Gäste im Hotel Mitland in Utrecht fragen immer noch nach dem Zimmer, in dem Spitzenfußballer Lionel Messi im Jahr 2005 schlief. Er war nicht der einzige berühmte, aber sicherlich der berühmteste Gast im Mitland, das seit genau hundert Jahren von der Familie Plijnaar aus Utrecht geführt wird. Was als Teegarten begann, in dem man tanzen konnte, entwickelte sich zu einem der größten Gastronomieimperien der Region.
Dit artikel is afkomstig uit AD Utrechts Nieuwsblad. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Lionel Messi is amper 18 als hij in 2005 wereldkampioen wordt in Utrecht en met de Argentijnse jeugdploeg in Mitland verblijft. Het grootste voetbaltalent van de wereld, hij speelde destijds al bij Barcelona, lokt een leger journalisten en cameraploegen naar Mitland, herinneren de broers Plijnaar zich. Helemaal vlekkeloos verloopt dat niet, maar daarover straks meer.
Maradonna belt Messi
De huidige superster Messi wordt gekozen tot beste speler van het Jeugd WK. Op het terras bij de fortgracht ontvangt Lionel Messi de Gouden Klomp en tijdens die uitreiking krijgt Messi onaangekondigd telefoon van die andere Argentijnse wereldster, Diego Maradonna, die Messi feliciteert. De camera’s leggen het tafereel vast. Op de YouTube-video hieronder kun je de unieke beelden van Messi op het terras bij Mitland zien.
Voor het eerst geen gasten in het hotel
Terug naar 2024. Het is feest deze week bij Mitland. De broers en eigenaren Bert, Rob, Frank en Wim Plijnaar vieren met 160 medewerkers het heugelijke feit dat een eeuw geleden grootvader Gijs Plijnaar aan de wieg stond van het succesvolle horecabedrijf.
Voor het eerst sinds het bestaan van het hotel verblijven er één nacht geen gasten in het hotel, maar zijn alle 146 kamers gereserveerd voor de medewerkers. Zij mogen na afloop van het glitter- en glamourfeest zelf ervaren hoe het voelt om als gast in Hotel Mitland te slapen.
Ontstaan van Hotel Mitland
Honderd jaar geleden legde Gijs Plijnaar de basis voor Hotel Mitland. Op de hoek van de Cornelis Houtmanstraat en de Karel Doormanlaan begon Plijnaar in 1924 een theetuin, waar je in het weekeinde kon dansen op livemuziek.
„Een eeuw geleden klaagden Utrechters al over geluidsoverlast van horeca“, zegt Bert Plijnaar met een grijns. „Omwonenden stoorden zich aan het geluid van het dansen op de houten vlonders en de livemuziek. Onze grootvader besloot de zaak te sluiten en op die plek twee tennisbanen aan te leggen. Tien jaar later breidde hij dat tennispark uit naar de overkant van de Ezelsdijk, waar nu Mitland zit.“
De Match Ice Tennis (MIT) werd een begrip in Utrecht. In de zomer werd volop getennist, terwijl Plijnaar in de winter de 15 banen onder water zette en MIT de populairste ijsbaan van de stad was. Bert Plijnaar: „We waren vrijwel altijd als eerste schaatsbaan open omdat we het ijs in laagjes op het gravel lieten bevriezen. Als er vlaggetjes op de stadsbussen stonden, wist Utrecht dat de MIT-ijsbaan open was.“
Bowlen was een gok
Tennis bleef tientallen jaren belangrijkste bron van inkomsten voor de MIT. Totdat de Plijnaars in 1973 als eersten in de regio een bowlingcentrum begonnen. „Bowlen was een rage in Amerika, maar in Nederland waren er alleen banen in Amsterdam en Den Haag. We namen de gok, want het was een miljoeneninvestering“, aldus Bert Plijnaar.
Ook nu was er aanvankelijk weerstand van de buurt, die vond dat bowlen ordinair was en de lichtreclame voor MIT Bowling op het dak Las Vegas-achtige toestanden noemde. Bowlen bleek echter een schot in de roos, vooral toen de broers Plijnaar er een restaurant aan toevoegden waar je kon gourmetten, fonduen en steengrillen. De vier broers bleven zichtbaar actief in het bedrijf.
Het succes van de familie Plijnaar kreeg in 1985 een vervolg met de bouw van een hotel op de plek van de tennisbanen. Dat begon met een één bescheiden hotelgebouw, waarvoor vier tennisbanen werden opgeofferd.
Pionier in duurzaamheid
De vraag naar hotelkamers was enorm in Utrecht en het hotel breidde zich gestaag uit tot het huidige hotel- en vergadercomplex met 146 hotelkamers en een groot nieuw restaurant, Vlonders. De laatste tennisbaan verdween in 2000. De bowlingbanen en delen van het hotel zijn inmiddels vernieuwd.
Behalve Messi hebben honderden bekende sporters de weg gevonden naar Mitland. In 2015 was Mitland tijdens de Tour-start het onderkomen voor vier wielerploegen en een deel van de Tourorganisatie. Ook tijdens de Vuelta, vorig jaar, sliepen wielrenners in het hotel, net als de Engelse voetbalvrouwen tijdens het EK in 2017.
Messi hatte besondere Wünsche
Zurück zu Messi, der 2005 einige Wochen in Mitland mit der argentinischen Jugendauswahl verbrachte. Rob Plijnaar erinnert sich, dass der junge Messi, der noch kein absoluter Weltstar war, schon besondere Wünsche hatte. „Er wünschte sich für seine Videospiele einen Großbildfernseher.“ Der Goldene Klomp, Messis Trophäe, war mit süßem Speck gefüllt. Messis Lieblingssüßigkeit..
De negentienjarige Messi krijgt in hotel Mitland de Gouden Klomp, als beste speler van het WK-onder 21.
Foto: Foto Mitland
Leider kann dieser Inhalt nicht angezeigt werden Für die notwendigen Cookies haben wir keine Erlaubnis. Bitte akzeptieren Sie Cookies, um diesen Inhalt anzuzeigen.