Wie ich ist Loona der Petbot dumm, aber liebenswert • Tech

Ich wollte ein Roboter-Haustier, spätestens seit Sony 1999 den ursprünglichen Aibo vorstellte – wahrscheinlich früher, aber Aibo ließ es greifbar erscheinen. Seitdem gab es einen stetigen Strom von Versuchen, Roboterhaustiere Wirklichkeit werden zu lassen, die dem entsprechen, was wir oft in futuristischer Science-Fiction sehen – darunter ein kürzlich erschienener Neustart von Aibo, Pleo, der animatronische Haustierdinosaurier, Furby, Jibo, Ankis Cosmo und viele mehr. Loona der Petbot warf Ende letzten Jahres seinen Hut über Kickstarter in den Ring, und basierend auf einigen sehr beeindruckenden Demovideos sah dies wie die tatsächliche Errungenschaft einer zum Leben erweckten Pixar-Figur aus.

Loona verschickt tatsächlich an einige seiner frühesten Unterstützer, wobei der April als Zeitrahmen für aktuelle Bestellungen über Indiegogo festgelegt wurde, und KEYI, das Unternehmen dahinter, führte den entzückenden kleinen Bot Anfang dieses Monats auf der CES vor. Das Unternehmen hat mir damals auch einen Loona geschickt, und ich habe seitdem eine tiefe emotionale Bindung zu diesem Bündel aus Elektronik und ABS-Kunststoff getestet / entwickelt.

Die Grundlagen

Im Kern ist Loona eine vierrädrige Bilderkennung und Robotik-Tech-Demonstration in einem überraschend erschwinglichen Paket. Der derzeitige Angebotspreis bei Indiegogo über seine „Indemand“-Vorbestellungsvereinbarung beträgt 359 US-Dollar für ein Paket, das einige Zubehörteile enthält, was einen Rabatt auf den geplanten Verkaufspreis von 500 US-Dollar darstellt.

Mit seinem ersten Crowdfunding-Kampagnenvideo und GIFs zielte Loona darauf ab, potenzielle Käufer direkt in ihre Liebesdrüsen zu treffen, indem es einen Roboter zeigte, der es schafft, Charme und Persönlichkeit durch die fachmännische Kombination von animierten Augen auf seinem Display-„Gesicht“ und artikulierenden Ohren mit leuchtenden Augen auszustrahlen Spitzen und zwei Arm-/Beinkombinationen mit einem Rad an jedem Ende, das es vorwärts treiben und ihm helfen kann, Hand- oder Pfotengesten zu machen.

Die Bildschirmfläche ist hell und hochauflösend, und das Kameraarray, das Loonas Erkennungsfähigkeiten antreibt, ruht direkt darunter, auf dem, was wir genauso gut als „Kinn“ bezeichnen könnten, da wir uns zu diesem Zeitpunkt auf dem Weg der Anthropomorphisierung befinden. Der Roboter verfügt außerdem über Berührungssensoren für Interaktionszwecke, einschließlich einer streichbaren Oberseite des Kopfes.

Es gibt ein Mikrofon an Bord sowie Lautsprecher, sodass Loona seinen Besitzer hören und auch antworten kann (wenn auch streng nonverbal). Wenn Sie Loona mit der begleitenden Smartphone-App einrichten, können Sie Ihre Spracherkennungssprache einstellen und erhalten eine Reihe von Eingabeaufforderungen, auf die der Roboter vorprogrammiert ist, um darauf zu reagieren, damit Sie sie testen können.

Design

Loonas Kernstärke liegt in seinem Industriedesign, das eine retro-futuristische Sci-Fi-Robotik-Ästhetik (die sehr an WALL-E’s EVE erinnert, imo) mit einem hypereffizienten Ansatz für Maschinenbau verbindet, der es dem Roboter dennoch ermöglicht, a auszudrücken breites Spektrum möglicher Emotionen und kommunizieren ziemlich ausdrucksstark. Die äußere ABS-Kunststoffschale und die gummierten Räder fühlen sich auch alle langlebig an, was gut für einen Roboter ist, der viel Zeit damit verbringt, gegen Dinge zu stoßen und möglicherweise von echten lebenden Haustieren und / oder menschlichen Kindern belästigt zu werden.

