In den 2010er Jahren gab es eine sehr berühmte Fernsehsendung, die Der AV-Clubsechs Staffeln lang die Fantasie der BoJack Horseman wird diese Woche 10 Jahre alt, wir werden mit einer Reihe von Essays und Interviews auf die fesselnde Zeichentrickkomödie zurückblicken. Dies ist BoJack Horseman-Woche.
Wenn Sie Kritik üben wollen BoJack Horsemankann die grundlegende Identitätskrise ein einfacher Ausgangspunkt sein. Es gab schließlich Zeiten, in denen sich die Serie wie zwei verschiedene Shows anfühlte, die manchmal parallel liefen, manchmal aber auch einfach gegensätzliche Ziele verfolgten: Die dunklere, reichere Charakterstudie eines bösen Pferdes, das ruckartig versucht, etwas anderes zu sein, und die rasend schnelle Screwball-Komödie, die sich darum herum abspielt und Hollywood-Satire, rasend schnelle Zungenbrecher und eine riesige Dosis purer Albernheit zusammenmischt, um die Sinne zu überwältigen. (Es gibt einen Grund, warum viele Fans Ihnen sagen werden, dass die Serie erst mit „The Telescope“ in der ersten Staffel richtig anfängt, wenn diese früheren Elemente zum ersten Mal wirklich online kommen.) Es kann aufregend, aber auch anstrengend sein, von einem der dunkelsten Momente der Serie – dem Höhepunkt der dritten Staffel – zu „Das ist zu viel, Mann!“sagen wir – direkt in eine Handlung über die gutmeinenden Trottel Todd und Mr. Peanutbutter, die eine Unterwasserstadt retten, indem sie sexy Orcas dazu bringen, mit einem Rückstand an Nudelsieben einen Haufen kochende Nudeln aus dem Pazifik zu holen.
Es gibt jedoch Episoden, denen es gelingt, beide Handlungsstränge zusammenzuhalten – die Düsternis der Serie, ihren tiefen Skeptizismus gegenüber den Schwierigkeiten, tatsächlich von einem anderen Lebewesen gesehen zu werden – mit ihrer Vorliebe für alberne Mätzchen und das Verspotten des Fernsehens zu verknüpfen. „Lass es uns herausfinden“, Eine der herausragendsten Episoden der zweiten Staffel der Serie ist eine solche Episode, und es lohnt sich, noch einmal einen Blick darauf zu werfen und sie eine Minute lang im Detail zu untersuchen, um zu sehen, wie BoJack hat den Trick geschafft.
Wir beginnen mitten in der Welt der Komödie, während uns Regisseur Matt Mariska durch eine animierte Version eines Walk-and-Talks von Aaron Sorkin führt und uns einen Einblick in die Welt hinter den Kulissen der Fernsehsendung gewährt, deren Entstehung wir gleich miterleben werden: JD Salinger präsentiert Hollywood-Stars und Prominente. Was wissen sie? Wissen sie etwas? Finden wir es heraus!! (Diese ganze Folge ist eigentlich ein Sorkin-Pastiche, von Tatiana Maslanys einmaligem Gaststar-Charakter über den visuellen Stil bis hin zum Kommentator der Spielshow, der uns unbedingt wissen lässt, JDSPHSACWDTKDTKTLFO wird gedreht auf „dem historischen Studio 60 am Sunset Strip.“) BoJack (Will Arnett) geht es derzeit ziemlich gut, so gut, dass er seiner neuen Freundin, der Koma-Patientin und heutigen TV-Managerin Wanda (Lisa Kudrow), einen Gefallen tut. (Je tiefer wir in diesen Absatz eintauchen, desto mehr wird uns bewusst, was für ein Sammelsurium von Witzen und Prämissen diese Show manchmal sein kann.)
Wir bekommen schon früh einen guten Eindruck vom Tenor der Beziehung, als Wanda BoJack fragt, ob ihm die Show, die sie macht und bei der er als erster prominenter Gast dabei sein will, wirklich wichtig ist. „Nein, Süße!“, antwortet er fröhlich und gießt einen Schuss Alkohol in seinen Kaffee. „Ich finde das dumm und Zeitverschwendung für alle. Aber du bist meine Freundin und du bist mir wichtig, also bin ich hier.“ Was, wie wir im Publikum bereits wissen, eine ziemlich selbstlose und romantische Geste ist, zumindest auf der BoJack-Kurve.
