Mit seinem Sieg in Malaysia erlangte Collin Veijer in den Niederlanden schlagartig größere Bekanntheit, während die Stammkunden den jungen Motorradrennfahrer bereits auf dem Schirm hatten. Was macht ihn so gut? Und was ist möglich? NU.nl hat die ehemaligen Fahrer Barry Veneman und Wil Hartog gefragt.
Hartog (75), winnaar van de Dutch TT in 1977, reageert vanuit Thailand, waar de grasdroger uit Abbekerk druk bezig is met de rijstoogst op de boerderij van zijn vrouw. Toch krijgt hij genoeg mee van de opmars van Veijer. „Ik ben groot fan“, zegt Hartog. „Het is heel bijzonder wat hij laat zien in zijn eerste jaar. Zonder circuitkennis strijdt Collin zeer stabiel en vol zelfvertrouwen vooraan mee.“
De achttienjarige Veijer is dit jaar debutant in de Moto3, het derde niveau in het wereldkampioenschap en de belangrijkste opstapklasse voor jonge coureurs die uiteindelijk de MotoGP willen bereiken.
Met zijn zege op Sepang was het talent uit Staphorst de eerste Nederlander die won tijdens een Grand Prix-weekend sinds Hans Spaan in 1990. Een bijzondere prestatie dus, waar Veijer in stappen naartoe werkte. Door het seizoen heen kwam het podium steeds meer in zicht. Twee weken geleden in Thailand werd hij voor het eerst derde, waarna de eerste zege afgelopen zondag volgde.
„Je moet deze prestatie ook plaatsen binnen de loop van het seizoen“, zegt Veneman. De oud-coureur en Ziggo-analyticus vreesde nog even voor de zege van Veijer toen die als koploper het laatste lange rechte stuk in Sepang opdraaide, met titelkandidaten Ayumu Sasaki en Jaume Masià in zijn kielzog.
„Ik was bang dat ze hem met een slipstream voorbij zouden gaan, maar het was de juiste strategie. Het was ook wel een klein voordeel voor Collin dat hij die jongens bij zich had. Ze strijden om de titel en kunnen dus net iets minder risico nemen.“
„Vergleichbar mit den ersten Jahren von Valentino Rossi“
In Thailand war Veijer bereits seinem ersten Sieg nahe. Ein Fehler in der letzten Runde machte ihm zu schaffen. „Ich hatte wirklich das Gefühl, dass Collin dort gewinnen würde“, sagt Hartog. „Aber er zeigte seine Siegermentalität, indem er trotz der Ausrutscher in der letzten Runde eine Kurve vor Schluss immer noch auf dem Podium stand. Ich fand das einen Sieg wert, wirklich fantastisch.“
Der sechsmalige Sieger in der 500er-Klasse sieht Ähnlichkeiten zwischen Veijer und einer absoluten Größe in diesem Sport: „Ich habe das Gefühl, dass seine Fahrweise mit der von Valentino Rossi in seinen frühen Jahren vergleichbar ist.“
Auf jeden Fall zeichnete sich Veijer in Malaysia dadurch aus, dass er in den letzten Runden unter Druck keine Fehler machte, während sein erster Sieg auf dem Spiel stand. Auch bei seinem ersten Heimrennen in Assen zeigte er eine starke Leistung. „Es hält durchaus hohem Druck stand“, sagt Veneman. „Aber diese Jungs reiten alle schon seit ein paar Jahren auf hohem Niveau, also sind sie daran gewöhnt. Collin ist auch einfach ein cooler Typ und ein bodenständiger Bauer.“
Dennoch kann ein solcher erster Sieg eine Bestätigung seiner eigenen Fähigkeiten sein. „Es gibt auf jeden Fall einen mentalen Auftrieb. Das ist in diesem Sport sehr wichtig. Man muss fit sein, aber auch die mentale Verfassung ist sehr wichtig“, erklärt Veneman. „Das baut man mit Zielen auf, und dann ist es schön, wenn man tatsächlich gewinnen kann.“
Veijer viert de zege met zijn Liqui Moly Husqvarna Intact GP-team.
Foto: EPA
Der Beste der Welt sein wollen
Der erste Sieg bringt auch für den 18-jährigen Veijer neue Erwartungen mit sich. „Der Druck steigt, sobald man kein Außenseiter mehr ist, sondern eine Favoritenrolle hat“, sagt Hartog, den sich bei Veijer darüber keine Sorgen macht. „Ich kenne ihn nicht persönlich, aber in den Interviews höre ich einen sehr bodenständigen Menschen, der ihm nicht in die Schuhe tritt und nicht unter seinem Ego leidet.“
„Der Nachteil eines erfolgreichen ersten Jahres ist, dass nächstes Jahr alles anders sein wird, mit einem völlig anderen Erwartungsmuster“, stimmt Veneman zu. Der ehemalige Leiter der Talententwicklung des KNMV glaubt, dass Veijer damit klarkommen sollte. „Sie werden dies tun, weil Sie der Beste der Welt sein wollen, aber dann müssen Sie auch strukturell gute Leistungen erbringen können.“
Viele von Veijers Qualitäten stechen bereits hervor, wie zum Beispiel seine Interpretation der freien Trainingseinheiten. Während andere Fahrer überwiegend in Gruppen herumfahren, ist der Niederländer mit eigenen Linien und Bremspunkten beschäftigt. „Er wagt es, sich auf seine eigene Stärke zu verlassen. Es gibt Jungs, die können nur andere jagen, aber das müssen sie loswerden. In dieser Hinsicht geht es Collin schon gut.“
Zesvoudig 500cc-winnaar Wil Hartog.
Foto: Getty Images
„Es gibt keine Blaupause“
Das gilt auch für seine Karriereentwicklung, die traditionell in der Moto3 beginnt. Für Hartog ist klar: „Wenn er in den kommenden Jahren keine schweren Verletzungen erleidet, wird er ein potenzieller Weltmeister und kann in ein paar Jahren durchaus den Wechsel in die Moto2 schaffen.“
Veneman stellt sich auch den traditionellen Weg vor. „Aber es gibt keine Blaupause für den richtigen Ansatz. Stellen Sie sich vor, dass sie ihn in zwei Jahren zum Beispiel auf einer MotoGP-Maschine haben wollen und Sie die Moto2 überspringen. Das passiert häufiger. Das ist so eine Gelegenheit, das muss man immer tun.“ Mach das. Aber normalerweise ist die Moto 2 und dann die MotoGP wirklich der richtige Weg für Collin. Auf jeden Fall muss er nächstes Jahr in der Moto3 strukturell ganz vorne mitfahren.“
Allerdings möchte Veneman betonen, dass der Karriereweg noch viele Schwierigkeiten mit sich bringt. „Dieser Sport ist nicht einfach. Je weiter man kommt, desto größere Budgets muss man mitnehmen. Man muss also auch das Land ein bisschen mit ins Boot holen. Man merkt, dass so ein Sieg am Sonntag dem Sport Auftrieb gibt.“ „Das sieht man schon wieder an den Einschaltquoten“, sagt der ehemalige Fahrer.
„Er wird umarmt, weil er sehr entspannt, bodenständig und angenehm anzusehen und zuzuhören ist. Aber die Niederlande sind auch die Niederlande; wenn die Dinge am kommenden Wochenende in Katar enttäuschen, wird es uns auch nicht gefallen.“