Über mehrere Jahrzehnte erlebte Westeuropa einen Tollwutausbruch in Wäldern, der durch ein Programm mit Rotfuchs-Impfkampagnen eliminiert wurde. Eine Studie veröffentlicht in Säugetier-Rezension zeigt, dass nach den Kampagnen die Rotfuchspopulationen größer wurden als zuvor, gefolgt von einem Aufkommen städtischer Fuchspopulationen in ganz Europa. Die Tollwutimpfung war jedoch nicht die direkte Ursache dieser demografischen Explosion, da auch tollwutfreie Gebiete davon betroffen waren.
Die Studie ergab auch, dass eine höhere Anzahl von Rotfüchsen den Ausbruch anderer Krankheiten unterstützte, obwohl ihre Auswirkungen begrenzt waren. Um die 2000er Jahre schienen die ländlichen Fuchspopulationen eine Dichte nahe der Tragfähigkeit zu erreichen, und die Populationen stabilisierten sich. Seitdem scheinen die westeuropäischen Fuchspopulationen jedoch einen allgemeinen Rückgang zu erfahren.
„Diese Daten werden uns helfen, die Trends der Fuchspopulation in großen räumlichen Maßstäben und über lange Zeiträume zu verstehen“, schreiben die Autoren. „Das Verständnis der Trends in der Fuchspopulation ist unerlässlich, um das zukünftige Management dieser Art zu verbessern und ihre Beutepopulationen zu erhalten, insbesondere wenn letztere empfindlich auf die Fuchsdichte reagieren.“
Johann Delcourt et al, Fox Vulpes vulpes Bevölkerungstrends in Westeuropa während und nach der Ausrottung der Tollwut, Säugetier-Rezension (2022). DOI: 10.1111/mam.12289