ICH einen Kurs über Hexenprozesse in Neuengland gebenund die Studenten kommen immer mit unterschiedlichem Wissen darüber, was 1692 in Salem, Massachusetts, geschah.
Neunzehn Personen werden der Hexerei beschuldigt wurden durch Erhängen hingerichtet, ein anderer war zu Tode gedrückt und mindestens 150 wurden unter Bedingungen inhaftiert, die den Tod von mindestens fünf weiteren Unschuldigen zur Folge hatten.
Jedes Semester fragen mich ein paar Studierende nach Geschichten, die sie über Hunde gehört haben.
In Im Salem des 17. Jahrhunderts gehörten Hunde zum Alltag: Menschen hielten Hunde, um sich selbst, ihr Zuhause und ihr Vieh zu schützen, bei der Jagd zu helfen und Gesellschaft zu leisten.
Jedoch, eine Vielzahl von Folkloretraditionen Außerdem brachten sie Hunde mit dem Teufel in Verbindung – ein Glaube, der lange vor den Ereignissen in Salem existierte. Das vielleicht berühmteste Beispiel für einen solchen Glauben ist der Fall von a Pudel namens Boy, der Prinz Rupert gehörteein englisch-deutscher Kavalleriekommandeur auf der Seite der Royalisten während des Englischen Bürgerkriegs. Zwischen 1643 und 1644 verbreiteten sich in ganz Europa Geschichten darüber, dass der Pudeljunge über übernatürliche Kräfte verfügte, darunter Gestaltwandlung und Prophezeiung, die er nutzte, um seinem Meister auf dem Schlachtfeld zu helfen.
In den offiziellen Aufzeichnungen der Prozesse gegen Salem wird nicht erwähnt, dass Hunde wegen Hexerei vor Gericht gestellt oder getötet wurden. Jedoch, Hunde tauchen mehrmals auf in der Aussage, typischerweise weil angenommen wurde, dass eine angeklagte Hexe einen Hund als „Vertrauten“ hatte, der ihren Befehlen gehorchte, oder weil der Teufel in der Gestalt eines Hundes erschien.
Zahlreiche Zeugenaussagen in den Prozessakten von Salem besagen, dass Hunde mit dem Teufel im Bunde waren, was die Paranoia dieser Gemeinschaft, die außer Kontrolle geriet, noch verstärkte.
Den Teufel mit dem Hund in Verbindung bringen
Am 16. Mai 1692 wurde ein 45-jähriger Mann aus Amesbury, Massachusetts, benannt John Kimball sagte aus gegen Susanna Martin, eine 71-jährige Witwe, und behauptete unter anderem, sie habe einen „schwarzen Welpen“ vor ihm erscheinen lassen, als er allein im Wald war. Kimball sagte aus, dass er Angst vor dem Hund hatte, der ihm seiner Meinung nach die Kehle herausreißen würde. Der Hund verschwand, als er zu beten begann.
Dies wäre neben anderen Zeugenaussagen der Fall tragen zu Martins Überzeugung bei wegen Hexerei im Juni 1692; Sie wurde am 19. Juli 1692 gehängt.
In mehreren von den Gerichten registrierten Fällen gestanden angeklagte Hexen, dass ihnen der Teufel in Form eines Hundes erschienen sei. Im September 1692 Die 19-jährige Mercy Wardwell sagte aus dass sie mit dem Teufel gesprochen habe und dass er ihr in der Gestalt eines Hundes erschienen sei. Ihr Geständnis führte dazu, dass sie ins Gefängnis kam, obwohl sie später freigelassen wurde, als die Hysterie nachließ.
Während desselben Verfahrens im September Der 14-jährige William Barker Jr. sagte aus dass ihm die „Gestalt eines schwarzen Hundes“ erschien und Angst auslöste; Bald darauf erschien der Teufel. Es ist schwer zu sagen, ob er meinte, der Hund sei der Teufel selbst oder sein Begleiter.
Barker gestand, dass er sich „in das Buch des Teufels eingetragen“ hatte, was bedeutete, dass er einen Bund mit dem Teufel geschlossen hatte und eine Hexe war. Barker wurde inhaftiert, später jedoch freigesprochen.
Tituba, eine farbige Frau, die im Haushalt von Rev. Samuel Parris versklavt war, sagte ebenfalls über einen Hund aus. Als sie von den Richtern untersucht wurde 1. März 1692, erzählte Tituba wie ihr der Teufel mindestens viermal erschienen sei, „wie ein großer Hund“ und als „schwarzer Hund“. Sie sagte auch, sie habe Katzen, Schweine und Vögel gesehen, eine ganze Horde von Tieren, die für den Teufel arbeiteten.
