Wie Konflikte Stress am Arbeitsplatz reduzieren können

Stress und Konflikte sind unvermeidbare Aspekte des Lebens und können äußerst destruktive Kräfte sein, wenn sie nicht kontrolliert werden. Eine von der britischen Regierung durchgeführte Umfrage ergab, dass arbeitsbedingter Stress im Jahr 2019 zu einem Verlust von 17,9 Millionen Arbeitstagen führte, was sich direkt auf die wirtschaftliche Produktivität des Landes auswirkte.

Frühere Studien detailliert auch die negativen Folgen von arbeitsbedingtem Stress, wie geringe Arbeitszufriedenheit, hohe Fluktuationsraten und negative Auswirkungen auf das psychische Wohlbefinden und den Gesundheitszustand der Mitarbeiter, wie ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

„Eine Hauptquelle für arbeitsbedingten Stress sind zwischenmenschliche Konflikte, und das ist gut dokumentiert“, sagte Tsai Ming-Hong, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Singapore Management University (SMU), in einem kürzlich von der Behavioral Sciences Initiative der SMU organisierten Seminar. Während des Seminars teilte er seine Erkenntnisse aus seiner neuen Forschungsarbeit.

Laut Professor Tsai gibt es zwei häufige Arten von Konflikten: aufgabenbezogene Konflikte, die sich auf Meinungsverschiedenheiten in Bezug auf arbeitsbezogene Themen beziehen, und Beziehungskonflikte, die sich auf Spannungen zwischen Menschen beziehen. Beide Konflikttypen sind positiv korreliert mit Stressreaktionen, einschließlich Arbeitsstress, und somatischen Symptomen wie Kopfschmerzen und Magenbeschwerden. In seiner Forschung versuchte er herauszufinden, ob aufgabenbezogene Konflikte Stress reduzieren können.

„Wenn aufgabenbezogene Konflikte auftreten, sind sie von unterschiedlicher Intensität. Einige Konfliktausdrücke können mild sein, normalerweise, wenn Menschen diskutieren, überlegen oder unterschiedliche Ideen ausdrücken. Andererseits können bestimmte Ausdrücke als intensiv angesehen werden, z wenn Menschen streiten, über unterschiedliche Meinungen streiten und die Vorschläge des anderen kritisieren“, erklärte Professor Tsai. „Was meine Studie vorschlägt, ist, dass milde Formen von Konfliktäußerungen arbeitsbedingten Stress reduzieren können, während intensive Formen von Konfliktäußerungen den gegenteiligen Effekt haben.“

Bedrohungen sind das, wofür wir sie wahrnehmen

Basierend auf der Theorie der Konfliktäußerung ist es weniger wahrscheinlich, dass Menschen den Einfluss anderer während milder Formen von Konfliktäußerungen untergraben, als wenn intensivere Konflikte zum Ausdruck gebracht werden. Es ist auch weniger wahrscheinlich, dass sie an ihrer eigenen Meinung festhalten und andere als Bedrohung für sich selbst wahrnehmen.

Milde Formen von Konfliktäußerungen bieten die Möglichkeit, wesentliche Informationen zur Sprache zu bringen, die Unsicherheiten reduzieren können, die als Bedrohung für die persönlichen Ziele angesehen werden. Wenn sich Einzelpersonen beispielsweise an Debatten beteiligen und unterschiedliche Standpunkte vertreten, erhalten sie relevante Informationen, die ihnen helfen, einander zu verstehen. Diskussionen innerhalb von Projektgruppen fördern bekanntermaßen auch den Informationsaustausch.

„Dies zeigt, dass milde Arten von Konfliktausdrücken die Informationsverarbeitung stimulieren können, um die Unsicherheit zu lösen, die bedrohliche Reaktionen hervorrufen kann“, teilte Professor Tsai mit.

Andererseits können intensivere Konfliktäußerungen dazu führen, dass andere als Bedrohung wahrgenommen werden, da die während des Konflikts auftretenden Äußerungen und Äußerungen häufig von Eigeninteressen motiviert sind. Wenn Menschen in solche Konflikte verwickelt sind, neigen sie dazu, stärker in ihren Positionen verankert zu sein, mit einer erhöhten Motivation, den Einfluss anderer zu untergraben. Dies führt dazu, dass sie ihre Meinung standhaft verteidigen und abweichende Standpunkte angreifen.

„In solchen Situationen stoßen wir oft auf eindringlich vorgetragene Argumente für die eigene Position. Es wird auch weniger auf die alternative Perspektive gehört, da jede Seite ihre eigene Position mehrmals wiederholt. Diese selbstbezogenen Handlungen neigen dazu, den Wahrnehmenden eine Bedrohung zu vermitteln, “, beschrieb Professor Tsai.

Förderung einer Kultur der Zusammenarbeit durch Konflikte

Bei der Arbeit in kooperativen Teams sind Konflikte unvermeidlich. Die Forschung von Professor Tsai zeigt jedoch, dass das offene Ausdrücken von Meinungsverschiedenheiten darüber entscheiden könnte, wie sich der Konflikt entwickeln würde. Darüber hinaus fand er heraus, dass Menschen, die mildere Formen aufgabenbezogener Konflikte ausdrücken, eher zu Zusammenarbeit und Aufgabenerfüllung gelangen als diejenigen, die intensivere Formen ausdrücken.

„Im Gegensatz zu unserer allgemeinen Annahme, dass Konflikte der Zusammenarbeit abträglich sind, zeigt die Forschung, dass milde Arten von Konfliktäußerungen, wie Debatten und Beratungen, die Zusammenarbeit fördern können, indem sie Empfänglichkeit für abweichende Meinungen signalisieren“, betonte er.

Intensive Konfliktäußerungen vermitteln jedoch Widerstand gegen alternative Standpunkte und entmutigen somit zur Zusammenarbeit. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Einzelpersonen eine effektivere Zusammenarbeit erreichen können, wenn sie ihre Aufgaben als Debatten formulieren oder Kommunikationsanweisungen zum Ausdruck leichter Aufgabenkonflikte einbeziehen. Auf diese Weise konzentrieren sich die Menschen mehr darauf, ihre Wahrnehmung der Offenheit des anderen für divergierende Standpunkte zu verbessern, anstatt zu versuchen, die Emotionen des anderen zu beeinflussen.

„Die positive Wirkung milder aufgabenbezogener Konflikte auf die Zusammenarbeit kann für Organisationen hilfreich sein, die eine Kultur der Offenheit am Arbeitsplatz aufbauen wollen“, fügte Professor Tsai hinzu. „Organisationen können ihre Entscheidungsprozesse als Problemlösungsaufgabe statt als Beurteilungsaufgabe umgestalten und Diskussionen als Debatten präsentieren.“