LettlandAls Nummer eins hat sich Luxemburg herauskristallisiert, einer der kleinsten Mitgliedstaaten der Europäischen Union mit weniger als 2 Millionen Einwohnern Anbieter von Whiskey zu seinem stark sanktionierten Nachbarn Russland.
In den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres importierte Russland den bernsteinfarbenen Spiritus im Wert von fast 244 Millionen Euro (266 Millionen US-Dollar).
Nach Angaben der russischen Nachrichtenagentur RIA Novosti kamen fast drei Viertel davon aus Lettland. An zweiter Stelle folgte mit Litauen ein weiteres baltisches Land, das Russland Whisky im Wert von 27 Millionen Euro verkaufte.
Lettland, das über ein eisiges Klima verfügt und im Vergleich zu Schwergewichten im Weinbau vernachlässigbare Mengen Wein produziert, überholte auch den weltgrößten Produzenten Italien und wurde zum wichtigsten Lieferanten Russlands. Italien verkaufte im vergangenen Jahr Wein im Wert von 68 Millionen Euro an Russland, während Lettland Wein im Wert von 73 Millionen Euro exportierte.
Nach Angaben des offiziellen Statistikportals der lettischen Regierung beliefen sich die Exporte des Landes nach Russland im vergangenen Jahr auf mehr als 1,1 Milliarden Euro, mehr als die Hälfte davon waren Getränke, Spirituosen und Essig.
Gleiche Lieferketten, unterschiedliche Papierwege
Natürlich haben sich Lettland und Litauen nicht über Nacht zu großen Wein- und Whiskyproduzenten entwickelt. Ein großer Teil der alkoholischen Getränke, die aus Lettland nach Russland verschifft werden, wird tatsächlich von westeuropäischen Unternehmen verkauft, die in Lettland registriert sind.
„Es scheint einige größere Unternehmen aus westeuropäischen Ländern zu geben, die Lettland einfach als eine Art Vertriebszentrum nutzen“, sagt Matiss Mirosnikovs, Ökonom bei der Bank von Lettland, gegenüber der DW. „Es geht also nicht unbedingt um die Produktion der lettischen Industrie, sondern um Reexporte.“
Veniamin Grabar, Chef des russischen Spirituosenimportunternehmens Ladoga Group, bestätigte dies in Kommentaren gegenüber RIA Novosti. „Während es früher in Dokumenten hieß, dass Importe nach Russland einfach über Lettland oder Litauen liefen, erscheinen jetzt die baltischen Staaten als Ziel des Exports“, sagte er der Nachrichtenagentur. „Von dort aus erfolgt dann die Lieferung nach Russland.“
An den tatsächlichen Lieferketten habe sich laut den beiden Experten nicht viel geändert. Dieselben Produzenten verkaufen auch nach Russland. Der einzige Unterschied besteht darin, dass nun Lettland als Zielland aufgeführt ist. Die Exporte nach Russland inklusive der damit verbundenen Zollpapiere werden dann von Unternehmen im Baltikum abgewickelt.
Westliche Unternehmen befürchten Reputationsschäden
Streng genommen verstoßen diese Exporte nicht gegen die EU Sanktionen Russland nach der groß angelegten Invasion der Ukraine vor zwei Jahren auferlegt. Aber die Tatsache, dass viele westeuropäische Unternehmen das Bedürfnis verspüren, Lettland als eine Art Vertriebszentrum zu nutzen, zeigt eindeutig, dass sie sich Sorgen um ihr Image machen, argumentiert Mirosnikovs.
Für einige Unternehmen steht ihr Überleben auf dem Spiel. „Einige Firmen haben nur Russland und Weißrussland als Kunden. Sie wollen und können den Handel also nicht einfach stoppen“, sagte der Ökonom.
Es gibt immer noch die ethische Frage des Handels mit Russland, während es Krieg mit der Ukraine führt. Die in London ansässige Moral Rating Agency wurde beispielsweise nach der russischen Invasion in der Ukraine gegründet, um zu überwachen, ob Unternehmen ihre Zusagen einhielten, das Land zu verlassen.
Ihnen zufolge ist das französische Unternehmen Pernod Ricard, bekannt für Marken wie Absolut Vodka und Jameson Irish Whiskey, einer der größten Lieferanten alkoholischer Getränke nach Russland.
Russische Medien berichteten, dass Pernod Ricard plant, seine Geschäfte mit dem Land einzustellen. Der französische Konzern teilte jedoch in einer Pressemitteilung mit, dass dies noch mehrere Monate dauern werde und russische Mitarbeiter in der Zwischenzeit weiterhin bezahlt würden. Pernod Ricard antwortete nicht auf die Bitte der DW um einen Kommentar. Auch andere Unternehmen, die Spirituosen nach Russland verkauften, taten dies nicht.
Moralische Bedenken
Lettland und Litauen gehören seit Kriegsbeginn zu den engsten Unterstützern Kiews. Umso überraschender ist der brodelnde Alkoholhandel. Für manche ist es schwierig, das Quadrat zu umrunden.
