Die Modebranche hat ein riesiges Problem: Obwohl viele Artikel ungetragen oder unbeschädigt zurückgeschickt werden, landen viele, wenn nicht sogar die Mehrheit, im Müll. Schätzungsweise 9,5 Milliarden Pfund der Retouren landeten allein im Jahr 2022 auf Mülldeponien, so die Daten des Rücksendelogistik-Softwareunternehmens Optoro. Das in New York ansässige Unternehmen (Re)vive möchte Unternehmen dabei helfen, ein besseres Ende für ihre zurückgesendeten Artikel zu finden.
(Re)vive nimmt Produkte an, die Einzelhändler für zu beschädigt halten, um sie zu verkaufen, und repariert sie – sei es durch Waschen, erneutes Anbringen eines Knopfes oder Entfernen von Hundehaaren. Die Artikel werden dann über verschiedene Kanäle verkauft, und die Datenplattform von (Re)vive hilft Einzelhändlern dabei, ihren Abfall zu überwachen und zu verwalten.
Die zugrundeliegende Technologie ist recht interessant. Allison Lee, Gründerin und CEO des Startups, sagte, die Software des Unternehmens ermögliche es den Mitarbeitern, eine Kiste mit zurückgesendeten Artikeln in etwa drei Minuten zu sortieren, zu etikettieren und zu bestimmen, was damit passieren soll. Die Software zeigt Einzelhändlern auch, wie viel von einer bestimmten SKU – der Identifikationsnummer eines Produkts – zurückgesendet wurde und wie viel Geld sie möglicherweise verdienen können, wenn sie die zurückgesendeten Artikel aufbewahren und verkaufen.
Neue Artikel, die noch Saison haben, kommen wieder in die Läden, während (Re)vive im Auftrag von Einzelhändlern nicht mehr saisonale Waren über Drittanbieterkanäle wie eBay und Poshmark verkauft und von jedem Verkauf einen Anteil erhält.
Lee sagte, das Unternehmen erlebe derzeit eine starke Nachfrage und erwarte, dass diese weiter wachse, da der Druck auf die Einzelhändler, ihre Umweltbelastung zu reduzieren und zu minimieren, weiter zunehme. Sie fügte hinzu, dass die Unternehmen jetzt stärker auf Schäden durch Investoren und Aktionäre achten müssten – sie könnten diese Verluste nicht mehr wie früher als Teil ihrer Geschäftstätigkeit abschreiben.
An diesem Ansatz gibt es viel Gutes. Ich persönlich liebe Technologien, die Unternehmen dabei helfen, nachhaltiger zu werden und ihre Umweltbelastung zu reduzieren, auch wenn das nicht ihr Ziel ist. Manche Unternehmen arbeiten vielleicht wegen des Nachhaltigkeitsaspekts mit (Re)vive zusammen, aber viele andere werden sich wahrscheinlich aufgrund des Drucks der Aktionäre oder zur Verbesserung ihrer Gewinne anmelden. Es ist schön, dass sie gleichzeitig ihre Umweltbelastung verringern können.
Auch für Unternehmen ist die Nutzung eines solchen Dienstes relativ unkompliziert. Einzelhändler verschicken ihre „beschädigten“ Artikel bereits aus den Geschäften, und Lee scherzte, die Zusammenarbeit mit (Re)vive sei so einfach, wie das Versandetikett auf der Verpackung an ein (Re)vive-Lager zu senden, statt an das eigene Lager des Unternehmens.
(Re)vive verzeichnet eine gute Nachfrage und Lee sagte gegenüber Tech, dass der Umsatz des Unternehmens im letzten Jahr um fast das 15-fache gestiegen sei. Es dauerte jedoch eine Weile, bis das Team seine aktuelle Strategie gefunden hatte.
Das Unternehmen ist heute ganz anders als zu Beginn: Das 2017 als Ladenschneiderei unter dem Namen Hemster gegründete Unternehmen sammelte Startkapital und war in über 300 Geschäften im Einsatz, bevor die Pandemie das Geschäft zum Erliegen brachte.
„Ich dachte, ich hätte die passende Produkt-Markt-Lösung gefunden und all diese Millionen Dollar aufgebracht, und dann passieren Dinge, und ich frage mich, was ich jetzt mache“, erinnert sich Lee.
Als nächstes startete sie ein Online-Reparaturportal für Verbraucher. Als das Team jedoch feststellte, dass die Plattform hauptsächlich von Einzelhändlern genutzt wurde, die versuchten, ihre Lagerbestände zu reparieren, entschied es sich für eine Umstellung. Seit der Umstellung hat (Re)vive den Unternehmen geholfen, 23 Millionen US-Dollar an Bruttowarenwert einzusparen und 150.000 Kleidungsstücke vor der Mülldeponie zu retten.
„Als wir Hemster machten, waren wir ein „Nice-to-have“, sagte Lee. „Wenn man ein „Nice-to-have“ ist, hat man keine Priorität in [a retailer’s] Roadmap. Nachdem wir uns neu ausgerichtet hatten, wurden wir zu einem Must-have.“
(Re)vive hat nun 3,5 Millionen Dollar an Startkapital eingesammelt, angeführt von Equal Ventures und Hustle Fund, mit Beteiligung von Banter Capital, Coalition Operators, Mute VC und anderen. Lee sagte, das Unternehmen habe nach seiner jüngsten Neuausrichtung nicht vorgehabt, Risikokapital aufzunehmen, habe sich aber dazu entschieden, nachdem es von Equal Ventures angesprochen wurde, das die Kategorie monatelang eingehend untersucht hatte.
Das hat mich interessiert, weil ich als Verkaufsmitarbeiterin bei Anthropologie jahrelang mit Retouren und Schäden zu tun hatte. Ich habe viele Retouren bearbeitet, die aufgrund des kleinsten Fadenzugs oder einer kleinsten Unvollkommenheit als Schäden endeten. Schlimmer noch, die Mitarbeiter durften diese Artikel auch nicht mit nach Hause nehmen – das hätte automatisch zur Entlassung geführt –, was bedeutete, dass ich jeden Tag auf einen wachsenden Berg nahezu perfekter Artikel starrte, die auf einer Mülldeponie landeten.
Und meine Perspektive ist die eines Mitarbeiters in einem Geschäft, in einer Schicht, bei einem Einzelhändler. Es ist schwer zu begreifen, wie viel all dieses verschwendete Material ausmacht. Hoffentlich kann (Re)vive einen bedeutenden Beitrag leisten.