EIN MILITÄRSTÜTZPUNKT IN SÜDOSTPOLEN: An der Front in der Ukraine hatte ein Soldat Probleme beim Abfeuern seiner 155-mm-Haubitze. Also wandte er sich an ein Team von Amerikanern am anderen Ende seiner Telefonleitung, um Hilfe zu erhalten.
„Was kann ich tun?“ fragte er die U.S. Militär Teammitglied, weit entfernt an einem Stützpunkt im Südosten Polens. „Welche Möglichkeiten habe ich?“
Eine schnell wachsende Gruppe von US-amerikanischen und alliierten Truppen und Auftragnehmern nutzt Telefone und Tablets zur Kommunikation in verschlüsselten Chatrooms und bietet Echtzeit-Wartungsratschläge – normalerweise über Dolmetscher – an ukrainisch Truppen auf dem Schlachtfeld.
In einer schnellen Antwort forderte das US-Teammitglied den Ukrainer auf, den Verschluss der Waffe an der Rückseite der Haubitze zu entfernen und den Schlagbolzen manuell zu zünden, damit die Waffe schießen könne. Er hat es getan und es hat funktioniert.
Der Austausch ist Teil einer wachsenden Hotline des US-Militärs, die darauf abzielt, ukrainischen Streitkräften in der Hitze des Gefechts Reparaturratschläge zu geben. Da die USA und andere Verbündete immer komplexere und hochtechnologische Waffen in die Ukraine schicken, steigt die Nachfrage. Und da keine US- oder andere NATO-Nationen Truppen in das Land schicken werden, um praktische Hilfe zu leisten – aus Sorge, in einen direkten Konflikt mit Russland hineingezogen zu werden – haben sie sich virtuellen Chatrooms zugewandt.
Der US-Soldat und andere Teammitglieder und -führer, die auf einem Stützpunkt in Polen stationiert sind, sprachen letzte Woche mit zwei Reportern, die mitreisten Heer General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, bei seinem Besuch der Einrichtung. Aufgrund der Sensibilität der Operation sprachen die Truppen dort unter der Bedingung der Anonymität gemäß den vom US-Militär festgelegten Richtlinien. Reporter stimmten auch zu, den Namen oder Standort der Basis nicht preiszugeben oder Fotos zu machen.
Die Reparatur einer Haubitze, sagte das Reparaturteam, sei eine häufige Anfrage ukrainischer Truppen an der Front gewesen. Der Bedarf an Hilfe mit Waffen wächst. Noch vor wenigen Monaten zählte das sogenannte Fernwartungsteam etwas mehr als 50 Mitarbeiter. Das wird in den kommenden Wochen auf 150 ansteigen, und die Zahl der verschlüsselten Chatlines hat sich mehr als verdreifacht – von etwa 11 im letzten Herbst auf jetzt 38.
Das Team umfasst jetzt etwa 20 Soldaten, ergänzt durch Zivilisten und Auftragnehmer, aber die militärische Zahl kann etwas sinken, wenn mehr Zivilisten an Bord kommen. Und sie erwarten, dass es sich weiter entwickeln wird, wenn neue hochentwickelte Waffen an die Ukrainer geliefert werden und neue Chatrooms eingerichtet werden, um damit umzugehen.
„Oft erhalten wir Anrufe direkt von der Feuerlinie, also wird es ein ausgehendes oder eingehendes Feuer geben, während Sie gleichzeitig versuchen, den vorderen Betreuern bei der Fehlerbehebung zu helfen, so gut sie können“, sagte a US-Soldat, der Teil des Wartungsteams ist. Manchmal, sagte er, muss der Chat ein bisschen warten, bis die Truppen an einen sichereren Ort gelangen können.
Ein Hauptproblem, sagte ein Offizier, sei, dass die ukrainischen Truppen die Waffen an ihre Grenzen bringen – sie mit beispielloser Geschwindigkeit abfeuern und sie einsetzen, lange nachdem ein US-Soldaten sie zur Reparatur oder Ausmusterung abgeben würde.