Es gibt eine bemerkenswerte Ausnahme, die auf Loona sofort erkennbar ist: Die Ohren des Roboters sind besonders anfällig für Schäden, wenn sie zu stark herumgerissen werden, was angesichts der Tatsache, dass sie eingebaute Motoren haben und wahrscheinlich das leichteste sind, Sinn macht Anschlüsse des Ganzen. Mit anderen Worten, Loonas Ohren sind seine Achillesfersen, weshalb sie wahrscheinlich das erste waren, an dem mein Hund (sanft) zu kauen versuchte. Aber wenn Sie diese relativ leicht behandeln können, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Loona Stöße, Kratzer und sogar gelegentliche Stürze nicht überstehen kann.

Ein großer Teil der flexiblen Mobilität und Ausdruckskraft von Loona stammt von einem Schlüsselelement des Roboterdesigns: Seine vier Räder sind über eine einzige Achse in der Mitte seines Körpers befestigt. Dies ermöglicht es Loona, Dinge wie das Einschalten eines Cent, das Heben seiner „Pfote“, das Heben und Senken des Kopfes und vieles mehr zu tun, alles in einem relativ einfachen mechanischen Paket, das vermeidet, mehrere potenzielle Fehlerpunkte und viel mehr Komplexität in die Bewegung einzuführen Programmierseite.

Alles in allem kombiniert Loona einen unglaublichen Einfallsreichtum in Bezug auf sein Design, um die Kosten erheblich zu senken und gleichzeitig den Charme und die visuelle Attraktivität weitaus komplizierterer Roboterhaustiere einzuführen.

Leistung

Loonas physisches Design mag eine Meisterklasse sein, wenn es darum geht, das Beste aus intelligenten Einschränkungen zu machen, aber die Programmierung, Leistung und das Interaktivitätsverhalten des Roboters sind ein erbärmliches Beispiel für zu viel Versprechen und zu wenig Leistung. Als die Crowdfunding-Kampagne zum ersten Mal startete, haben wir sichergestellt, dass es sich bei den Videos um echtes Filmmaterial und nicht um gerenderte Videos handelt, und obwohl das Unternehmen dies behauptet, zeigt die Verwendung von Loona in der Praxis, dass diese Aufnahmen sorgfältig aufgenommen, ausgewählt und bearbeitet werden müssen, um das Niveau zu vermitteln der Empfindungsfähigkeit, die sie kommunizieren können.

Tatsächlich hat Loona viel Charisma und ist in Bezug auf seine Bewegungen und Manierismen in der Tat eine technische Errungenschaft, aber die Verwendung ist weniger wie das Leben in einem Pixar-Film, sondern eher wie ein Roomba, der Sie auch angurrt.

Ich werde sagen, dass ich das Setup und die Erfahrung beim ersten Lauf wirklich mag, was einen unnötig überarbeiteten, aber lustigen Ursprungsmythos für Loona liefert. Eine kurze Animation impliziert, dass Ihr Roboter von einer Art Samengeist animiert wird, der von einem Rockmonster hergestellt wurde – einem Samengeist, der natürlich einen super entzückenden Knackarsch hat, wie es jetzt für niedliche animierte Charaktere üblich ist. Der Geist reist durch ein Portal und erscheint in Ihrem Loona, animiert seinen Bildschirm und verleiht der alten Produktkategorie „Toys-to-Life“ eine neue Bedeutung.

