Ministerpräsident Rutte und Staatssekretär Vijlbrief werden am Dienstag in Groningen bekannt geben, wie das Kabinett die Provinz für das Erdgasleiden entschädigen will. Bei der Tilgung dieser „Ehrenschuld“ kann man von der Entschädigung für Limburg nach der Zechenschließung lernen.
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Een paar duizend gulden per hectare. Dat kreeg bietenboer Boon voor de bouw van een boortoren op zijn akker. Daar, net buiten Kolham (gemeente Slochteren), ontdekte de Nederlandse Aardolie Maatschappij in 1959 een gasveld van ongekende omvang. Boon kon ermee leven. „We zeiden: dat moet het dan maar wezen.“
De historische grond is sindsdien uitgevlakt in het uitgestrekte Groninger landschap. Een opslagloods in een zee van wintertarwe, daarachter een enorme zonneweide: zo kruisen toen en nu elkaar. Boons boerderij maakte in de jaren zeventig plaats voor de A7. De snelweg tussen Groningen en Duitsland moest het Noorden meenemen in de vooruitgang.
Dat was ook de belofte van het aardgas. Maar van de 363 miljard euro die sinds het begin van de winning in 1963 door de Nederlandse staat aan de bodemschat werd verdiend, becijferde de Algemene Rekenkamer, ging slechts 1 procent naar het Noorden.
Wat Groningen wel kreeg: aardbevingen, schade en een overheid die problemen vaak niet oploste, maar verergerde. In de middenberm van de A7 glinstert De Gasmolecule. Nog in 2009 onthulde koningin Beatrix het kunstwerk ter ere van de voorspoed die een halve eeuw gaswinning had gebracht.
Hoe anders is de toon in het rapport van de parlementaire enquêtecommissie die de gevolgen van zestig jaar gaswinning in Groningen onderzocht. De belangen van Groningers waren stelselmatig ondergeschikt. Geld ging voor hun veiligheid.
Daarom heeft Nederland nu een ‚ereschuld‘ in te lossen in Groningen, oordeelde de enquêtecommissie. Het doel: het weer leefbaar maken van Groningen en het bieden van ‚een duurzaam economisch perspectief voor de regio.‘
Nadat de conclusies op vrijdag waren gepresenteerd, togen Groningse bestuurders meteen maandag naar Den Haag om een voorschot te nemen. „Het rapport is niet het eindpunt, het rapport is een begin“, zei commissaris van de Koning René Paas. Er zijn forse en langjarige investeringen nodig, vulde Johan Remkes aan als voorman van het Nationaal Programma Groningen.
Dinsdag komen premier Mark Rutte en staatssecretaris van Mijnbouw Hans Vijlbrief naar Groningen. Ze zullen reageren op de harde conclusies van de enquêtecommissie en aankondigen hoe het kabinet Groningen wil compenseren.
Paas warnte: Eine Ehrenschuld führt nicht zu einem Schnäppchen. Neben einem unbegrenzten Budget für eine mildere Schadensbeseitigung und präventive Verstärkung von Häusern erwartet Groningen 30 Milliarden Euro als Entschädigung.
Alle Häuser in Groningen müssen bis 2035 erdgasfrei sein. In ländliche Einrichtungen muss investiert werden. Geld wird für Jugendarbeit und kleinere Klassen benötigt. Und mit 5 Milliarden Euro sollen wirtschaftliche Entwicklungen rund um Wasserstoff, gesundes Altern und Landwirtschaft angekurbelt werden. Ausgangspunkt: „Was braucht es, um einer seit Jahrzehnten kolonialisierten Region eine Perspektive zu bieten?“
Echo aus Limburg
Es ist ein Echo der Worte von Joop den Uyl, ausgesprochen am 17. Dezember 1965 im Stadttheater von Heerlen. „Erster Grundsatz: Keine Bergwerksschließung ohne vernünftige Aussicht auf Ersatzarbeit“, sagte der damalige Wirtschaftsminister. Die Kohleminen waren durch die Entdeckung von Erdgas in Groningen unrentabel geworden.