Der US-Soldat hielt sein Tablet hoch und zeigte Fotos vom Lauf einer Haubitze, deren Innenrippen fast vollständig abgetragen waren.
„Sie nutzen diese Systeme auf eine Weise, die wir nicht unbedingt vorhergesehen haben“, sagte der Beamte und deutete auf das Tablet. „Wir lernen tatsächlich von ihnen, indem wir sehen, wie viel Missbrauch diese Waffensysteme aushalten können und wo die Bruchstelle liegt.“
Die ukrainischen Truppen zögern oft, die Waffen zur Reparatur außer Landes zu schicken. Sie würden es lieber selbst machen, und in fast allen Fällen – US-Beamte schätzten 99 % der Zeit – führen die Ukrainer die Reparatur durch und machen weiter.
Viele der Chats sind regelmäßig mit Depotarbeitern in der Ukraine geplant – wie der, den sie „Coffee Cup Guy“ nennen, weil sein Chat ein Kaffeetassen-Emoji hat. Manchmal beziehen sie Truppen auf dem Schlachtfeld ein, deren Waffe gerade auseinandergeflogen ist oder deren Fahrzeug ins Stocken geraten.
Manchmal sind Video-Chats nicht möglich.
„Wenn sie an vorderster Front stehen, machen sie oft kein Video, weil der Mobilfunkdienst manchmal etwas holprig ist“, sagte ein US-Betreuer. „Sie machen Fotos und schicken sie uns über die Chats, und wir sitzen da und diagnostizieren es.“
Es gab Zeiten, sagte er, in denen sie ein Bild von einer kaputten Haubitze bekommen und der Ukrainer sagt: „Diese Triple 7 ist gerade explodiert – was machen wir?“
Und was er als bemerkenswerte neue Fähigkeit bezeichnete, ist, dass die Ukrainer jetzt die gespaltene Waffe wieder zusammensetzen können. „Titanschweißen konnten sie vorher nicht, das können sie jetzt“, sagte der US-Soldat und fügte hinzu: „Etwas, das vor zwei Tagen in die Luft gesprengt wurde, ist jetzt wieder im Spiel.“
Das Austeilen von Ratschlägen über die Chats bedeutet, dass die US-Experten das Problem diagnostizieren müssen, wenn etwas schief geht, herausfinden, wie es behoben werden kann, und dann die Schritte ins Ukrainische übersetzen.
Mit Blick auf die Zukunft planen sie die Anschaffung einer handelsüblichen Übersetzungsbrille von der Stange. Auf diese Weise können sie, wenn sie miteinander sprechen, die Dolmetscher überspringen und die Übersetzung während des Sprechens sehen, was die Gespräche einfacher und schneller macht.
Sie hoffen auch, ihre Diagnosefähigkeiten auszubauen, wenn die Waffensysteme immer komplexer werden, und die Art und Menge der von ihnen vorrätigen Ersatzteile zu erweitern. Zum Beispiel sagten sie, dass das Patriot-Raketensystem, das die USA in die Ukraine schicken, eine Herausforderung sein wird, die mehr Fachwissen bei der Diagnose und Behebung von Problemen erfordert.
Die Menge an Waffen und Ausrüstung, die sie handhaben, und die Fragen, die sie stellen, waren sogar zu kompliziert für eine digitale Tabelle – was das Team zwang, auf Low-Tech zu setzen. Eine Wand in ihrem Wartungsbüro ist mit einer Reihe altmodischer, farbkodierter Haftnotizen ausgekleidet, um ihnen zu helfen, die Waffen und den Wartungsbedarf zu verfolgen.
Das Team in Polen ist Teil eines ständig wachsenden Logistiknetzwerks, das sich über ganz Europa erstreckt. Da immer mehr Nationen ihre eigenen Versionen von Waffensystemen schicken, stellen sie Teams zusammen, um an verschiedenen Orten Reparaturunterstützung zu leisten.
