Bala Sivaraman fährt mit einem Elektroauto durch die US-Hauptstadt Washington, kauft gebrauchte Kleidung und Möbel und kocht seine veganen Mahlzeiten auf einem Induktionsherd, den er nach der Trennung von seinem Gasherd gekauft hat.
Sim Bilal verlässt sich ausschließlich auf öffentliche Verkehrsmittel – was im autolastigen Los Angeles keine leichte Aufgabe ist –, nutzt generalüberholte Technik und lebt in einer Wohnung mit Solarpaneelen.
Während sich die Staats- und Regierungschefs der Welt darauf vorbereiten, sich im nächsten Monat zu den wichtigen COP28-Klimaverhandlungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu treffen, demonstrieren einige umweltbewusste Amerikaner, dass es möglich ist, ihre Kohlenstoffemissionen einzudämmen, indem sie ihr Handeln an ihren Werten in einem Land ausrichten, in dem solche Lebensstilentscheidungen selten sind .
„Wenn wir mit einer Menge Klima-Weltuntergangsnachrichten überschwemmt werden, kann es wirklich schwer sein, das Gefühl zu haben, dass wir etwas haben, das uns Boden unter den Füßen gibt“, sagte Sivaraman gegenüber .
„Das Kraftvolle daran, ein nachhaltiges Leben zu führen oder uns zu Null-Abfall-Lebenspraktiken zu verpflichten, ist, dass es uns dieses Gefühl der Hoffnung gibt, weil es unsere Kraft zurückgewinnt.“
Beide jungen Männer leben an entgegengesetzten Enden des Landes und arbeiten als Umweltaktivisten. Nach eigenen Schätzungen von carbonfootprint.com hinterlassen sie einen CO2-Fußabdruck von drei bis vier Tonnen pro Jahr.
Das liegt deutlich unter dem durchschnittlichen jährlichen Fußabdruck der Amerikaner von etwa 15 Tonnen, was etwa dem Dreifachen des weltweiten Durchschnitts entspricht.
An einem frischen Herbsttag bringt Sivaraman seinen Kompost in einen örtlichen Gemeinschaftsgarten, öffnet einen Sortierbehälter und beginnt, übrig gebliebene vegane Hotdogs, Pappteller und andere biologisch abbaubare Gegenstände hineinzuwerfen.
„Das war von einer Party neulich im Tierheim meines Freundes“, sagt der 28-Jährige, der in der Kommunikation der gemeinnützigen Organisation Earthjustice arbeitet, und bedeckt den Haufen mit dem trockenen braunen Abfall, um den Zersetzungsprozess zu unterstützen.
Nach sechs Monaten wird der nährstoffreiche Boden auf den Nachbarparzellen genutzt, um Tomaten, Koriander und anderes Gemüse wachsen zu lassen.
„Durch die Kompostierung werden organische Abfälle von der Mülldeponie ferngehalten“, erklärt er, und weil sie in Gegenwart von Sauerstoff zersetzt werden, entsteht weitaus weniger klimaschädliches Methan. Es trage auch dazu bei, den Sinn für gemeinsame Ziele und die Gemeinschaft zu fördern, fügt er hinzu.
Sparen und Skaten
Der 21-jährige Bilal bekam letztes Jahr seinen ersten Eindruck von direkter Aktion, nachdem er die Bürgermeisterdebatten in Los Angeles gestört hatte, indem er in den Lokalnachrichten die Forderungen an die Kandidaten anführte, ihre Klimaschutzpläne zu veröffentlichen.
„Das ist das größte Problem meiner Generation“, sagte er gegenüber . Er organisiert jetzt die California Green New Deal-Koalition und den Jugend-Klima-Streik in Los Angeles.
Obwohl der Erwerb eines Führerscheins für US-Teenager ein Übergangsritual ist, entschied Bilal, als er 16 wurde, dass die Klimakosten zu hoch waren, um sie zu tragen.
Wenn er nicht gerade mit der LA Metro fährt oder Intercity-Züge nimmt, ist er auf seinem One Wheel zu finden: einem selbstbalancierenden Elektro-Skateboard, das er für die letzte Meile in einer Stadt, in der es oft an öffentlichen Verkehrsmitteln mangelt, für unverzichtbar hält.
Die Kleidung, die er während eines Videointerviews trägt, ist vier Jahre alt und sein iPad ist ein fünf Jahre altes Modell, das er kürzlich reparieren ließ, nachdem der Bildschirm gesprungen war, anstatt ein neues zu kaufen – Maßnahmen, die seine Philosophie verkörpern, weniger zu kaufen, und Kauf für die Ewigkeit.
„Es ist schwer, weil manche Dinge wirklich cool aussehen – vielleicht möchte man auf einen Trend aufspringen, aber für mich ist es den Preis nicht wert“, fügt er hinzu.
Sivaraman – der sich auch an direkten Aktionen der Sunrise Movement beteiligt und im September zum ersten Mal im Gebäude der Federal Reserve in New York verhaftet wurde – sagte, sein Gesundheitszustand und sein Wohlbefinden hätten sich nur verbessert, seit er klimabewusstere Entscheidungen getroffen habe.
Die Idee, dass der Verzicht auf fossile Brennstoffe dazu führen würde, dass die Menschen ein „elendes, trauriges Leben“ führen würden, sei eine „sehr wirksame PR-Taktik“ der Industrie, sagte er.
„Auf ganzer Linie – Gesundheit, emotionales Glück, finanziell … Es gibt so viele Vorteile, ein nachhaltiges Leben ohne Abfall zu führen, und ich bin der lebende Beweis dafür.“
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