Die Spaltung zwischen rechts und links auf der ganzen Welt war selten polarisierter. Natürlich gab es immer Unterschiede zwischen den Menschen an den unterschiedlichen Enden des politischen Spektrums, aber jetzt scheint es, als würden sie in völlig unterschiedlichen Welten leben. Dies hängt möglicherweise mit der Tendenz der Rechten zusammen, sich auf die Vergangenheit zu konzentrieren und nach einer Welt zu streben, die es einmal gab, und mit der Tendenz der Linken, das Gegenteil zu tun.
Nehmen Sie zwei der berühmtesten politischen Slogans der letzten Zeit: Barack Obamas „Yes we can“ und Donald Trumps „Make America great again“. Während Obamas Botschaft Ausblicke auf eine erfolgreiche Zukunft weckt, drückt Trumps Botschaft einen nostalgischen Blick in die Vergangenheit aus.
Im Vereinigten Königreich rief die erfolgreiche Brexit-Kampagne, die größtenteils von Konservativen angeführt wurde, die Menschen bekanntermaßen dazu auf, „die Kontrolle zurückzugewinnen“, während die Labour-Partei gerade ihren Kommunalwahlkampf unter dem Motto „Großbritanniens Zukunft“ gestartet hat.
Das Muster ist weltweit ähnlich. In Südafrika trägt die rechtsgerichtete Freedom Front Plus kürzlich den Slogan „Stoppt den Verfall“. Für die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Mexiko mobilisiert die linke Nationale Regenerationsbewegung Wähler mit „Gemeinsam für den Wandel„.
In einem Kürzlich durchgeführte StudieIch habe untersucht, ob in der breiten Öffentlichkeit Menschen auf der rechten Seite die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft anders bewerten als Menschen auf der linken Seite. Ich habe eine Stichprobe von 1.200 Personen gebeten, verschiedene Epochen der Geschichte zu beurteilen.
Sie wurden über den Zeitraum von 1950 bis 2000, die Gegenwart und die nahe Zukunft befragt (indem sie ihre Sicht auf die Gesellschaft in 25 Jahren darlegten). Ich zog Teilnehmer aus den USA, Großbritannien, Italien, Südafrika, Mexiko und Polen an – Ländern mit unterschiedlichen Volkswirtschaften, Kulturen und politischen Regimen.
In allen Ländern bewerteten die Rechten die jüngste Vergangenheit positiver als die Linken. In den USA, Polen und Großbritannien hingegen waren die Linken optimistischer, was die Menschheit in naher Zukunft erreichen könnte.
Interessanterweise trat der Effekt auf die Linke in Italien, Mexiko und Südafrika nicht auf. Daher scheint die positivere Sicht der Rechten auf die Vergangenheit in allen Ländern geteilt zu werden, der höhere Optimismus der Linken hingegen nicht.
Die glorreiche Vergangenheit
In einem Experiment für die Studie wurde eine Gruppe von Teilnehmern dazu veranlasst, positiver auf die Vergangenheit zu blicken. Diese Teilnehmer schienen danach nicht aufgeschlossener für rechte Meinungen zu sein. Dies deutet darauf hin, dass die Verbindung nicht in diese Richtung verläuft. Eine stärkere Nostalgie gegenüber der Vergangenheit prädisponiert die Menschen nicht dazu, rechte Überzeugungen zu unterstützen.
Andererseits ermutigte ein anderes Experiment eine Gruppe von Teilnehmern, frei über ihre politischen Meinungen nachzudenken. Rechte Teilnehmer dieser Gruppe wurden auf diese Aufforderung hin nostalgischer gegenüber der Vergangenheit.
Linke Teilnehmer wurden weniger. Dies deutet darauf hin, dass die Befürwortung rechtsgerichteter Meinungen zu Beginn dazu führt, dass die Menschen nostalgischer werden, während die Befürwortung linker Meinungen das Gegenteil bewirkt.
Ein letztes Experiment untersuchte die Nostalgie genauer. Hier habe ich zwei mögliche Formen der Nostalgie in Betracht gezogen. Manche Menschen hegen vielleicht Nostalgie in Bezug auf traditionelle Gemeinschaften, in Bezug auf die alte hierarchische Ordnung, in Bezug auf stärkere familiäre Bindungen und in Bezug auf die traditionelle Kultur. Andere Menschen sind möglicherweise nostalgisch, was die Wirtschaftslage angeht, und erinnern sich an eine Zeit, in der Regierungen dazu neigten, stärker einzugreifen.
Ist der richtige Nostalgiker in Bezug auf Tradition, Wirtschaft oder beides? In meinem Experiment waren es die Menschen auf der linken Seite und nicht auf der rechten Seite, die nostalgischer in Bezug auf die Wirtschaft waren. Die Rechten hatten eine größere Nostalgie für die Tradition.
Die Daten zeigen auch, dass die wirtschaftliche Nostalgie auf der linken Seite nicht so stark ist wie die Traditionsnostalgie auf der rechten Seite, was erklärt, warum die Rechte insgesamt als nostalgischer angesehen werden kann als die Linke.
Diese Ergebnisse helfen zu erklären, warum es so üblich ist, dass rechte Politiker ihre Wähler mit dem Versprechen ansprechen, sie in die guten alten Zeiten zurückzuversetzen, und warum linke Slogans Wähler für den Aufbau einer besseren Zukunft mobilisieren – und bieten vielleicht den Politikern, die das tun würden, eine Lektion gerne über die Kluft hinausreichen.
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