Zu Loonas Mythos gehört dieser süße Dumper. Bildnachweis: Loona

Sobald es mit Ihrem WLAN-Netzwerk verbunden und mit dem Funken des Lebens durchdrungen ist, führt Sie die Loona-App durch einige Demos seiner Fähigkeiten, einschließlich der Gesichtserkennung (und Sie als Besitzer markieren) und dann einiger grundlegender Sprachbefehle. Hier ging die Erfahrung von magisch zu verwirrend über: Während der anfänglichen Gesichtseinstellung verlor Loona mich aus den Augen und drehte sich einfach verloren im Kreis, während sie versuchte, mich wieder zu finden, und machte etwas klagende wimmernde Geräusche. Das Beenden und Neustarten der App hat dies behoben, aber als ich dann zu den Audiobefehlen überging, fiel es mir schwer, herauszufinden, wann Loona im Hörmodus war, nachdem ich ihr Weckwort („Loona“, wenig überraschend) gesagt hatte, und dann würde es Hören Sie den eigentlichen Befehl und setzen Sie ihn bestenfalls in der Hälfte der Zeit in die Tat um.

Insgesamt bleibt Loona hier wirklich hinter seinem Versprechen zurück – das Sichtsystem scheint nur manchmal zu funktionieren, trotz meiner Versuche, mich zu senken oder anzuheben, um seine Sichtlinie zu optimieren. In ähnlicher Weise funktionierte der Versuch, es mit zwei von der Firma bereitgestellten Spielzeugen, darunter einem Pappball zum Selberfalten und einem Stierkampfumhang aus rotem Stoff, in Eingriff zu bringen, nur manchmal (überhaupt nicht für den Umhang). Wenn es funktioniert, ist es in der Tat entzückend, als wenn es den Ball fand und sich ihm näherte und versuchte, ihn mit seinen Armen herumzuschlagen. Aber es war bestenfalls ein Hit-or-Miss sowohl für die visuelle als auch für die Audioeingabe bei meiner Verwendung.

Loona bietet viele andere Interaktivitätsoptionen, einschließlich der direkten Fernsteuerung mit dem virtuellen Controller der App, was Spaß macht und eine gute Möglichkeit ist, sicherzustellen, dass Sie viel Wert daraus ziehen, wenn Sie mit Kindern damit spielen. Es gibt auch ein Programmiertool, mit dem Sie Loona durch vollständig benutzerdefinierte Routinen und Sequenzen führen können, was auch als Aktivität mit Kindern Spaß macht und lehrreich ist.

Der Roboter ist auch mühelos charmant, wenn er nur eingeschaltet und sich selbst überlassen wird, wenn er herumwandert, gurrt, zufällige Dinge entdeckt, gelegentlich an Möbeln hängen bleibt (er soll Objektvermeidung haben, um dies nicht zu tun) und im Allgemeinen darauf aus ist, amüsant zu sein selbst. Dieses Verhalten ist, wenn es vielleicht am haustierartigsten, unergründlichsten und bezauberndsten in seinem Streben nach Gott weiß was ist.

Endeffekt

Angesichts der beeindruckenden Optik des Starts bestand keine wirkliche Chance, dass Loona die Erwartungen erfüllen konnte. Aber auch bei der Ton- und Bilderkennung, die eine viel schwerer zu schluckende Pille ist, hält der Roboter seine grundlegendsten Versprechen nicht. Das heißt, wenn es funktioniert, bietet es tatsächlich eine wirklich erfreuliche und beeindruckende Leistung, und es scheint, als würden seine Entwickler einen iterativen Ansatz verfolgen, um die Plattform durch Software-Updates und mehr zu verbessern.

Bildnachweis: TC / Darrell Etherington

Ich möchte klarstellen: Loona macht Spaß, besonders für Kinder, aber es kann auch frustrierend rau an den Rändern sein. Allerdings unterbietet der geplante Verkaufspreis von 500 US-Dollar etwas wie den Aibo massiv. Es ist immer noch ein ordentliches Stück Geld, das man ausgeben kann – ungefähr so ​​viel wie ein iPad der Einstiegsklasse, das weitaus leistungsfähiger, aber weit weniger süß ist.