Was motiviert Bürger, an einem Citizen Science-Projekt zur Plastikverschmutzung teilzunehmen? Und verändert sich diese Motivation im Laufe der Zeit? Diese und andere Fragen versuchte Liselotte Rambonnet mit ihrer Forschung zum Projekt „Schone Rivieren“ zu beantworten.
Rambonnet ist Doktorand am Institut für Biologie in Leiden und stellte fest, dass die Teilnehmer während dieses Projekts zunehmend motiviert waren, etwas gegen das Plastikproblem zu unternehmen, und dass sie mehr über Plastikverschmutzung und wissenschaftliche Forschung lernten. Das Studie ist veröffentlicht in Citizen Science: Theorie und Praxis.
Welche Art von Plastikmüll befindet sich in unseren Flüssen? Seit 2017 helfen Hunderte Freiwillige von Clean Rivers, dies zu untersuchen. Liselotte Rambonnet und ihre Kollegen Frans Rodenburg und Anne Land-Zandstra waren neugierig auf ihre Motivation, ihre Einstellungen und ihr Wissen und wie sich diese im Laufe der Zeit ändern könnten. Sie begleiteten die Freiwilligen mehrere Jahre lang mithilfe von Fragebögen.
Die Flussmüllforscher schienen vor allem davon motiviert zu sein, das Problem der Plastikverschmutzung an der Quelle anzugehen. Insbesondere diese eher handlungsorientierte Motivation nahm deutlich zu, wie die Leiden-Studie zeigte. Die Freiwilligen waren der Natur und der Wissenschaft gegenüber bereits positiv eingestellt und änderten beides kaum. Ihr Wissen über die Plastikverschmutzung war auch schon recht hoch, über die wissenschaftliche Forschung etwas weniger. Mit der Zeit lernten die Freiwilligen mehr, sowohl über die Plastikverschmutzung als auch über die Forschung.
Wirklich etwas gegen das Plastikproblem tun
Die größte Wirkung konnte Rambonnet im ersten Jahr verzeichnen. In diesem Jahr werden die Freiwilligen unter anderem in Recherchen geschult. Sie lernen dann, Plastikmüll zu erkennen, zu kategorisieren und zu bewerten.
„Freiwillige, die zum ersten Mal teilnehmen, könnten überrascht sein, was sie finden“, sagt Rambonnet. „Manchmal hören die Leute in den Nachrichten vom Plastikproblem, aber es tatsächlich mit eigenen Augen zu sehen, ist etwas ganz anderes. Vielleicht wird dies ihre Handlungsmotivation weiter steigern.“
„Man muss auch eine Menge Engagement mitbringen, um daran teilzunehmen, es verlangt den Teilnehmern einiges ab“, gibt Rambonnet zu. Zweimal im Jahr kartieren die Teilnehmer systematisch einen hundert Meter langen Abschnitt des Flussufers. „Das Ufer, das man kartiert, ist meist nicht in der Nähe. Um bei dem Projekt mitzumachen, muss man also schon die Motivation haben, wirklich etwas gegen das Plastikproblem tun zu wollen.“
Von der Wissenschaft zur Praxis
Wenn man weiß, was Freiwillige zur Teilnahme motiviert, kann man entsprechend reagieren. Die vorherige Studie zu diesem Projekt zeigte bereits, dass die Teilnehmer sehr handlungsorientiert sind. Daher können Clean Rivers-Teilnehmer nun auch aktiver im Rahmen des Projekts werden, beispielsweise eine Veranstaltung organisieren oder Lobbyarbeit in ihrer Gemeinde leisten. „Clean Rivers macht das sehr gut. Sie setzen die wissenschaftlichen Ergebnisse auch wirklich in praktische Maßnahmen um“, sagt Rambonnet.
Diese Studie zeigt zum ersten Mal, wie sich die Motivation, die Einstellungen und das Wissen von Bürgerwissenschaftlern im Laufe der Zeit ändern können. Rambonnet: „Darüber wussten wir bisher nicht viel. Diese Motivation kann je nach Projekt und Thema unterschiedlich sein. Vogelbeobachter, die beispielsweise Beobachtungen für die Wissenschaft melden, möchten möglicherweise gar nicht unbedingt etwas unternehmen. Vielleicht mögen sie einfach Vögel und es interessiert sie überhaupt nicht, was die Organisatoren mit diesen Daten machen.“
Säuberung der Kanäle
Rambonnet hat in ihrer Heimatstadt Leiden zusammen mit Auke-Florian Hiemstra ein ähnliches Projekt ins Leben gerufen: De Grachtwacht (übersetzt: Die Kanalwache). Damit kämpfen sie seit 2018 für plastikfreie Kanäle und machen die Menschen auf die urbane Tierwelt in und um Leidens Kanäle aufmerksam. Mit De Grachtwacht versuchen sie, die Quelle des Mülls aufzuspüren, um strukturell für weniger Plastik im Kanal zu sorgen.
2023 gewannen sie damit sogar den NWO Communication Initiative Award. „Mein Engagement bei Clean Rivers war für De Grachtwacht sehr lehrreich“, sagt Rambonnet. „Im Bereich der Plastikverschmutzungsforschung tut sich viel, vor allem rund um die Bürgerwissenschaft. Es ist toll, mit unserer Forschung dazu beizutragen.“
Mehr Informationen:
Liselotte Rambonnet et al., Längsschnittstudie zu Motivation, Einstellung und Wissen von Bürgerwissenschaftlern, die die Plastikverschmutzung an niederländischen Flussufern überwachen, Citizen Science: Theorie und Praxis (2024). DOI: 10.5334/cstp.667