Mathieu van der Poel war der Mann des Frühlings und gehört zu den großen Stars der Tour de France im Vorfeld. Vor einem halben Jahr befand er sich noch in der größten sportlichen Krise seiner Karriere. Dies ist die Geschichte, wie MVDP wieder auf die Beine kam.
Dit artikel is afkomstig uit het AD. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
In hotel Syncrosfera in Denia krioelt het van de wielrenners in het donkerblauwe shirt van Alpecin-Deceuninck. In groepjes komen ze terug van lange trainingen. Met lachende gezichten. Het winterweer in België en Nederland is zacht begin januari, maar onder de Spaanse zon is het helemaal goed toeven. Hier in Spanje bereidt de ploeg zich met een trainingskamp voor op het wegseizoen.
Tussen die opgewekte renners is Mathieu van der Poel een dissonant. Hij heeft zich wat later bij de ploeg gevoegd, maakt de meeste trainingsuren van iedereen op de fiets, maar ondertussen stormt het in zijn hoofd. Rugproblemen bepalen het humeur van Van der Poel.
Moeilijk focussen
In de week voor het trainingskamp rijdt Van der Poel de crossen van Koksijde en Zonhoven, maar is niet in staat om de strijd aan te gaan met zijn rivaal Wout van Aert. „Het is moeilijk om me te focussen. Het enige waar ik aan denk is mijn rug die pijn doet“, zegt hij na zijn tweede plek in Zonhoven. Over vier weken is het WK in Hoogerheide. Het eerste grote doel voor Van der Poel dit jaar.
Een maand daarna begint met Strade Bianche zijn seizoen op de weg. Daarna nog meer grote doelen: Milaan – San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Maar op dit moment is alles onzeker. „Het onvermogen om Mathieu van der Poel te zijn“, omschrijft Glenn Coenen, al zeven jaar kinesist bij Alpecin-Deceuninck, de gemoedstoestand van Van der Poel in Spanje treffend.
De bewuste val van Mathieu van der Poel tijden de Olympische Spelen in Tokio in 2021.
Mathieu van der Poel vlak voor het moment dat hij in april van dit jaar Parijs-Roubaix zou winnen.