Die Nationen und die Herstellerfirmen stellen schnell Handbücher und technische Daten zusammen, die übersetzt und an die Ukrainer geschickt werden können. Dann lagern sie Ersatzteile und bringen sie an Orte nahe der ukrainischen Grenze, wo sie auf das Schlachtfeld geschickt werden können.
Nur wenige Tage bevor Milley den Stützpunkt besuchte, reisten Ukrainer zum Werk in Polen, um Teile zu holen. Der Besuch gab den US-Soldaten die Möglichkeit, jemanden aus ihren Chatrooms persönlich zu treffen und militärische Aufnäher auszutauschen.
„Beim nächsten Video-Chat, den wir hatten, trug er unsere Patches in seinem Video“, sagte der US-Soldat.
Dreh- und Angelpunkt für den wachsenden logistischen Aufwand ist die Lucius D. Clay Kaserne, der Stützpunkt der US-Armee in Wiesbaden, Deutschland.
Dort koordiniert die internationale Koalition in Kabinen, die einen weitläufigen Raum füllen, die Kampagne zur Lokalisierung und Identifizierung weit verstreuter Ausrüstung, Waffen und Ersatzteile in anderen Ländern, die in der Ukraine benötigt werden. Anschließend planen sie Lieferungen – auf dem See-, Luft- und Bodenweg – an Grenzorte, wo alles auf Lastwagen oder Züge verladen und in das Kriegsgebiet gebracht wird.
Mindestens 17 Nationen haben Vertreter im sogenannten International Donor Coordination Center. Und da die Menge und Art der Ausrüstung zunimmt, arbeitet das Zentrum daran, die Spenden aus den USA und anderen Nationen besser zusammenzuführen.
„Wenn wir mehr zusätzliche fortschrittliche Ausrüstung schicken, wie Strykers, Bradleys, wie Panzer, muss diese Erhaltungsaktivität natürlich zunehmen“, sagte Douglas Bush, stellvertretender Armeesekretär für Beschaffung. „Ich denke, die Herausforderung ist erkannt. Ich denke, die Die Armee weiß, wie es geht.“
„Was kann ich tun?“ fragte er die U.S. Militär Teammitglied, weit entfernt an einem Stützpunkt im Südosten Polens. „Welche Möglichkeiten habe ich?“
Eine schnell wachsende Gruppe von US-amerikanischen und alliierten Truppen und Auftragnehmern nutzt Telefone und Tablets zur Kommunikation in verschlüsselten Chatrooms und bietet Echtzeit-Wartungsratschläge – normalerweise über Dolmetscher – an ukrainisch Truppen auf dem Schlachtfeld.
In einer schnellen Antwort forderte das US-Teammitglied den Ukrainer auf, den Verschluss der Waffe an der Rückseite der Haubitze zu entfernen und den Schlagbolzen manuell zu zünden, damit die Waffe schießen könne. Er hat es getan und es hat funktioniert.
Der Austausch ist Teil einer wachsenden Hotline des US-Militärs, die darauf abzielt, ukrainischen Streitkräften in der Hitze des Gefechts Reparaturratschläge zu geben. Da die USA und andere Verbündete immer komplexere und hochtechnologische Waffen in die Ukraine schicken, steigt die Nachfrage. Und da keine US- oder andere NATO-Nationen Truppen in das Land schicken werden, um praktische Hilfe zu leisten – aus Sorge, in einen direkten Konflikt mit Russland hineingezogen zu werden – haben sie sich virtuellen Chatrooms zugewandt.
Der US-Soldat und andere Teammitglieder und -führer, die auf einem Stützpunkt in Polen stationiert sind, sprachen letzte Woche mit zwei Reportern, die mitreisten Heer General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, bei seinem Besuch der Einrichtung. Aufgrund der Sensibilität der Operation sprachen die Truppen dort unter der Bedingung der Anonymität gemäß den vom US-Militär festgelegten Richtlinien. Reporter stimmten auch zu, den Namen oder Standort der Basis nicht preiszugeben oder Fotos zu machen.
