Tech-Milliardär Elon Moschus war maßgeblich an der Freilassung des italienischen Journalisten beteiligt Cecilia Sala einem Bericht der New York Times zufolge aus einem iranischen Gefängnis.
Sala wurde im Dezember inmitten wachsender Spannungen zwischen den beiden festgenommen Iran und Italien, wo ein iranischer Ingenieur festgehalten wird, der von den USA wegen angeblicher Beteiligung an einem Angriff auf einen US-Militärstützpunkt gesucht wird.
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Als Cecilia Sala, eine 29-jährige italienische Journalistin, im Dezember im Iran verhaftet wurde, befürchtete ihr Freund, der Journalist Daniele Raineri, das Schlimmste – sie könnte jahrelang inhaftiert bleiben. Inmitten der Diskussionen über einen möglichen Gefangenenaustausch zwischen dem Iran und Italien beschloss Raineri, Elon Musk um Hilfe zu bitten, in der Hoffnung, dass seine Verbindungen etwas bewirken könnten, schrieb die New York Times
Musk, der für seine hochkarätigen Beziehungen zu einflussreichen Persönlichkeiten wie US-Präsident Donald Trump bekannt ist, kann auf eine Erfolgsgeschichte bei der Zusammenarbeit mit dem Iran zurückblicken, um die Spannungen abzubauen. Berichten zufolge hatte er Anfang 2023 ein geheimes Treffen mit dem iranischen UN-Botschafter, was ihn als potenziellen Schlüsselakteur in diplomatischen Verhandlungen positionierte.
Raineri glaubte, dass Musks Verbindungen zu Trump und dem Iran das perfekte Druckmittel sein könnten, und kontaktierte Berichten zufolge einen Mittelsmann, um den Tech-Milliardär zu erreichen. Musk nahm die Anfrage zur Kenntnis und spielte später eine Rolle bei der Erleichterung des Austauschs, obwohl Einzelheiten seiner direkten Beteiligung weiterhin unklar sind.
Die Freilassung von Sala erfolgte am 8. Januar 2024. Vier Tage später ließ der Iran auch Mohammad Abedini Najafabadi frei, einen iranischen Ingenieur, der von Italien auf Ersuchen der USA festgenommen worden war. Abedini wurde wegen angeblicher Lieferung von Drohnentechnologie an vom Iran unterstützte Milizen angeklagt.
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Nach Angaben iranischer Beamter war die schnelle Lösung das Ergebnis einer „bilateralen Zusammenarbeit“ zwischen Italien und Iran. Während Italiens Premierminister Giorgia Meloni Obwohl sie öffentlich die diplomatische Arbeit lobte, äußerte sie sich nicht zu Musks Rolle. Ihr Treffen mit Trump in Mar-a-Lago Anfang Januar könnte jedoch Teil der umfassenderen Verhandlungen gewesen sein, die zur Freilassung führten.
Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung sagte, dass die US-Regierung weder zu den Verhandlungen konsultiert noch im Voraus über die Veröffentlichungen informiert worden sei. John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, betonte, dass es sich bei dem Deal ausschließlich um eine „von Anfang bis Ende italienische Entscheidung“ handele, wie die New York Times zitierte.