Waldbrandschäden an Trinkwassersystemen können die wirtschaftliche Erholung einer Gemeinde erheblich verzögern. Die teuerste Katastrophe in der Geschichte Colorados, das Marshall-Feuer von 2021, verursachte Verluste in Höhe von mehr als 2 Milliarden US-Dollar. Sechs Trinkwasseranlagen befanden sich direkt im Brandweg.
Während Gemeinden und Regierungen im ganzen Land mit den Auswirkungen dieser Katastrophen auf Trinkwassersysteme konfrontiert waren, wurde keine nationale Synthese der wissenschaftlichen und politischen Bedürfnisse durchgeführt. Nun hat eine Studie die wissenschaftlichen und politischen Anforderungen an die Widerstandsfähigkeit von Trinkwassersystemen gegenüber Waldbränden skizziert.
Auf Anfrage zweier Städte in Colorado kurz nach dem Marshall-Feuer leisteten Forscher der Purdue University technische Unterstützung vor Ort und leiteten die Fallstudie. Ziel war es, die Entscheidungen, Ressourcen, Fachkenntnisse und Reaktionsbeschränkungen während und nach dem Lauffeuer besser zu verstehen. Dem Team gehörten auch Mitarbeiter der University of Colorado Boulder, der Oregon State University und der Corona Environmental Consulting LLC an.
Die Forscher sagen, dass die Risiken für die Trinkwassersicherheit minimiert werden könnten, wenn die in dieser Studie identifizierten Bedürfnisse angegangen würden, und durch Waldbrände gefährdete Gemeinden könnten ihre Arbeiter und die Gesamtbevölkerung besser schützen und die Erholung beschleunigen.
Andrew Whelton, der Erstautor der Studie, ist Professor an der Lyles School of Civil Engineering und der Division of Environmental and Ecological Engineering in Purdue. Er leitet auch das Healthy Plumbing Consortium und das Center for Plumbing Safety. Seine Forschungsgruppe ist auf Katastrophenschutz und -wiederherstellung spezialisiert, wenn kritische Infrastruktursysteme betroffen sind.
Purdue-Forscher wurden um Hilfe gerufen und taten sich mit mehreren Organisationen zusammen, die von dem Marshall-Feuer betroffen waren und darauf reagierten. Zur Durchführung dieser Fallstudie traf sich das Team mit Mitarbeitern des Versorgungsunternehmens, besuchte die betroffenen Gebiete, inspizierte beschädigte Systeme und Kundengrundstücke und half bei der Entwicklung von Strategien zur Schadens- und Kontaminationsbewertung der Trinkwasserinfrastruktur.
Erkenntnisse des Boulder County Health Department, des Colorado Department of Public Health and Environment, der US-Umweltschutzbehörde der Regionen 8 und 9 und von Gemeindemitgliedern wurden ebenfalls überprüft. Das Team prüfte Aufzeichnungen über Wasserprobenentnahmen und -tests, öffentliche Bekanntmachungen und Sitzungsaufzeichnungen.
Die Studie ist erschienen in AWWA Wasserwissenschaft.
Mehr Informationen:
Andrew J. Whelton et al, The Marshall Fire: Wissenschaftliche und politische Anforderungen an die Reaktion auf Wasserkatastrophen, AWWA Wasserwissenschaft (2023). DOI: 10.1002/aws2.1318