Davis Vitols, Chef des lettischen Alkoholindustrieverbandes LANA, brachte ein ungewöhnliches Argument zur Rechtfertigung von Verkäufen vor: „Alkohol ist vielleicht wirklich das einzige Produkt, das noch verkauft werden kann, weil er bei übermäßigem Konsum gesundheitsschädlich ist“, sagte er im lettischen Fernsehen Er betonte, dies sei seine eigene Meinung und nicht die des Verbandes.
Mirosnikovs sagte der DW, es gebe zwei Sichtweisen: „Einerseits ist es gut, Geld von Russland zu bekommen, weil sie dann weniger Geld für militärische Zwecke ausgeben können. Andererseits ermöglicht es den Eliten, das zu tun, was sie wollen.“ wollen, nämlich ein möglichst normales Leben zu führen, also keine Veränderung drängen wollen.“
Ist Alkohol der blinde Fleck der baltischen Linie gegenüber Russland?
Der zunehmende Spirituosenhandel mit Russland steht im krassen Gegensatz zur allgemeinen Politik der baltischen Länder. Lettland, Litauen und Estland, die alle früher Teil der Sowjetunion waren und bedeutende russischsprachige Minderheiten haben, haben sich energisch für Sanktionen innerhalb der EU eingesetzt.
Lange vor dem Krieg warnten sie andere EU-Staaten vor der Möglichkeit, dass der russische Präsident Wladimir Putin zunehmend aggressiver werden könnte.
Auch Estland und Lettland wenden sich von der russischen Sprache ab: Der Unterricht soll nun nur noch in den jeweiligen Landessprachen stattfinden. Wer mit einem russischen Pass in Lettland leben möchte, muss nun, auch wenn er sein ganzes Leben dort verbracht hat, über ein Mindestmaß an Lettischkenntnissen verfügen, sonst droht die Abschiebung.
Ist es sinnvoll, gegen Russland und die russische Kultur vorzugehen, aber weiterhin Alkoholexporte zu verkaufen und davon zu profitieren? Das lettische Landwirtschaftsministerium lehnte die Bitte der DW um ein Interview aus Zeitgründen ab.
Die frühere lettische Wirtschaftsministerin Ilze Indriksone sagte lokalen Medien, dass die Regierung die Unternehmen seit langem aufgefordert habe, den Handel mit Russland und Weißrussland einzustellen.
„Wir haben auch darüber gesprochen, die Grenze physisch zu schließen und den Transport auf dem Landweg zu verhindern“, sagte sie. „Aber wenn wir die Grenze schließen und keines der anderen Anrainerstaaten Russlands und Weißrusslands dies tut, wird das nichts bringen.“
In den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres importierte Russland den bernsteinfarbenen Spiritus im Wert von fast 244 Millionen Euro (266 Millionen US-Dollar).
Nach Angaben der russischen Nachrichtenagentur RIA Novosti kamen fast drei Viertel davon aus Lettland. An zweiter Stelle folgte mit Litauen ein weiteres baltisches Land, das Russland Whisky im Wert von 27 Millionen Euro verkaufte.
Lettland, das über ein eisiges Klima verfügt und im Vergleich zu Schwergewichten im Weinbau vernachlässigbare Mengen Wein produziert, überholte auch den weltgrößten Produzenten Italien und wurde zum wichtigsten Lieferanten Russlands. Italien verkaufte im vergangenen Jahr Wein im Wert von 68 Millionen Euro an Russland, während Lettland Wein im Wert von 73 Millionen Euro exportierte.
Nach Angaben des offiziellen Statistikportals der lettischen Regierung beliefen sich die Exporte des Landes nach Russland im vergangenen Jahr auf mehr als 1,1 Milliarden Euro, mehr als die Hälfte davon waren Getränke, Spirituosen und Essig.
Gleiche Lieferketten, unterschiedliche Papierwege
Natürlich haben sich Lettland und Litauen nicht über Nacht zu großen Wein- und Whiskyproduzenten entwickelt. Ein großer Teil der alkoholischen Getränke, die aus Lettland nach Russland verschifft werden, wird tatsächlich von westeuropäischen Unternehmen verkauft, die in Lettland registriert sind.
„Es scheint einige größere Unternehmen aus westeuropäischen Ländern zu geben, die Lettland einfach als eine Art Vertriebszentrum nutzen“, sagt Matiss Mirosnikovs, Ökonom bei der Bank von Lettland, gegenüber der DW. „Es geht also nicht unbedingt um die Produktion der lettischen Industrie, sondern um Reexporte.“
Veniamin Grabar, Chef des russischen Spirituosenimportunternehmens Ladoga Group, bestätigte dies in Kommentaren gegenüber RIA Novosti. „Während es früher in Dokumenten hieß, dass Importe nach Russland einfach über Lettland oder Litauen liefen, erscheinen jetzt die baltischen Staaten als Ziel des Exports“, sagte er der Nachrichtenagentur. „Von dort aus erfolgt dann die Lieferung nach Russland.“
An den tatsächlichen Lieferketten habe sich laut den beiden Experten nicht viel geändert. Dieselben Produzenten verkaufen auch nach Russland. Der einzige Unterschied besteht darin, dass nun Lettland als Zielland aufgeführt ist. Die Exporte nach Russland inklusive der damit verbundenen Zollpapiere werden dann von Unternehmen im Baltikum abgewickelt.