Die Reparatur einer Haubitze, sagte das Reparaturteam, sei eine häufige Anfrage ukrainischer Truppen an der Front gewesen. Der Bedarf an Hilfe mit Waffen wächst. Noch vor wenigen Monaten zählte das sogenannte Fernwartungsteam etwas mehr als 50 Mitarbeiter. Das wird in den kommenden Wochen auf 150 ansteigen, und die Zahl der verschlüsselten Chatlines hat sich mehr als verdreifacht – von etwa 11 im letzten Herbst auf jetzt 38.
Das Team umfasst jetzt etwa 20 Soldaten, ergänzt durch Zivilisten und Auftragnehmer, aber die militärische Zahl kann etwas sinken, wenn mehr Zivilisten an Bord kommen. Und sie erwarten, dass es sich weiter entwickeln wird, wenn neue hochentwickelte Waffen an die Ukrainer geliefert werden und neue Chatrooms eingerichtet werden, um damit umzugehen.
„Oft erhalten wir Anrufe direkt von der Feuerlinie, also wird es ein ausgehendes oder eingehendes Feuer geben, während Sie gleichzeitig versuchen, den vorderen Betreuern bei der Fehlerbehebung zu helfen, so gut sie können“, sagte a US-Soldat, der Teil des Wartungsteams ist. Manchmal, sagte er, muss der Chat ein bisschen warten, bis die Truppen an einen sichereren Ort gelangen können.
Ein Hauptproblem, sagte ein Offizier, sei, dass die ukrainischen Truppen die Waffen an ihre Grenzen bringen – sie mit beispielloser Geschwindigkeit abfeuern und sie einsetzen, lange nachdem ein US-Soldaten sie zur Reparatur oder Ausmusterung abgeben würde.
Der US-Soldat hielt sein Tablet hoch und zeigte Fotos vom Lauf einer Haubitze, deren Innenrippen fast vollständig abgetragen waren.
„Sie nutzen diese Systeme auf eine Weise, die wir nicht unbedingt vorhergesehen haben“, sagte der Beamte und deutete auf das Tablet. „Wir lernen tatsächlich von ihnen, indem wir sehen, wie viel Missbrauch diese Waffensysteme aushalten können und wo die Bruchstelle liegt.“
Die ukrainischen Truppen zögern oft, die Waffen zur Reparatur außer Landes zu schicken. Sie würden es lieber selbst machen, und in fast allen Fällen – US-Beamte schätzten 99 % der Zeit – führen die Ukrainer die Reparatur durch und machen weiter.
Viele der Chats sind regelmäßig mit Depotarbeitern in der Ukraine geplant – wie der, den sie „Coffee Cup Guy“ nennen, weil sein Chat ein Kaffeetassen-Emoji hat. Manchmal beziehen sie Truppen auf dem Schlachtfeld ein, deren Waffe gerade auseinandergeflogen ist oder deren Fahrzeug ins Stocken geraten.
Manchmal sind Video-Chats nicht möglich.
„Wenn sie an vorderster Front stehen, machen sie oft kein Video, weil der Mobilfunkdienst manchmal etwas holprig ist“, sagte ein US-Betreuer. „Sie machen Fotos und schicken sie uns über die Chats, und wir sitzen da und diagnostizieren es.“
Es gab Zeiten, sagte er, in denen sie ein Bild von einer kaputten Haubitze bekommen und der Ukrainer sagt: „Diese Triple 7 ist gerade explodiert – was machen wir?“
Und was er als bemerkenswerte neue Fähigkeit bezeichnete, ist, dass die Ukrainer jetzt die gespaltene Waffe wieder zusammensetzen können. „Titanschweißen konnten sie vorher nicht, das können sie jetzt“, sagte der US-Soldat und fügte hinzu: „Etwas, das vor zwei Tagen in die Luft gesprengt wurde, ist jetzt wieder im Spiel.“
Das Austeilen von Ratschlägen über die Chats bedeutet, dass die US-Experten das Problem diagnostizieren müssen, wenn etwas schief geht, herausfinden, wie es behoben werden kann, und dann die Schritte ins Ukrainische übersetzen.