Neben einer ordentlichen Regelung für Tausende von Bergleuten, die ihre Jobs verlieren würden, versprach Den Uyl „ein Programm“ für die Region, Grundlagen für „neue Arbeit, neues Leben und eine neue Gesellschaft“. Es hätte im Lobby-Memorandum von Groningen stehen können.
Zwischen den beiden Regionen gebe es große Unterschiede, sagt Marcia Luyten. In Das Glück von Limburg sie beschreibt die Bedeutung der Staatsminen für die Südprovinz. Groningen hatte nie eine wirtschaftliche und soziale Interdependenz wie zwischen Limburg und den Gasminen. Limburg war eine industrielle Monokultur: 45.000 Menschen arbeiteten in den Bergwerken, 75.000 indirekte Arbeitsplätze hingen davon ab. Die gesamte Existenz – von der Behausung über den Fußballverein bis zur Blaskapelle – war mit der Gewinnung von Mineralien verbunden.
Das erkläre die ambivalenten Gefühle gegenüber der Minenschließung, sagt Luyten. „Die Arbeit war zum Kotzen. Gleichzeitig war das Leben ganzer Generationen der Kohle gewidmet. Nicht nur als Einkommensquelle, sondern auch als Identitätsstifter.“
Die Verbindung zwischen Groningen und NAM war noch nie so eng. In seiner Blütezeit beschäftigte NAM etwa zweitausend Menschen, jetzt nur noch tausend. Typisch: Die Zentrale des Energiekonzerns landete in Assen (Drenthe). Im Norden befürchtet man teilweise einen möglichen indirekten Verlust von 20.000 Arbeitsplätzen, wenn die Gasförderung dieses oder nächstes Jahr endgültig eingestellt wird. Allerdings gibt es laut Experten noch viel zu tun. Die Gasförderung war im Vergleich zur Handarbeit der Kuhhirten eine unterirdische technologische Meisterleistung.
Doch es gibt auch Gemeinsamkeiten, sieht Luyten. „Beide Provinzen waren Provinzen und haben sich auch so angefühlt.“ In Heerlen berücksichtigte Den Uyl den Zufluss des Landes zu Limburg – wie der Untersuchungsausschuss betont, wie viel die Niederlande dem Groninger Gas schulden.
Nachdem der Boden erschöpft war, war es Zeit, zurückzuzahlen. Es musste einen Plan geben. Jetzt in Groningen, dann in Limburg. In enger Absprache entwickelten die State Mines, die Regierung und die Gewerkschaften einen Rettungsplan. Ältere Bergleute durften vorzeitig in den Ruhestand gehen, jungen Menschen wurden alternative Arbeitsplätze angeboten. Staatliche Dienstleistungen wie die ABP-Pensionskasse und die CBS zogen in den Süden, Maastricht bekam eine Universität und Unternehmen wurden mit Prämien nach Limburg gelockt, wie die Daf-Fabrik in Born.
Etwa 10 Milliarden Gulden gingen in fünfzehn Jahren nach Limburg. „Es war die teuerste wirtschaftliche Umstrukturierung der Geschichte“, sagt Luyten. „Aber vieles davon ist einfach verloren gegangen.“
Unternehmen, die die Subventionen in Anspruch genommen haben, gingen oft schnell wieder pleite. Und die neue Bürobeschäftigung passte nicht gut zur regionalen Erwerbsbevölkerung. „Die Männer, die die U-Bahn-Berufsschule besucht hatten, konnten in einer Spitzenfabrik arbeiten. Können Sie sich diese Macho-Bergarbeiter vorstellen, mit verknoteten Händen, die Fäden fingen? Die Demütigung war spürbar.“
Das Ergebnis: Zwanzig Jahre später lag die Arbeitslosigkeit in Limburg deutlich über dem Landesdurchschnitt. Es ist, sagt Luyten, wie ein Elternteil, der sich nicht um seine Kinder kümmert, sondern ihnen ein teures Gadget kauft. „Geld war da, aber kein Masterplan, kein neues Schwungrad.“
Wasserstoff-Tal
Groningen stellt sich bereits ein solches Schwungrad vor. In Visionsdokumenten wird es „Wasserstofftal“ genannt: ein Wasserstofftal im flachen Land ohne Flüsse. Strom aus Offshore-Windparks kann in grünen Wasserstoff umgewandelt werden, um unter anderem die einst auf Gas setzende Industrie nachhaltiger zu machen. Alte Gasleitungen können für den Transport genutzt werden, leere Salzkavernen in Ost-Groningen für die Lagerung.