Westliche Unternehmen befürchten Reputationsschäden
Streng genommen verstoßen diese Exporte nicht gegen die EU Sanktionen Russland nach der groß angelegten Invasion der Ukraine vor zwei Jahren auferlegt. Aber die Tatsache, dass viele westeuropäische Unternehmen das Bedürfnis verspüren, Lettland als eine Art Vertriebszentrum zu nutzen, zeigt eindeutig, dass sie sich Sorgen um ihr Image machen, argumentiert Mirosnikovs.
Für einige Unternehmen steht ihr Überleben auf dem Spiel. „Einige Firmen haben nur Russland und Weißrussland als Kunden. Sie wollen und können den Handel also nicht einfach stoppen“, sagte der Ökonom.
Es gibt immer noch die ethische Frage des Handels mit Russland, während es Krieg mit der Ukraine führt. Die in London ansässige Moral Rating Agency wurde beispielsweise nach der russischen Invasion in der Ukraine gegründet, um zu überwachen, ob Unternehmen ihre Zusagen einhielten, das Land zu verlassen.
Ihnen zufolge ist das französische Unternehmen Pernod Ricard, bekannt für Marken wie Absolut Vodka und Jameson Irish Whiskey, einer der größten Lieferanten alkoholischer Getränke nach Russland.
Russische Medien berichteten, dass Pernod Ricard plant, seine Geschäfte mit dem Land einzustellen. Der französische Konzern teilte jedoch in einer Pressemitteilung mit, dass dies noch mehrere Monate dauern werde und russische Mitarbeiter in der Zwischenzeit weiterhin bezahlt würden. Pernod Ricard antwortete nicht auf die Bitte der DW um einen Kommentar. Auch andere Unternehmen, die Spirituosen nach Russland verkauften, taten dies nicht.
Moralische Bedenken
Lettland und Litauen gehören seit Kriegsbeginn zu den engsten Unterstützern Kiews. Umso überraschender ist der brodelnde Alkoholhandel. Für manche ist es schwierig, das Quadrat zu umrunden.
Davis Vitols, Chef des lettischen Alkoholindustrieverbandes LANA, brachte ein ungewöhnliches Argument zur Rechtfertigung von Verkäufen vor: „Alkohol ist vielleicht wirklich das einzige Produkt, das noch verkauft werden kann, weil er bei übermäßigem Konsum gesundheitsschädlich ist“, sagte er im lettischen Fernsehen Er betonte, dies sei seine eigene Meinung und nicht die des Verbandes.
Mirosnikovs sagte der DW, es gebe zwei Sichtweisen: „Einerseits ist es gut, Geld von Russland zu bekommen, weil sie dann weniger Geld für militärische Zwecke ausgeben können. Andererseits ermöglicht es den Eliten, das zu tun, was sie wollen.“ wollen, nämlich ein möglichst normales Leben zu führen, also keine Veränderung drängen wollen.“
Ist Alkohol der blinde Fleck der baltischen Linie gegenüber Russland?
Der zunehmende Spirituosenhandel mit Russland steht im krassen Gegensatz zur allgemeinen Politik der baltischen Länder. Lettland, Litauen und Estland, die alle früher Teil der Sowjetunion waren und bedeutende russischsprachige Minderheiten haben, haben sich energisch für Sanktionen innerhalb der EU eingesetzt.
Lange vor dem Krieg warnten sie andere EU-Staaten vor der Möglichkeit, dass der russische Präsident Wladimir Putin zunehmend aggressiver werden könnte.
Auch Estland und Lettland wenden sich von der russischen Sprache ab: Der Unterricht soll nun nur noch in den jeweiligen Landessprachen stattfinden. Wer mit einem russischen Pass in Lettland leben möchte, muss nun, auch wenn er sein ganzes Leben dort verbracht hat, über ein Mindestmaß an Lettischkenntnissen verfügen, sonst droht die Abschiebung.
Ist es sinnvoll, gegen Russland und die russische Kultur vorzugehen, aber weiterhin Alkoholexporte zu verkaufen und davon zu profitieren? Das lettische Landwirtschaftsministerium lehnte die Bitte der DW um ein Interview aus Zeitgründen ab.
Die frühere lettische Wirtschaftsministerin Ilze Indriksone sagte lokalen Medien, dass die Regierung die Unternehmen seit langem aufgefordert habe, den Handel mit Russland und Weißrussland einzustellen.
„Wir haben auch darüber gesprochen, die Grenze physisch zu schließen und den Transport auf dem Landweg zu verhindern“, sagte sie. „Aber wenn wir die Grenze schließen und keines der anderen Anrainerstaaten Russlands und Weißrusslands dies tut, wird das nichts bringen.“