Obwohl der Fokus auf den Serienstars Will Arnett und Paul F. Tompkins liegt (mit kurzen Assists von Amy Sedaris und Aaron Paul, da Alison Brie diesmal aussetzen musste), wird „Let’s Find Out“ von ein paar nahezu perfekten Gastauftritten getragen. Den ersten und besten bekommen wir fast sofort zu sehen, als Wanda sich auf den Weg zum Kontrollzentrum der Show macht: der legendäre Alan Arkin, der den legendären JD Salinger spielt, der im Universum von BoJack Horsemanhat seinen Tod im Jahr 2010 vorgetäuscht, nur um dann durch die Chance, eine TV-Quizshow über Promi-Trivia-Wissen zu produzieren, wieder aus der Versenkung gelockt zu werden. Es ist die Art von Prämisse, die leicht in pure, unbegründete Albernheit ausarten könnte, weshalb man einen Mann wie Arkin in der Rolle braucht: Mit einer Mischung aus Größenwahn und Kontrollfreak-Tendenzen schafft er es, Sie wirklich glauben zu lassen, dass Salinger sich genauso sehr um die künstlerischen Qualitäten von Promi-Gameshows kümmert wie um seine Bücher oder Geschichten, während er auch Sätze wie „Wenn ich nur eine Kusskamera für Der Fänger im Roggen– nun ja, nur ein weiteres Bedauern auf einer langen Liste von vielen.“ Oder tatsächlich den fiesesten und schärfsten der vielen kleinen Sorkin-Kritiken der Folge, indem er einen Kontrollraum voller Knechte daran erinnert, dass „Nichts wichtiger ist als das Fernsehen, und niemand wichtiger als die Leute, die dieses Fernsehen machen!“ Stichwort Patrick-Carney-Thema.
„Let’s Find Out“ bleibt in der ersten Hälfte der Serie locker, wobei ein Großteil der Komik aus der Lächerlichkeit der Hollywood-Stars und Prominente tatsächlich ist – und wie sehr sie darauf fokussiert ist, BoJack aus seiner hart erkämpften Komfortzone zu drängen. (Aus nie erklärten Gründen werden neue Segmente mit blinkenden roten Lichtern und einer Stimme eingeleitet, die Zeter und Mordio schreit, zur offensichtlichen Freude der Menge.) Die Temperatur steigt, als sich herausstellt, dass BoJack eigentlich nur als „kleiner Star“ der Folge hinzugezogen wurde, im Gegensatz zum großen Star Daniel Radcliffe, der sich selbst als schmierige Selbstkarikatur äußert, die sich nicht die Mühe macht, sich BoJacks Namen zu merken. Mit Salingers Hand am Regler ist das Ganze ein absichtlicher Schnellkochtopf, bei dem BoJacks immer fragiles Ego die explosive Zutat ist.
So weit, so Sitcom. (Die Nebenhandlung der Folge, in der Todd neben Maslanys hyperprofessioneller Mia typische Todd-Dummheiten begeht, ist ähnlich lustig, aber abgedroschen – obwohl Maslany eine Leistung abliefert, die wir gerne irgendwann in der Serie wiederholt hätten, und die letzte Rom-Com-Fake-Aktion ist ziemlich solide.) Zu diesem Zeitpunkt in der zweiten Staffel ist es ein ziemlich normaler Teil der Serie geworden, einen anfangs freundlichen BoJack über seine Grenzen zu treiben und ihn dazu zu bringen, drastisch überzureagieren. BoJack Horseman’s Spielbuch. Der Wendepunkt kommt, als BoJack aus Zuneigung zu Wanda eine Frage zu seinem Helden Secretariat stellt, damit Radcliffe der große Held sein kann – woraufhin Mr. Peanutbutter anfängt, ihn auf komische und aggressive Weise für seinen Mangel an Wissen zu verspotten. Die Charakteranimation der Show, immer großartig, fängt den Moment ein, in dem BoJack von der Bewältigung zur völligen Überwindung übergeht, wobei seine Körpersprache sich in einen Ausdruck hasserfüllter Langeweile verwandelt, der oft auftritt, wenn sich seine Prioritäten auf die überaus wichtige Kunst verschoben haben, die Person zu verletzen, die ihn verletzt. Was er tut, indem er Mr. PB dort trifft, wo BoJack weiß, dass er verwundbar ist: in seiner schwierigen Ehe mit der Deuteragonistin der Show, Diane Nguyen.
Zum ersten Mal in der gesamten Serie lässt Peanutbutters Synchronsprecher, der großartige Komiker Paul F. Tompkins, seine Stimme aus den Registern der Begeisterung fallen und in erkennbar menschliche Ebenen des Schmerzes. Und dann Wut, als BoJack weiter Druck macht und ein Sitcom-artiger Streit zwischen Freunden schnell zu etwas Gemeinerem eskaliert, wobei Mr. Peanutbutter sagt, er wisse, dass BoJack in einem Höhepunkt der ersten Staffel der Serie versucht habe, seine Frau zu küssen. (Auf die Frage, wie er davon erfahren habe, ist Mr. Peanutbutter vielleicht zum ersten Mal überhaupt die emotional intelligentere Person im Raum: „Nun, es gibt überall auf dem PCH Straßenkameras, und ich habe ein paar Freunde bei der Highway Patrol, und sie sagte mir natürlich, wir sind verheiratet!) Zurück in der Kontrollkabine ruft Salinger nach Regen im Studio und verlangt ihn, weil er „J. Verdammt noch mal D. Verdammt noch mal Salinger!“ ist. Und so beginnt es zu regnen.
