Wie junger Lachs auf dem Weg zum Meer einen Handschuh der Gefahr navigieren

Für junge Lachs ist die Reise entlang des San Joaquin River in Zentralkalifornien keine kleine Leistung. Jedes Frühling und Herbst steigen Tausende dieser Fische-so lange wie ein kleiner Finger-auf ein 350-Meilen-Rennen, einen Schwimmbad und die Nacht, und weich Raubtiere auf dem Weg, um den Pazifik zu erreichen.

Aber weniger als 5% überleben die Reise, und in einigen Jahren machen sie kaum etwas. Erhöhte Wassertemperaturen, Dämme und schlechte Wasserqualität gefährden das Tier, aber die Menschen, die in Führung, wie gestreifte und große Bass, töten die meisten von ihnen ab.

In einer neuen von CU Boulder geführten Studie zeigen die Forscher, wie dieser Lach zu verschiedenen Tageszeiten in verschiedenen Teilen des Flusses schwimmen, um Raubtiere zu vermeiden und Energie zu sparen. Die Studie war veröffentlicht in der Zeitschrift Ökologische Briefe.

„Die Lachsfischerei in der Region San Joaquin River Delta steht kurz vor dem Zusammenbruch“, sagte Mike Gil, der erste Autor und Assistenzprofessor der Zeitung am Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie. „Wir wissen, dass diese jugendlichen Lachs ihre Migration zum Meer ausgelöscht werden. Wir müssen wissen, warum und wie dies geschieht und ob es Möglichkeiten gibt, Naturschutzpraktiken zu nutzen.“

Nach ihrem ersten Jahr im Fluss, in dem sie geschlüpft waren, wandern jugendlicher Lachs zum Ozean, um den Nährstoffen zu erreichen, den sie benötigen, um zu reifen. Sobald sie das reproduktive Alter erreicht haben, kehrt erwachsene Lachse flussaufwärts zum Laichen zurück.

Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere ist die Bevölkerung des Chinook -Lachs im Herbst in den Systemen Sacramento und San Joaquin von 872.669 im Jahr 2002 auf 79.985 im Jahr 2022 gesunken – ein Rückgang von 90% in nur zwei Jahrzehnten.

Gil und sein Team platzierten Tracker in 424 Jugendlachs sowie 23 gestreifte Bass und 17 Forellenbarsch. Das Team unter Verwendung von Detektoren entlang der Flussufer überwachte die Aktivitäten von Lachs und ihren Raubtieren, einschließlich wann und wo Raubtiere am meisten angreifen, zwei Monate lang, als sie durch den San Joaquin -Fluss reisten.

Sie fanden heraus, dass Lachs nachts über eine viel längere Strecke wandert, ein Verhalten, das Wissenschaftler zuvor beobachtet hatten, ohne zu verstehen, warum.

Die Daten des Teams zeigten, dass räuberische Bass tagsüber häufiger mitten in der Mitte der Flüsse konzentrieren und angreifen, wo Lachs es vorzieht, zu schwimmen. Dort sind die Strömungen, die zum Meer fließen, stärker, so dass Lachs stromabwärts mit dem Wasser fahren und Energie spart.

Um diesen Bass zu vermeiden, haben sich junger Lachs an die nachts mit der Mitte des Flusss angepasst. In der Zwischenzeit suchen sie tagsüber Zuflucht in der Nähe der Flussufer – aber das bedeutet jedoch, dass die Energie mehr als das Doppelte der Energie für die gleiche Entfernung ausgibt.

„Intuitiv würde man denken, dass diese Fische die ganze Zeit direkt in der Mitte des Flusses rollen sollten, damit sie so schnell wie möglich zum Ozean gehen und von all diesen schrecklichen Raubtieren wegkommen können. Aber das ist nicht das, was wir gesehen haben „, Sagte Gil. „Unsere Studie legt nahe, dass Bassaktivitäten diese Fische dazu zwingen, eine andere Strategie zu verfolgen.“

Die Forscher fanden auch heraus, dass während des Morgengrauens und der Dämmerung die Raubtierangriffe angespiketen. Gil sagte, dies sei wahrscheinlich, weil gestreifte Bass mit ihren größeren Augen bei schlechten Lichtverhältnissen besser sehen können als jugendliche Lachs, die kleinere Augen haben.

„Diese Fische scheinen wirklich Veränderungen der Umgebungsbeleuchtung zu erfassen“, sagte Gil.

Er hofft, dass die Ergebnisse dazu beitragen könnten, die Bemühungen zur Rettung der lokalen Lachspopulationen zu lenken.

Zum Beispiel könnte die Begrenzung der Lichtverschmutzung nachts in Städten in der Nähe des Flusses und seinen Flussmündungen helfen, diesen Fischen zu überleben.

„Wir als Menschen sind in unserem Verständnis, wie sich Tiere in freier Wildbahn verhalten. Durch das bessere Verständnis können wir die fundiertesten Entscheidungen darüber treffen, wie diese Arten in der Nähe gehalten werden können“, sagte Gil.