Delegationen aus Spanien und Irland kamen an diesem Mittwochnachmittag zum Rangierbahnhof von Qbuzz in Groningen, um zu sehen, dass Busse wirklich mit Wasserstoff betankt werden können. Dreißig Stück aus der Flotte von vierhundert fahren darauf.
Die Wasserstoffbusse sind ein konkretes Element im Projekt HEAVENN. Dieses hat 20 Millionen Euro Förderung aus Europa erhalten, um eine komplette Wasserstoffkette zu realisieren – von der Produktion bis zur vielfältigen Nutzung. Regierungen und Unternehmen wie Gasunie, Groningen Seaports und Nobian, aber auch NAM und Shell kooperieren.
„Hier ist die politische Dringlichkeit spürbar“, sagt Projektleiter Geerte de Jong. „Groningen will eine Energieprovinz bleiben. Nicht mehr fossil, sondern nachhaltig. Unter Beibehaltung von Arbeitsplätzen und Know-how.“
Jetzt heißt es vor allem ausprobieren und lernen. Der Wasserstoff für die Qbuzz-Busse kommt vorerst aus Belgien. Die Busse sind zudem deutlich teurer als Elektrobusse und schwer zu liefern. Auch Wasserstoff selbst ist noch teuer und die Zahl der Anwendungen begrenzt.
De Jong bläst nicht zu hoch vom Turm. „Wasserstoff wird eine wichtige Rolle spielen, schon weil Brüssel enorm darin investiert. Aber wir behaupten sicher nicht, dass alles zu Wasserstoff wird. Es ist ein Punkt am Horizont.“
Wohlstandsillusionen
„Irgendwo in den 1970er und 1980er Jahren zerschlugen sich Illusionen von Wohlstand und Fortschritt in ‚der Region‘. Diese Enttäuschungen sind noch nicht richtig verarbeitet.“ Marijn Molema schreibt dies in seinem Buch, das nächsten Monat veröffentlicht wird Winken, schreien, springen. In ein Land, in dem jede Region zählt. Molema ist berufener Professor für regionale Vitalität und Dynamik an der Universität Groningen. Er forschte zur Geschichte der regionalen Wirtschaftspolitik: Versuche, Gebiete außerhalb der Randstad in den Schwung der Völker zu bringen.
Das war eine Frage der Planung und Planung für eine lange Zeit. Nehmen Sie Jan van den Brink, der 1948 im Auftrag der KVP Wirtschaftsminister war. Er sah die soziale Misere im Südosten von Drenthe, verursacht durch das Verschwinden der Beschäftigung im Torfabbau. Es inspirierte ihn zu einem Wohlstandsplan. Dazu gehörten die Verbesserung des Rijkswegs zwischen Emmen und Zwolle, der Bau von dreißig Brücken und die Bewältigung der Hoogeveensche Vaart. Unternehmen wurden mit Prämien an die Peripherie gelockt, wie später in Limburg.
„Aber das Medikament ließ nach“, sagt Molema. Die Wirtschaft brach zusammen, Unternehmen suchten Zuflucht in Billiglohnländern, das Aufatmen alter Industrien hemmte Innovationen und die Dienstleistungswirtschaft stieg.
Das neue Pferdeheilmittel war die Verbreitung staatlicher Dienstleistungen. CBS und ABP nach Heerlen, Postbank nach Leeuwarden, Groningen nach PTT. „Das hat anfangs viel gebracht, war aber auch begrenzt haltbar.“ Es wurde immer deutlicher, dass die Politik nur begrenzt Einfluss auf die regionale Wirtschaft hat. Sicherlich nicht ohne Anpassung.