Kimballs, Wardwells, Barkers und Titubas Aussagen dürften sicherlich zu der anhaltenden Besorgnis beigetragen haben, dass die Bewohner von Salem von einem Teufel in die Irre geführt würden, der ihnen möglicherweise in der Gestalt eines Hundes erschien.
Lückenhafte Beweise
Einige populäre Berichte über die Prozesse deuten auch darauf hin, dass während der Prozesse mindestens zwei Hunde getötet wurden, aber es gibt keine Beweise dafür in der offiziellen Gerichtsaussage der damaligen Zeit. Es gibt sicherlich eine lokale Legende, die diese Behauptung stützt, und in vielen Berichten über Salem sind diese beiden Hundetodesfälle Teil der Geschichte.
Laut dem Buch der lokalen Geschichtsforscherin Marilynne K. Roach aus dem Jahr 2002: „Die Hexenprozesse von Salem: Eine tägliche Chronik einer belagerten Gemeinschaft„Einige der betroffenen Mädchen behaupteten, ein Mann namens John Bradstreet habe einen Hund verhext. Obwohl der Hund ein Opfer war, wurde er getötet. Roachs Geschichte besagt auch, dass ein anderer Hund erschossen wurde, als ein Mädchen behauptete, der Geist des Hundes habe es getan betrübte sie.
Der damalige Hexenglaube besagte, dass Hexen ihre „Gespenster“ oder Geister aussenden konnten, um ihren Befehlen nachzukommen.
Obwohl es sich um überzeugende Geschichten handelt, kann keines dieser Ereignisse in den vorhandenen offiziellen Prozessdokumenten bestätigt werden. Die Quelle, die Roach für den Fall Bradstreet zitiert, ist Robert Calefs Buch „More Wonders of the Invisible World“, das im Jahr 1700 veröffentlicht wurde. Calef, ein Bostoner Kaufmann, erhob Einwände gegen die Art und Weise, wie die Prozesse durchgeführt wurden. Allerdings war er bei den Verhandlungen nicht anwesend und es ist nicht klar, woher er die Hundegeschichten hatte. Solche Geschichten – und Calefs unzitierte Nacherzählung davon – haben nicht die gleiche Autorität wie die juristischen Dokumente in diesem Fall.
Der früheste Bericht darüber, dass ein Hund erschossen wurde, weil er eine Hexe war, erscheint in einem Kommentar zu den Salem-Prozessen: „Gewissensfälle bezüglich böser Geisterveröffentlicht im Jahr 1693, in dem der Geistliche Creating Mather behauptet, dass „mir von glaubwürdigen Personen gesagt wurde“, dass ein Hund erschossen wurde, weil er eine Person verhext hatte.
Bezeichnenderweise nannte Mather weder das menschliche Opfer noch die Person, die ihm die Geschichte erzählte. Überraschenderweise verteidigte Mather den Hund tatsächlich und sagte, die Tatsache, dass sie ihn erfolgreich getötet hätten, bedeute, dass „dieser Hund kein Teufel sei“.
Fast jede Geschichte von Salem erzählt, wie Tituba, die versklavte Frau, die im Haushalt lebte, einen „Hexenkuchen“ aus dem Urin der betroffenen Mädchen backte und fütterte, als die Töchter von Samuel Parris schreckliche Anfälle hatten, die die Menschen glauben ließen, sie seien verhext es dem Hund der Familie.
Irgendwie sollte dies dazu führen, dass der Hund die Identität der Hexe preisgibt. Tatsächlich verurteilte Reverend Parris das Ritual, das selbst eine eigene Art von Hexerei zu sein schien.
Angst und Misstrauen
Alles in allem scheinen die Hexenprozesse in Salem schlecht für Hunde gewesen zu sein. Obwohl es keine offiziellen rechtlichen Beweise dafür gibt, dass Hunde als Hexen getötet wurden, ist klar, dass starke Verbindungen zwischen Hunden und dem Teufel bestanden und dass Hunde manchmal aus Aberglauben schlecht behandelt wurden.
Die Salem-Prozesse sind ein schreckliches Beispiel dafür, was passiert, wenn Menschen schreckliche Logik anwenden und mit fadenscheinigen Beweisen zu unhaltbaren Schlussfolgerungen gelangen. In einer Umgebung voller Angst und Misstrauen könnte sogar der beste Freund des Menschen verdächtigt werden, mit dem Teufel Geschäfte zu machen.
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