Wie Fangschreckenkrebse sich gegen Hochgeschwindigkeitsangriffe verteidigen

Fangschreckenkrebse sind kleine Lebewesen, die für ihre Superlative bekannt sind. Ihre Augen verfügen im Vergleich zu unseren drei über 12 bis 16 verschiedene Farbrezeptoren und können die Polarisation von Licht erkennen. Ihre Schläge sind bekanntermaßen schnell und beschleunigen auf Augenhöhe mit einem 22-Kaliber-Geschoss. Sie wenden diese Angriffe gleichermaßen gegen Beutetiere, Raubtiere und Konkurrenten an.

Der Ökologe Patrick Green von der UC Santa Barbara hat diese Kreaturen untersucht, um zu verstehen, wie sie sich gegen die Schläge ihrer Rivalen verteidigen. Obwohl ihre Granaten einen erheblichen Schutz bieten, stellte er fest, dass ihre Kampfhaltung zusätzliche 20 % des Schocks absorbierte. Die Ergebnisse, veröffentlicht im Zeitschrift für Experimentelle Biologieheben hervor, wie entscheidend Erkenntnisse aus dem Verhalten für das Verständnis der Tiermorphologie sind.

„Bei Mantis-Garnelen tauschen Konkurrenten bei Kämpfen um Unterschlupf kugelförmige Treffer auf die gepanzerten Schwanzplatten oder Telsons des jeweils anderen aus“, erklärte Green.

Frühere Arbeiten hatten ergeben, dass ihre Exoskelette stoßfest sind und einen Teil des Aufpralls wie ein Boxsack absorbieren. Aber diese Studien befassten sich mit Rüstungen, die auf einem Labortisch lagen. „In natürlichen Kämpfen sehen wir Fangschreckenkrebse, wie sie ihren Schwanz wie einen Schild vor ihren Körper wickeln. Ich wollte wissen, wie dieser verhaltensbezogene Einsatz des Schwanzes die Art und Weise verändert, wie sie Stöße abfangen“, fügte Green hinzu.

Green stellte Paare dieser territorialen Krebstiere vor und filmte ihre Scharmützel. „Sie begannen fast sofort, sich gegenseitig zu schlagen“, sagte er. Er nahm Aufnahmen des Zusammenstoßes mit 30.000 bis 40.000 Bildern pro Sekunde auf, etwa 1.000 Mal schneller als eine herkömmliche Kamera.

Durch die Analyse der Bewegung ihrer Gliedmaßen vor und nach dem Kontakt miteinander konnte er berechnen, wie viel Energie sie einander übermittelten. Dies und die Bewegung ihrer Schwänze vor und nach dem Aufprall verrieten ihm, wie viel Energie sie bei jedem Schlag verbrauchten.

Nach Durchsicht der Zahlen stellte Green fest, dass die Einbeziehung dieses Verhaltens der Telsonspule es Fangschreckenkrebsen ermöglicht, mehr Energie abzuleiten, als ihre Panzerung allein aufgrund ihrer Materialeigenschaften absorbieren kann, wodurch sich die Zahl von 69 % der Schlagenergie auf etwa 90 % erhöht.

„Für mich war es logisch, dass man mehr Energie abbauen kann, wenn man seine Rüstung vom Boden fernhält“, sagte er. „Denken Sie an einen Boxer, der sich mit einem Schlag bewegt, den er erhält.“

Interessanterweise kam er zu unterschiedlichen Ergebnissen, wenn er nur die Bewegung des Gliedes im Vergleich zur Bewegung des Gliedes und des Schwanzes zusammen betrachtete. Dies deutet darauf hin, dass es noch eine gewisse Menge an Nuancen gibt, die geklärt werden müssen.

Tatsächlich plant Green, die Rüstung und den Kampf von Fangschreckenkrebsen weiter zu erforschen. Weltweit gibt es über 400 Arten mit unglaublichen Variationen in der Form ihrer Schwanzplatten.

„Einige sehen aus wie geriffelte Schilde, andere wie flache Schaufeln“, sagte er. Arten variieren auch darin, wie oft sie kämpfen, und Green vermutet, dass es einen Zusammenhang zwischen Verhalten und Morphologie geben könnte.

Viele Tiere sind starken Kräften ausgesetzt, vom Dickhornschaf bis zur Ameisenfalle.

„Wenn wir versuchen zu verstehen, wie Tiere mit Stößen umgehen, sollten wir sowohl über die Strukturen nachdenken, die sie verwenden (z. B. Rüstungen), als auch darüber, wie sie diese Strukturen verwenden“, sagte Green. „Diese Studie hilft uns, Verhalten und Morphologie zu verbinden, damit wir besser verstehen können, wie Tiere ihre Kämpfe meistern.“