Entwicklungspolitik müsse im Einklang mit der eigenen Wirtschaftskraft und Identität einer Region stehen, sagt Molema. „Es ist besser, etwas von Grund auf aufzubauen, als es auf revolutionäre Weise von außen zu versuchen.“ So gesehen sei Wasserstoff keine schlechte Option für Groningen, findet er. „Nach dem Torf kam das Gas, nach dem Gas ein nachhaltiger Energieträger.“ Darüber hinaus kann vorhandene Infrastruktur wiederverwendet werden.
Trotzdem sagt er: Wasserstoff ist kein Haaröl. Der moderne Energiesektor ist eher kapital- und wissensintensiv als arbeitsintensiv. „Was hat der durchschnittliche Loppersumer davon? Das ist für mich die zentrale Frage. Das Risiko besteht darin, dass vor allem Unternehmen und gut ausgebildete Menschen davon profitieren.“
Inzwischen sieht Molema, dass außerhalb der Randstad immer deutlicher wird, dass Wohlstand breiter ist als Einkommen. Er weist auf das „friesische Paradoxon“ hin: Trotz eines niedrigeren durchschnittlichen wirtschaftlichen Standards sind die Friesen sehr glücklich. Weil es angenehm ist, in einer Provinz mit Raum, Ruhe und sozialer Anbindung zu leben. So gesehen ist eine Investition in Groninger Dorfhäuser, Sportplätze und Spielplätze keine so schlechte Idee.
Die Lehre aus Limburg, warnt der Professor, sei vor allem, dass die Erwartungen nicht zu hoch sein sollten. Die Groninger sollten ihre Zukunft nicht Milliarden in Den Haag überlassen. „Die Entwicklung einer Region ist ein sozialer Prozess, der von der Gemeinschaft selbst ausgehen muss. Geld ist nur ein Werkzeug.“
In den Streben
In Heerlen, sagt Marcia Luyten, sei die Trendwende durch neues Selbstbewusstsein und Enthusiasmus eingeleitet worden. „Wir sind Ende der Achtziger über die Junkies gestolpert. Bis Ratsherr Riet de Wit um die Jahrtausendwende sagte: ‚Der Verfall ist kein Naturphänomen.’“
Die Stadt wurde umfassend renoviert, mit dem modischen Maankwartier als Vorbild. Trotzdem funktioniert die Minenschließung ein halbes Jahrhundert später immer noch. Die Menschen sterben im Durchschnitt sechs Jahre früher als anderswo. Der frühere SP-Vorsitzende Ron Meyer leitet das Nationale Programm Heerlen Noord zur Verbesserung der Lebensqualität.
Auch in Slochteren ist das Umpacken eine langfristige Angelegenheit. Am Hafen ist vor kurzem ein schöner neuer Dorfkern mit Bibliothek und Tagungsräumen entstanden. Gefördert aus dem bisherigen Ausgleichstopf. Aber der Kontrast ist scharf. Der ehemalige Laden gegenüber verrottet seit einiger Zeit in seinen Streben. „Wir arbeiten daran, wie es scheint“, sagt ein Freiwilliger. „Aber das dauert hier in Groningen immer ewig.“
Auch Hilberdina Mossel (79) hört die Milliarden vorbeifliegen. „Ehrenschuld?“, sagt sie, als sie bei ihrem Nachmittagsspaziergang innehält. „Ich denke, es ist zu spät.“ Natürlich kennt sie auch Dorfbewohner, die im Erdbeben gestrandet sind. „Denen muss nur richtig geholfen werden“, sagt sie.
Sie selbst fühlt sich nicht als Opfer. Sie wohnt gemütlich im ortsansässigen Seniorenhof. Auch ihre Enkelkinder wachsen glücklich auf. Obwohl die Familie ihres Sohnes bald in ein alternatives Zuhause umziehen muss, bis der Abriss und der Bau ihres eigenen Hauses anstehen. „Aber das Leben“, sagt sie, „ist meistens das, was man daraus macht.“
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