Nährstoffe aus Lachskadavern können das Wachstum und die Vermehrung von Pflanzenarten im umgebenden Lebensraum erheblich verändern und sogar dazu führen, dass einige Blumen größer und üppiger wachsen, haben SFU-Forscher herausgefunden.
Ihre Studie, veröffentlicht heute in der Zeitschrift Offene Wissenschaft der Royal Society, ist der erste, der einen Zusammenhang zwischen dem Wachstum und der Fortpflanzung von Lachsen und Küstenpflanzen aufzeigt. Die Arbeit erweitert das bisherige Wissen über ein Stickstoffisotop, das in einigen Pflanzen und Tieren des Ökosystems vorkommt und allgemein den Nährstoffen des Lachses zugeschrieben wird.
Es beleuchtet auch das Gesamtbild, wie die Auswirkungen des Klimawandels auf die von Lachsen befahrenen Flüsse und Bäche dazu beitragen könnten, die Planung und das Management von Ökosystemen zu informieren.
Während einer dreijährigen Feldstudie fügten Forscher experimentell rosafarbene Lachskadaver in die Mündung eines kleinen Flusses im Gebiet Haíɫzaqv (Heiltsuk) an der zentralen Küste von BC ein. Das Gebiet verfügt über eine große Wiese mit Gräsern und Wildblumen.
„Nach unseren Experimenten stellten wir fest, dass einige Arten von Wildblumen dort, wo ein Lachskadaver deponiert wurde, größere Blätter wuchsen, und in manchen Jahren wuchsen bei einigen Arten größere Blüten oder sie produzierten mehr Samen“, sagt Ph.D. Biologiestudentin Allison Dennert, die die Forschung leitete, in Zusammenarbeit mit den SFU-Biologieprofessoren Elizabeth Elle und John Reynolds.
Das Team führte ähnliche Experimente mit Meeresalgen-Felsenkraut durch, das eine andere Gruppe von Nährstoffen liefert. Sie experimentierten auch mit einer Kombination aus Felsenkraut und Lachskadavern und einer Kontrolle und untersuchten dann ihre Auswirkungen auf vier häufig vorkommende Wildblumenarten, darunter Silberkraut, Schafgarbe, Douglas-Aster und gemeiner roter Pinsel.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zugabe von Lachskadavern zu größeren Blättern führte, insbesondere bei Schafgarbe und gemeinem Rotpinsel, und zu einem größeren Samenansatz bei Schafgarbe im dritten Jahr.
„Das Verständnis der Verbindung zwischen Ökosystemen ist unglaublich wichtig für unser Wissen darüber, wie wir sie schützen können“, sagt Dennert, der auch mit der Raincoast Conservation Foundation zusammenarbeitet.
„Gegenwärtig werden Land und Gewässer unter getrennten Provinz- und Bundesgerichtsbarkeiten verwaltet. Wissenschaftlich und in Bezug auf die Verwaltung betrachten wir Land und Meer als getrennte und unverbundene Einheiten. Diese Arbeit fördert die Idee, dass Ökosysteme nicht isoliert existieren, und so weiter was in dem einen passiert, kann das andere beeinflussen.“
Die Forschung kommt, da der Lachs in der Region weiterhin rückläufig ist. Forschungsergebnisse, die im vergangenen Sommer veröffentlicht wurden von SFU-Alumnus Will Atlas fand heraus, dass der Bestand an Kumpellachsen in der Studienregion des Teams in den letzten 15 Jahren um fast 50 Prozent und in den letzten 50 Jahren um über 70 Prozent zurückgegangen ist.
Dennert gehörte zu den Forschern, die im vergangenen Sommer Tausende von verwesenden Lachsen in einem ausgetrockneten Fluss in der Heiltsuk Nation fanden. „In einigen Gebieten an unserer Küste“, stellt sie fest, „verlieren wir rapide die Biomasse der Lachse und die Verbindung des Ozeans zum Leben an Land.“
Mehr Informationen:
Allison M. Dennert et al., Die experimentelle Zugabe von Nährstoffen aus dem Meer beeinflusst Wildblumenmerkmale in einem Küsten-Meta-Ökosystem, Offene Wissenschaft der Royal Society (2023). DOI: 10.1098/rsos.221008