Wie Menschenkinder neigen Menschenaffen dazu, durch Lehren zu lernen

Eine neue Studie von Forschern des Department of Cognitive Science der Central European University (CEU), der Eotvos Lorand University (ELTE), der University of St. Andrews und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie untersucht, ob Menschenaffen in Bezug auf Lernfähigkeiten ähnlich sind wenn jemand versucht, ihnen etwas beizubringen. Die Studie „Lernen aus Kommunikation versus Beobachtung bei Menschenaffen“ wurde am 21. Februar 2022 in veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.

Wie eignen sich Menschen in einer Welt voller komplexer Maschinen und technischer Erfindungen schnell und effizient das Wissen an, um zu kompetenten Benutzern technischer Geräte zu werden? Wie eignet sich zum Beispiel ein kleines Kind, das zum ersten Mal ein komplexes Spielzeug sieht, diese Fähigkeiten an?

Eine Möglichkeit, zu lernen, besteht darin, jemanden zu beobachten, der das Gerät verwendet, und dann dieselbe Aktion nachzuahmen. Diese Methode ist schneller, als das Gerät selbst zu entdecken (dh im Falle eines Babys willkürlich die Knöpfe des Spielzeugs zu drücken, um zu sehen, was passiert). Eine bessere Art zu lernen ist jedoch, wenn jemand uns oder dem Kind tatsächlich beibringt, wie man das Gerät benutzt, und gleichzeitig die Aufmerksamkeit auf die wichtigsten Aktionen lenkt. (Wenn Sie den roten Knopf drücken, hören Sie Musik; wenn Sie den roten Knopf nach dem blauen Knopf drücken, schalten Sie das Licht ein.)

Kleine Menschenkinder zeigen eine Vorliebe, durch Kommunikation zu lernen, was nicht überraschend ist, da unsere Kultur auf Unterrichts- und Erziehungspraktiken basiert. Aber was ist mit unseren nächsten lebenden Verwandten, den Menschenaffen? Primatologen haben mehrere Fälle über die Fähigkeit von Menschenaffen aufgezeichnet, aus der Beobachtung der Handlungen anderer in freier Wildbahn zu lernen. Was Affen jedoch – zumindest nach unserem derzeitigen Wissen – fehlt, ist bewusstes Lehren. Jugendliche können von ihrer Mutter lernen, wie man einen Holzstab zum Termitenfischen benutzt, indem sie sie einfach beobachten, aber die Mutter wird nicht versuchen, die Aufmerksamkeit des Jugendlichen auf die wichtigsten Teile ihrer Handlungen zu lenken. Bedeutet das, dass Affen sich nicht um jemanden kümmern, der versucht, ihnen etwas beizubringen?

In der Studie zeigten die Forscher Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans, wie man einen Futterspender bedient. Um an das Futter zu kommen, mussten die Affen einen Gegenstand in ein kleines Loch auf der Oberseite des Geräts stecken. Nach dem Einführen des Objekts in das Loch gab das Gerät einen Ton von sich und als Belohnung wurde ein Futterpellet am Boden des Geräts ausgegeben. Während einige der Objekte „gute Objekte“ waren, weil sie „das Gerät zum Laufen brachten“, waren einige Objekte „falsche Objekte“, weil nach dem Einsetzen nichts passierte (der Affe erhielt also keine Belohnung).

Als die Forscher den Affen zeigten, wie man das Gerät benutzt, hatten sie zwei Arten von Demonstranten. Während eine Demonstratorin auch mit den Affen kommunizierte, bevor sie einen Gegenstand in das Gerät einführte (sie stellte Augenkontakt her, klatschte in die Hand und sagte dem Affen „Hallo“), kommunizierte die andere Demonstratorin nicht, sondern erzeugte nur eine andere Aufmerksamkeit Geräusche (klopfte auf den Boden des Raums) und steckte dann ihr Objekt in das Gerät. Entscheidend ist, dass der Demonstrator, der mit den Affen kommunizierte, nur die „falschen Gegenstände“ verwendete, sodass die Affen in diesen Fällen erfahren konnten, dass diese Gegenstände ihnen nicht helfen werden, das Essen aus dem Gerät zu bekommen.

Der andere Demonstrator, der nicht mit den Affen kommunizierte, benutzte jedoch die „guten Objekte“, sodass die Affen in diesen Situationen immer belohnt wurden. In der Testphase schließlich boten die beiden Demonstranten den Affen ihre Objekte an, damit diese zwischen ihnen wählen und mit dem ausgewählten Objekt selbst am Gerät arbeiten konnten. An diesem Punkt der Forschung passierte etwas Überraschendes: Obwohl die Affen mit eigenen Augen sehen konnten, dass die falschen Objekte niemals Nahrung für sie produzierten, wählten sie dennoch die Hälfte der Zeit diese Objekte aus. Dies war noch überraschender, wenn man bedenkt, dass in den Kontrollgruppen, wenn entweder beide Demonstranten kommunizierten oder keiner von ihnen kommunizierte, aber einer immer noch nur falsche Objekte und der andere die guten Objekte verwendete, die Mehrheit der Affen dies nicht tat hatte keine Probleme mit der erfolgreichen Auswahl der guten Objekte und wurde belohnt.

Was könnte die Erklärung für diese Ergebnisse sein? „Aus früheren Studien wussten wir bereits, dass nicht nur menschliche Säuglinge und Kinder empfindlich auf kommunikative Signale reagieren, sondern auch Affen diese Signale erkennen und darauf reagieren können“, sagt CEU-Postdoktorandin und ELTE-Assistenzprofessorin Hanna Marno.

„Doch während ich drin bin [the] Im Falle von Kindern nahmen wir an, dass diese Hinweise von Kindern als „Schau mal, so solltest du es machen“ verstanden werden könnten [the] Im Falle von Affen wäre es überraschend, eine solche Interpretation anzunehmen, wenn man bedenkt, dass sie sich in freier Wildbahn nicht gegenseitig lehren. Nichtsdestotrotz hat diese Studie gezeigt, dass Affen immer noch eine gewisse Tendenz haben könnten, der Kommunikation Bedeutung beizumessen, was in ihrem Fall ein Vorläufer für das Unterrichten sein könnte. Hoffentlich helfen uns weitere Forschungen dabei, besser zu verstehen, was die fehlenden Kapazitäten sein könnten, die sie benötigen würden, damit sie anfangen könnten, sich auch in freier Wildbahn gegenseitig zu unterrichten.“

Bereitgestellt von der Central European University