruch erreichten die APCs schließlich die Betonpiste des Luftwaffenstützpunkts Slatina. Die serbischen Soldaten begrüßten sie sehr herzlich, delegierten ihnen dann die Kontrolle über den Flugplatz und verließen ihre Stellungen. Gegen 11:00 Uhr rückten britische und französische Truppen von Mazedonien nach Pristina aus. Die Briten versuchten, die Landebahn von Slatina zu benutzen, um ihre Hubschrauber zu landen, aber die russischen APCs, die auf dem Flugplatz patrouillierten, verhinderten dies. „General Wesley Clark war wütend. Das konnte ich ihm nicht verübeln, aber ich wusste, dass wir glücklicherweise nicht am Rande des Dritten Weltkriegs standen“, erinnerte sich US-Präsident Bill Clinton später. General Sir Michael Jackson, Kommandant der NATO-Kosovo-Streitkräfte, trat vor und befahl britischen Panzerbesatzungen, sich zum Flugplatz zu begeben. In diesem Moment sagte der Dolmetscher der Russen, Oberleutnant Nikolay Yatsikov, den Briten, dass die Folgen schlimm sein würden, wenn sie fortfahren würden. Zu diesem Zeitpunkt stieg ein einzelner russischer Soldat mit Nachnamen Ivanov aus und bewegte sich trotzig auf den Panzer zu, einen Granatwerfer umklammert und kampfbereit. Die Briten hätten keine Probleme gehabt, das 200 Mann starke russische Bataillon zu besiegen. Das hätte jedoch einen Krieg zwischen zwei Atommächten entfachen können. Und genau das sagte Jackson zu seinen Vorgesetzten: „Ich werde meine Soldaten nicht dafür verantwortlich machen, den Dritten Weltkrieg zu beginnen.“ Das britische Personal umstellte den Flugplatz. Russische Fallschirmjäger verbrachten die nächsten Tage eingekreist. Unterdessen verhandelten die Politiker weiter. Das Ergebnis dieser Verhandlungen war im Großen und Ganzen eine Enttäuschung. Russland konnte ein Kontingent seiner Truppen in den Kosovo schicken, bekam aber keinen eigenen Sektor. Effektiv bedeutete dies, dass die Serben im Kosovo niemals angemessenen Schutz vor der Terrorkampagne der albanischen Kämpfer erhalten würden. Russland war damals eine schwache Nation, und es konnte seinen Mangel an politischer, wirtschaftlicher und militärischer Macht nicht durch ein paar mutige Schritte ausgleichen. In den nächsten Jahren diente eine russische Friedenstruppe (insgesamt 650 Mann) im Kosovo. Die Truppen zogen sich 2003 aus der Provinz zurück. In all diesen Jahren fanden im Kosovo mit stillschweigender Zustimmung der NATO ethnische Säuberungen statt. Die Mehrheit der Serben verließ die Provinz; viele wurden getötet. Serbische Denkmäler und historische Stätten wurden vom Erdboden gewischt. Letztendlich hat die Beschlagnahme des Flughafens von Pristina durch Russland keine größeren politischen Veränderungen bewirkt. Moskau gelang es schließlich nicht einmal, sich einen eigenen Sektor zu sichern. Für das moderne Russland behält diese Episode jedoch eine gewisse symbolische Bedeutung. Erstmals seit dem Untergang der Sowjetunion hatte sich Russland außenpolitisch eingemischt und eine eigene Politik betrieben, die dem westlichen Narrativ zuwiderlief. In der Zwischenzeit hatte der NATO-Einsatz im Kosovo eine ernüchternde Wirkung auf diejenigen in Russland, die den Westen unterstützten. In Russland wurden die Serben meist als verwandte und letztendlich freundliche Menschen angesehen, ein Gefühl, das bis heute anhält. Aus diesem Grund ärgerten sich die Russen über den demonstrativen Horror, dem die Serben von den US-geführten Streitkräften ausgesetzt waren. Noch wichtiger war, dass die Haltung der EU und der USA zum Kosovo-Konflikt bestenfalls moralisch zweideutig war. In diesem komplizierten Theater, in dem jede Seite legitime Ansprüche hatte und keine unschuldig war, sympathisierte der Westen mit der einen und verurteilte die andere. Sie bombardierte Belgrad unter dem Vorwand, die Albaner vor ethnischen Säuberungen zu schützen, tat aber nichts, um die ethnische Säuberung der Serben in demselben Gebiet nach ihrer eigenen triumphalen Operation zu stoppen Doppelzüngigkeit und Heuchelei. Moskau hatte auch mit einem innenpolitischen Problem zu kämpfen – dem islamistischen Terrorismus im Nordkaukasus. Nur wenige Monate später löste die Invasion der russischen Republik Dagestan durch die Kämpfer von Shamil Basayev und dem saudischen Kommandanten Khattab einen Konflikt aus, der als Zweiter Tschetschenienfeldzug bekannt ist. Die Russen konnten nicht anders, als sich vorzustellen, in den Schuhen der Serben zu stecken. Das moralische Gehabe der Europäer und Amerikaner über den Krieg in Tschetschenien vor dem Hintergrund der Bombardierung Belgrads durch die Nato rief einen Hauch gehässiger Ironie hervor. Während die Operation in Pristina den Russen nicht als Beispiel eines brillanten politischen Sieges in Erinnerung bleibt, wird sie dennoch als das erste Mal in seiner postsowjetischen Geschichte wahrgenommen, dass Russland dem Westen ein entschiedenes „Nein“ sagen konnte , unabhängig vom Endergebnis.