Mit Blick auf die Zukunft planen sie die Anschaffung einer handelsüblichen Übersetzungsbrille von der Stange. Auf diese Weise können sie, wenn sie miteinander sprechen, die Dolmetscher überspringen und die Übersetzung während des Sprechens sehen, was die Gespräche einfacher und schneller macht.
Sie hoffen auch, ihre Diagnosefähigkeiten auszubauen, wenn die Waffensysteme immer komplexer werden, und die Art und Menge der von ihnen vorrätigen Ersatzteile zu erweitern. Zum Beispiel sagten sie, dass das Patriot-Raketensystem, das die USA in die Ukraine schicken, eine Herausforderung sein wird, die mehr Fachwissen bei der Diagnose und Behebung von Problemen erfordert.
Die Menge an Waffen und Ausrüstung, die sie handhaben, und die Fragen, die sie stellen, waren sogar zu kompliziert für eine digitale Tabelle – was das Team zwang, auf Low-Tech zu setzen. Eine Wand in ihrem Wartungsbüro ist mit einer Reihe altmodischer, farbkodierter Haftnotizen ausgekleidet, um ihnen zu helfen, die Waffen und den Wartungsbedarf zu verfolgen.
Das Team in Polen ist Teil eines ständig wachsenden Logistiknetzwerks, das sich über ganz Europa erstreckt. Da immer mehr Nationen ihre eigenen Versionen von Waffensystemen schicken, stellen sie Teams zusammen, um an verschiedenen Orten Reparaturunterstützung zu leisten.
Die Nationen und die Herstellerfirmen stellen schnell Handbücher und technische Daten zusammen, die übersetzt und an die Ukrainer geschickt werden können. Dann lagern sie Ersatzteile und bringen sie an Orte nahe der ukrainischen Grenze, wo sie auf das Schlachtfeld geschickt werden können.
Nur wenige Tage bevor Milley den Stützpunkt besuchte, reisten Ukrainer zum Werk in Polen, um Teile zu holen. Der Besuch gab den US-Soldaten die Möglichkeit, jemanden aus ihren Chatrooms persönlich zu treffen und militärische Aufnäher auszutauschen.
„Beim nächsten Video-Chat, den wir hatten, trug er unsere Patches in seinem Video“, sagte der US-Soldat.
Dreh- und Angelpunkt für den wachsenden logistischen Aufwand ist die Lucius D. Clay Kaserne, der Stützpunkt der US-Armee in Wiesbaden, Deutschland.
Dort koordiniert die internationale Koalition in Kabinen, die einen weitläufigen Raum füllen, die Kampagne zur Lokalisierung und Identifizierung weit verstreuter Ausrüstung, Waffen und Ersatzteile in anderen Ländern, die in der Ukraine benötigt werden. Anschließend planen sie Lieferungen – auf dem See-, Luft- und Bodenweg – an Grenzorte, wo alles auf Lastwagen oder Züge verladen und in das Kriegsgebiet gebracht wird.
Mindestens 17 Nationen haben Vertreter im sogenannten International Donor Coordination Center. Und da die Menge und Art der Ausrüstung zunimmt, arbeitet das Zentrum daran, die Spenden aus den USA und anderen Nationen besser zusammenzuführen.
„Wenn wir mehr zusätzliche fortschrittliche Ausrüstung schicken, wie Strykers, Bradleys, wie Panzer, muss diese Erhaltungsaktivität natürlich zunehmen“, sagte Douglas Bush, stellvertretender Armeesekretär für Beschaffung. „Ich denke, die Herausforderung ist erkannt. Ich denke, die Die Armee weiß, wie es geht.“