Wie groß ist der CO2-Fußabdruck eines Krankenhausbetts?

Forscher der University of Waterloo führten die erste Bewertung eines kanadischen Krankenhauses durch, um dessen gesamten ökologischen Fußabdruck und spezifische Kohlenstoffemissions-Hotspots aufzudecken.

Bei der Untersuchung eines Krankenhauses in British Columbia im Geschäftsjahr 2019 identifizierten die Forscher den Energie- und Wasserverbrauch sowie den Kauf medizinischer Produkte als die wichtigsten Hotspots des Krankenhauses, die mehr als die Hälfte des jährlichen Fußabdrucks von insgesamt 3.500 bis 5.000 Tonnen CO2-Äquivalent ausmachen. Ein Krankenhausbett entspricht in etwa dem CO2-Fußabdruck von fünf kanadischen Haushalten.

Die Studie, „Umwelt-Fußabdruck von Krankenhäusern: Organisationsökobilanz eines kanadischen Krankenhauses“erscheint in der Zeitschrift für Industrieökologie.

Die neue Methode verleiht Krankenhausemissionsdaten ein beispielloses Maß an Vollständigkeit und Detailliertheit, sodass Verwaltungsleiter beurteilen können, auf welche Verbesserungen sie sich konzentrieren müssen, um ihren Umweltverpflichtungen nachzukommen.

„Bei unserer Arbeit stellen wir oft fest, dass der größte ökologische Fußabdruck dort entsteht, wo man ihn am wenigsten erwartet. Wie das Sprichwort sagt: außer Sicht, außer Sinn“, sagte Alex Cimprich, Postdoktorand an der School of Environment, Enterprise und Entwicklung. „Ziel ist es, versteckte Umwelt-Fußabdrücke sichtbarer zu machen, damit wir mit deren Bewältigung beginnen können.“

Die Forscher berechneten den CO2-Fußabdruck, indem sie Tausende einzigartiger Produkte bewerteten, die von Krankenhäusern gekauft wurden, und eine Kombination aus statistischen Stichproben und Berechnungen der Kohlenstoffintensität – CO2-Äquivalent pro ausgegebenem Dollar – für die untersuchten Produkte verwendeten. Der Ansatz unterscheidet sich von häufig verwendeten Umweltbewertungen, die eine grobe Gesamtschätzung liefern, da er einen Bottom-up-Ansatz verwendet.

„Die Ergebnisse legen nahe, dass Nachhaltigkeitsinitiativen in Krankenhäusern weitergehen müssen, um tiefere Emissionsreduzierungen zu erreichen“, sagte Cimprich. „Während der Transport von Patienten und an Krankenhäuser gelieferte Produkte sowie Krankenhausabfälle sichtbare Bereiche sind, die ein Umweltproblem darstellen, könnten andere, eher verborgene Bereiche wie die Lieferketten medizinischer Produkte einen viel größeren ökologischen Fußabdruck haben.“

Zukünftige Forschungen könnten sich auf die identifizierten Hotspots konzentrieren, und der neue Ansatz könnte auch auf andere Krankenhäuser und andere Arten von Gesundheitseinrichtungen angewendet werden, etwa in der Primärversorgung oder Langzeitpflege, oder sogar auf Organisationen außerhalb des Gesundheitssektors.