Jedes Jahr werden auf der Welt etwa 400 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert, von denen ein Großteil bereits nach wenigen Minuten Gebrauch weggeworfen wird.
Die Unterhändler hoffen, noch in diesem Jahr den weltweit ersten Vertrag zur Verschmutzung durch Plastik abzuschließen. Doch in fünf sehr unterschiedlichen Ländern ist Einwegplastik als billige und bequeme Alternative nach wie vor äußerst beliebt, wie feststellte. Dies verdeutlicht die bevorstehenden Herausforderungen:
Bangkok
In einer von Lebensmittelständen gesäumten Straße in Bangkok stehen Kunden für Maliwans berühmte traditionelle Süßigkeiten Schlange.
Gedämpfte Schichtkuchen – grün mit Pandanusblatt oder blau mit Schmetterlingserbse – liegen in durchsichtigen Plastiktüten neben Reihen von Taro-Pudding in Plastikboxen.
Das 40 Jahre alte Unternehmen verbraucht täglich mindestens zwei Kilo Einwegplastik.
„Plastik ist einfach, praktisch und billig“, sagte der 44-jährige Inhaber Watchararas Tamrongpattarakit.
Bananenblätter gehörten früher zur Standardausstattung, werden aber immer teurer und sind immer schwerer zu beschaffen.
Außerdem sind sie mühsam in der Anwendung, da jedes einzelne gereinigt und auf Risse überprüft werden muss.
Es sei „für unser Verkaufstempo nicht praktikabel“, sagte Watchararas.
Thailand hatte bereits vor der Pandemie mit der Einschränkung der Verwendung von Einwegplastik begonnen und große Einzelhändler aufgefordert, keine kostenlosen Tüten mehr auszugeben.
Doch diese Politik ist weitgehend auf der Strecke geblieben und wird von den Straßenimbissverkäufern des Landes kaum angenommen.
Nach Angaben der Umweltschutzbehörde des Landes produziert Thailand jährlich zwei Millionen Tonnen Plastikmüll.
Nach Schätzungen der Weltbank werden 11 Prozent des Mülls nicht eingesammelt und verbrannt, an Land entsorgt oder gelangen in Flüsse und das Meer.
Watchararas versucht, seine Einkäufe in weniger Tüten zu packen, und sagte, dass manche Kunden ihre eigenen wiederverwendbaren Behälter und Tragetaschen mitbringen.
Doch Radeerut Sakulpongpaisal, seit 30 Jahren Kundin bei Maliwan, meinte, sie fände Plastik „praktisch“.
„Ich verstehe auch die Auswirkungen auf die Umwelt“, sagte der Bankangestellte.
Aber „wahrscheinlich ist es sowohl für den Laden als auch für die Kunden einfacher“.
Lagos
Auf dem Obalende-Markt im Herzen von Nigerias Wirtschaftshauptstadt Lagos liegen leere Wasserbeutel verstreut auf dem Boden.
Jeden Tag beobachtet Lisebeth Ajayi Dutzende von Kunden, wie sie die Beutel mit „reinem Wasser“ mit den Zähnen aufreißen und trinken.
„Sie haben kein Geld, um das Flaschenwasser zu kaufen, deshalb nehmen sie das reine Wasser“, sagt der 58-Jährige, der Flaschen und Beutel mit Wasser, Seife und Schwämme verkauft.
Zwei 500-Milliliter-Beutel kosten 50 bis 250 Naira (3-15 US-Cent), verglichen mit 250-300 Naira für eine 750-ml-Flasche.
Seit ihrem Aufkommen in den 1990er Jahren sind Wasserbeutel in weiten Teilen Afrikas zu einer großen Umweltverschmutzung geworden, sie werden jedoch nach wie vor gerne zum Trinken, Kochen und sogar zum Waschen verwendet.
In Lagos stellen rund 200 Firmen die Beutel her, und mehrere hundert weitere recyceln Plastik. Doch das Angebot übersteigt die Kapazitäten in einem Land mit wenigen öffentlichen Abfalleimern und kaum Umwelterziehung bei weitem.
In Lagos wurde im Januar Einwegplastik verboten, die Wirkung war bisher allerdings eher gering.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen werden in Nigeria täglich bis zu 60 Millionen Wasserbeutel weggeworfen.
Rio
Jeden Tag laufen Händler an einigen der schönsten Strände von Rio de Janeiro entlang und schleppen Metallbehälter mit dem teeähnlichen Getränk Mate.
