Die Suche nach einer Vollzeitstelle an der Fakultät kann für Doktoranden eine gewaltige Herausforderung sein. Die Anthropologin Kathleen Grogan von der University of Cincinnati sagt, dass Postdoktoranden davon profitieren können, wenn Kollegen ihre Bewerbungen prüfen.
Das hat sie selbst als Postdoktorandin gelernt. Sie erkannte, dass sie und andere Postdocs in einer Online-Messaging-App für angehende Wissenschaftler regelmäßig um Feedback baten.
„Ich war auf dem Arbeitsmarkt und wollte, dass sich Leute mit breitem wissenschaftlichem Fachwissen meine Sachen ansehen“, sagte Grogan, Assistenzprofessor am College of Arts and Sciences der UC. „Und ich habe gesehen, dass es wiederholte Anfragen im Slack-Kanal gab, in denen die Leute gebeten wurden, sich auch ihre Bewerbungen anzusehen.“
Also richtete sie ein Pilotprogramm ein, bei dem Postdoktoranden eingeladen wurden, die Bewerbungspakete der anderen zu überprüfen. Diese Dokumente umfassen einen Lebenslauf, ein Anschreiben sowie Erklärungen zu Forschung, Lehre und Diversität.
Sie schrieb über das Pilotprogramm in einer Studie, die in veröffentlicht wurde das Tagebuch Verfahren der Royal Society B.
Postdoktorandenforschung ist ein bisschen wie ein Karriere-Fegefeuer – eine Wiegestation zwischen der Verteidigung einer Doktorarbeit und der Annahme dieser ersten akademischen Fakultätsposition.
„Es ist eine prekäre Existenz und das spürt man“, sagte Grogan. „Ein Postdoc muss sich fast sofort auf neue Stellen bewerben. Ich war mir meines letzten Gehaltsschecks sehr bewusst.“
Während eine Bewerbung unkompliziert erscheinen mag, kann die Art und Weise, wie qualifizierte Kandidaten sich und ihre Arbeit präsentieren, den Unterschied ausmachen, um das Interesse eines Einstellungsausschusses zu wecken, sagte Grogan.
„Nach meiner Erfahrung in der Wissenschaft gibt es eine Mindestschwelle an Kompetenz und Wettbewerbsfähigkeit, die man erreichen muss“, sagte Grogan. „Polierte Materialien zu haben, kann ein entscheidender Faktor dafür sein, ob man ein Vorstellungsgespräch auf dem Campus bekommt oder nicht.“
Grogan richtete ein System ein, in dem Postdoktoranden sich freiwillig meldeten, um objektive Kritik mit Kollegen abzugeben oder anzunehmen. In drei Jahren halfen die Teilnehmer dabei, Bewerbungen von 150 Nachwuchswissenschaftlern zu prüfen.
Danach verteilten Grogan und ihre Forschungsmitarbeiter anonyme Umfragen unter den arbeitssuchenden Teilnehmern. Die meisten fanden das Feedback des Programms hilfreich, selbst unter Postdocs, die noch auf der Suche nach einer Stelle an der Fakultät waren.
Die Co-Autorin der Studie, Erin Kane, wissenschaftliche Programmmanagerin an der Boston University, nutzte das Peer-Review-Netzwerk. Obwohl sie noch keine Fakultätsstelle bekommen hat, fand sie Trost in dem Wissen, dass sie nicht allein war.
„Ich war einer der wenigen Postdocs in meiner Abteilung und der einzige Postdoc in meinem Labor“, sagte Kane. „Zu wissen, dass es in meiner Position eine Gemeinschaft von Menschen gab, die bereit waren, Zeit damit zu verbringen, mir zu helfen, und dass ich Zeit damit verbringen konnte, ihnen zu helfen, war in einer Karrierephase, die extrem isolierend sein kann, wirklich wertvoll.“
Das Programm bot auch psychosoziale Unterstützung, sagte Grogan. Und das ist wertvoll, sagte sie, weil die Mehrheit der Postdocs von einer akademischen Stelle in einem Bereich entmutigt werden kann, in dem es weit mehr Bewerber als Stellen gibt. Viele verfolgen stattdessen eine Karriere in der Regierung, bei gemeinnützigen Organisationen oder in der Industrie.
„Das größte Leck besteht zwischen der Graduiertenschule und den ersten Fakultätspositionen. Dann verliert die Wissenschaft Leute“, sagte Grogan.
Das Pilotprogramm half Postdocs zu sehen, dass andere mit den gleichen Belastungen und Ängsten bei der Stellensuche zu kämpfen hatten. Postdoktorandinnen und Postdoktoranden nehmen oft befristete Termine weit weg von zu Hause an Orten wahr, an denen sie nur wenige Freunde oder Verwandte haben.
„Es wird sehr isolierend und einsam“, sagte Grogan. „Du kannst nicht mit der Fakultät verkehren, weil sie deine Chefs sind. Und ältere Studenten arbeiten.“
Auch die Jobsuche kann entmutigend sein.
„Es kann ein Jahr oder länger dauern, bis Sie einen Job finden. Ich habe mich auf 60 Jobs beworben und zwei Angebote bekommen. Es ist eine Menge Ablehnung“, sagte Grogan.
Co-Autor Carlos Guardia, ein leitender Ermittler an den National Institutes of Health, sagte, das Pilotprogramm habe Postdocs einen Fahrplan zum Erfolg gegeben, teilweise durch das Aufzeigen von Beispielen dafür, wie andere Kandidaten bei ihrer Stellensuche erfolgreich waren.
„Ohne Zweifel hat es mir geholfen“, sagte Guardia. „COVID-19 hat mich als Postdoktorand getroffen. Ich habe plötzlich mein Peer-Netzwerk verloren, daher war dieses Programm eine großartige Gelegenheit für mich, externe und kritische Gutachter für meine Bewerbungen zu finden. Ich habe großartiges Feedback zu meinen Zielen und Zielen erhalten.“
Nach Abschluss von zwei Forschungsstipendien nahm Grogan 2020 eine gemeinsame Stelle in Anthropologie und Biologie an der UC an. Heute untersucht ihr Labor unter anderem die genomische Vielfalt von Kattas.
Grogan glaubt, dass ihr Modell für andere wissenschaftliche oder akademische Gruppen nützlich sein könnte, die eine Gemeinschaft aufbauen wollen.
Mehr Informationen:
Carlos M. Guardia et al, Die Macht des Peer-Networking zur Verbesserung der Bewerbungen von MINT-Fakultäten: ein erfolgreiches Pilotprogramm, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0124