Was folgt, ist ein Moment der Thesenbehauptung für BoJack Horsemanähnlich der Konfrontation am Ende von „The Telescope“. Als Mr. Peanutbutter wissen will, warum BoJack ihn ständig wie Dreck behandelt, wird Arnett (dessen fehlender Emmy-Gewinn für diese Serie ans Kriminelle grenzt) sanft, statt laut oder wütend. „Weil … ich eifersüchtig bin.“ Nicht auf Diane oder Mr. Peanutbutters Erfolg. (Der, wie der gelbe Labrador wütend bemerkt, mit dem von BoJack vergleichbar, wenn nicht sogar schlechter ist.) Nein, es ist „Alles … Ich möchte mich gut fühlen. So wie Sie. Und ich weiß nicht wie. Ich weiß nicht, ob ich das kann.“ Arnetts große, dröhnende, cartoonhafte Stimme hat noch nie so leise geklungen. „Es tut mir leid, Mr. Peanutbutter. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie leid es mir tut.“ (Salinger in der Kabine: „Ich wusste es! Ich wusste, dass diese Show uns auf die Höhen menschlicher Dramen führen würde, stärker als es sich die Literatur je erträumt hätte!“ Es ist schwer auszudrücken, wie viel Spaß Arkin mit diesen Zeilen hat.)
Wir schneiden zur Werbung und sehen eine Konfrontation hinter den Kulissen zwischen PB und Wanda. Kudrow hat sich hauptsächlich auf die komödiantische Seite der Episode konzentriert (mit einem laufenden und mittlerweile sehr veralteten Witz über die „Second-Screen-Erfahrung“ der Show, der die unsterbliche Zeile „QueefBurglar69. Er ist ihr Anführer.“) Aber sie erinnert uns schnell daran, warum sie die Freund mit der interessantesten nachfolgenden Karriere, und erinnert ihren Mitarbeiter daran, dass es Zeit ist, seinem und BoJacks hässlichem, emotional verletzendem Kampf ein Lächeln und ein Happy End zu verpassen. „Das ist Netzwerkfernsehen“, erinnert sie ihn. „Alles in einer halben Stunde sauber aufzulösen, ist so etwas wie das, was wir tun. Wenn Sie eine Spielshow moderieren wollen, bei der sich am Ende alle schlecht fühlen, können Sie in Ihr kleines Auto steigen, nach Santa Monica fahren und es AMC vorschlagen.“ (An diesem Punkt setzen die Horror-Streicher des Soundtracks ein.) „Aber diese Leute wollen eine Lösung, okay? Also beweg deinen kleinen Hintern wieder auf die Bühne und du lösen.“ Es ist ein zutiefst unangenehmer Moment, als wir Mr. Peanutbutter dabei zusehen, wie er sich mit der Realität abfindet, dass er im Interesse der Unterhaltung wieder einmal unverarbeitete Gefühle übertüncht. (Außerdem hinterlässt es beim Zuschauer keine wahre Katharsis, sondern nur eine Reflexion über den falschen Kram, den die meisten TV-Episoden verbreiten.) Aber wen interessiert das? Zeit für die Kiss-Cam!
„Let’s Find Out“ ist weder das emotional berührendste oder lustigste Episode von BoJack Horseman. Aber es ist wohl die Episode, die die beiden Hälften der manchmal zerstrittenen Seele der Show am besten ausbalanciert. („Kostenloser Churro“ Verteidiger, wir sehen und ehren Sie; wir würden argumentieren, dass die völlige Zerstörung des Formats der Show es schwieriger macht, in diesem Kontext darüber zu sprechen, aber es ist dennoch eine noble Wahl.) Indem die Schwere des Materials immer weiter gesteigert wird, vermeidet die Serie Schleudertrauma, lässt einen aber dennoch in Unbehagen leben; sie holt echte Lacher aus fantastischen Gastauftritten heraus und ermöglicht es den Darstellern der Serie, neue Aspekte des Innenlebens ihrer Charaktere zu erkunden; sie gibt sich sowohl den absurdesten Impulsen der Serie hin als auch ihrer Faszination für das Reale, das Schreckliche und das Hässliche. Außerdem endet sie mit dem vielleicht bösartigsten Moment der gesamten Serie, und das hat bei uns einen bleibenden Eindruck hinterlassen: Ein rabenschwarzer Witz darüber, wie weit BoJack Horseman im Namen der Boshaftigkeit gehen würde. Schließlich: Wenn das alles dumm und Zeitverschwendung ist, warum dann? nicht den glücklichen Bastarden nur für einen Moment so schlecht fühlen lassen, wie ihr es jeden einzelnen Tag tut? Es ist die BoJack Horseman Weg.