Das mit Fruchtsaft angereicherte Eisgetränk wird an die eifrigen Sonnenanbeter entlang der Strandpromenade in Plastikbechern ausgeschenkt.
„Mate-Trinken ist Teil der Kultur von Rio de Janeiro“, erklärte der 47-jährige Arthur Jorge da Silva, während er nach Kunden Ausschau hielt.
Er erkannte die Umweltauswirkungen seiner Türme aus Plastikbechern in einem Land an, das im Jahr 2019 als viertgrößter Produzent von Plastikmüll galt.
Aber „es ist kompliziert“, erschwingliche Alternativen zu finden, sagte er gegenüber .
Der gebräunte Verkäufer sagte, dass Mate-Verkäufer am Strand seit seiner Kindheit Plastik verwenden.
Er zahlt einen Dollar für einen Turm aus 20 Bechern und verlangt von den Kunden 1,80 Dollar für jedes Getränk.
In den Mülleimern an Rios Stränden landen täglich rund 130 Tonnen Abfall, doch der Kunststoff wird nicht getrennt und nur drei Prozent des brasilianischen Mülls werden jährlich recycelt.
Evelyn Talavera, 24, sagte, sie tue ihr Bestes, um beim Verlassen des Strandes sauber zu machen.
„Wir müssen auf unseren Planeten aufpassen, den Müll wegwerfen, die Umwelt sauber halten.“
Seit 2018 sind Plastikstrohhalme in Rios Restaurants und Bars verboten und Geschäfte sind nicht mehr verpflichtet, kostenlose Plastiktüten anzubieten – obwohl viele dies immer noch tun.
Der Kongress erwägt außerdem ein Gesetz, das sämtliche Einwegplastikprodukte verbieten würde.
Paris
In Frankreich ist Einwegplastik seit 2016 verboten. Doch während Dinge wie Strohhalme und Plastikbesteck verschwunden sind, sind Plastiktüten noch immer weit verbreitet.
Auf dem Pariser Aligre-Markt türmen sich an den Ständen Obst und Gemüse sowie Stapel von Tüten zur Verteilung auf.
Die meisten tragen den Aufdruck „wiederverwendbar und 100 Prozent recycelbar“, und einige werden als kompostierbar oder aus natürlichen Materialien hergestellt beschrieben.
Experten bezweifeln jedoch die Umweltrelevanz einiger dieser Behauptungen.
Der Verkäufer Laurent Benacer verbraucht jede Woche einen Karton mit 2.000 Säcken im Wert von 24 Euro (26 Dollar).
„In Paris fragt jeder nach einer Tasche“, sagte er gegenüber .
„Ich hatte angehalten, aber meine Nachbarn machten weiter, also musste ich neu starten.“
Es gibt zwar Alternativen wie Papiertüten, doch manche Kunden sind davon einfach nicht überzeugt.
„Plastiktüten sind immer noch praktisch, damit nicht alles überall herausfällt“, betont die 80-jährige Kundin Catherine Sale.
Dubai
Im Restaurant Allo Beirut in Dubai stapeln sich Plastikbehälter, die darauf warten, gefüllt und in die ganze Stadt verteilt zu werden.
„Wir erhalten mehr als 1.200 Bestellungen pro Tag“, sagte Lieferleiter Mohammed Chanane.
„Wir verwenden Plastikboxen, weil sie luftdichter sind und die Lebensmittel besser konservieren“, sagte er.
Da es nur wenige Fußgänger gibt und das Klima oft glühend heiß ist, sind viele der 3,7 Millionen Einwohner Dubais für alles, von Benzin bis Kaffee, auf Lieferdienste angewiesen.
Die Einwohner der Vereinigten Arabischen Emirate produzieren pro Kopf eines der weltweit höchsten Abfallaufkommen.
Und Einwegplastik macht 40 Prozent des gesamten im Land verwendeten Kunststoffs aus.
Seit Juni sind Einweg-Plastiktüten und ähnliche Artikel verboten. Im nächsten Jahr folgen Styroporbehälter.
Allo Beirut erwägt die Verwendung von Kartonbehältern, eine Maßnahme, die die Kundin Youmna Asmar begrüßen würde.
Sie gab zu, dass sie entsetzt war über die Ansammlung von Plastik in ihren Mülltonnen, nachdem sie übers Wochenende viele Bestellungen für die Familie aufgegeben hatte.
„Ich sage mir: Wenn wir das alle machen, ist das schon viel.“
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