Es war eine Woche voller Feuer und Eis. Es begann damit, dass Millionen von Menschen in den USA tagelang unter Schneestürmen und eiskalter Luft zitterten, weil der Jetstream heutzutage häufiger aus seiner gewohnten Bahn gerät. Dann kam es in Kalifornien zu einer Katastrophe, bei der windgepeitschte Flammen in einer von monatelanger Dürre ausgedörrten Landschaft ausbrachen und zu den schlimmsten Waldbränden aller Zeiten in Los Angeles wurden.
Um das Ganze abzurunden, bestätigten große Wetterüberwachungsbehörden, dass 2024 das heißeste Jahr in der Weltgeschichte sei. Noch schlimmer ist, dass vier der sechs Agenturen sagten, es sei das erste ganze Jahr gewesen, in dem die Erde eine Erwärmungsschwelle überschritten habe, die als entscheidend für die Begrenzung der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels angesehen werde.
Willkommen in einer wilden Woche der Klimakrise, sagen Wissenschaftler. Es wird noch mehr geben.
„Für den Durchschnittsmenschen bedeutet das, dass die Veränderungen, die er erlebt – extremeres Wetter, steigende Kosten aufgrund von Klimaauswirkungen, Bedrohungen der Ernährungs- und Wassersicherheit – keine Anomalien sind“, sagte Victor Gensini, Meteorologieprofessor an der Northern Illinois University . „Sie sind die neue Normalität, es sei denn, wir ergreifen Maßnahmen.“
„Die letzte Woche mit seltsamem Wetter war alarmierend“, sagte Natalie Mahowald, Lehrstuhlinhaberin für Erd- und Atmosphärenwissenschaften an der Cornell University. „Ich hoffe, das ist kein Vorzeichen für die Zukunft, denn im Vergleich zu dem, was uns bevorsteht, wenn wir den CO2-Ausstoß nicht radikal reduzieren, haben wir kaum einen Klimawandel erlebt.“
So verlief die Woche.
Montag
Zuerst kam die Kälte.
Die Arktis erwärmt sich viermal schneller als der Rest der Welt, was bedeutet, dass der Temperaturunterschied im Norden und im Süden kleiner wird – ebenso wie das Meereis gibt mehr Wärme an die Atmosphäre ab. Das bedeutet, dass mehr Energie abprallt und den Polarwirbel verformt oder bewegt, sagen Wissenschaftler. Und der Klimawandel beeinträchtigt auch den Jetstream, die Luftströmungen, die den Globus umkreisen.
Das Ergebnis? Im Winter kommt es häufiger zu starken Kälteeinbrüchen, auch wenn sich die globalen Temperaturen insgesamt erwärmen.
Der Schneesturm ließ in einigen Teilen von Kansas mehr Schnee fallen, als normalerweise in einem Jahr, sagte ein Meteorologe der Kansas State University. Mit Eis bedeckte Bäume zerstörten Stromleitungen im Osten von Kentucky, und ein US-Olympioniken fuhr auf der National Mall in Washington Ski.
Da die Landstraßen unpassierbar wurden, beeilten sich die Landwirte, die Kühe wegzutreiben, um sie vor dem Erfrieren zu bewahren, und um sie zu füttern und zu tränken. Der Reiseverkehr geriet ins Stocken, da mehrere Bundesstaaten Autofahrer davor warnten, sich dem tückischen Schnee und Eis auszusetzen.
Ungefähr 200 Menschen, viele davon obdachlos, wurden auf einer Rollschuhbahn in Cincinnati untergebracht. Die Alternative waren Erfrierungen oder Schlimmeres, wenn man Temperaturen ausgesetzt war, von denen erwartet wurde, dass sie über Nacht vom Gefrierpunkt auf den Gefrierpunkt sinken würden.
Dienstag
Im Westen breitete sich ein Lauffeuer aus.
Das Palisades-Feuer brach in den Bergen von Santa Monica aus und breitete sich bei Santa Ana-Winden mit Böen von bis zu 100 Meilen pro Stunde schnell aus – viel schneller als normal. Der Wind war so stark, dass Flugzeuge, mit denen normalerweise Wasser auf die Flammen geworfen wurde, am Boden blieben.
Das Feuer erreichte die Nähe des Getty Museums und am Ende des Tages hatten mehrere Prominente, darunter Billy Crystal, Mandy Moore und Jhené Aiko, ihr Zuhause verloren. Weniger als 72 Stunden zuvor hatten sich viele Stars versammelt, um über den roten Teppich der Golden Globes zu laufen.
Das Feuer in Eaton wütete in Altadena, tötete zwei Menschen und schloss etwa zehn Schulbezirke.
Der Klimawandel hat den Grundstein für die Megabrände in Kalifornien gelegt. Atmosphärische Flüsse ließen riesige Wassermengen über die Region abfließen, was zu reichlich Pflanzenwachstum führte. Dann, a schneller Beginn der Dürre trocknete sie aus und bot den Flammen reichlich Nahrung.
Mittwoch
Das Wassersystem, das zur Bekämpfung des Palisades-Brandes in Los Angeles eingesetzt wurde, gab am Morgen nach, da einige Hydranten trocken liefen, da sie ohne Hilfe von Löschflugzeugen überlastet waren.
Das Los Angeles Department of Water and Power pumpte aus Aquädukten und Grundwasser in das System, aber die Nachfrage war so groß, dass es nicht ausreichte, drei 1-Million-Gallonen-Tanks in den hügeligen Pacific Palisades wieder aufzufüllen. Mindestens 1.000 Gebäude gingen in Flammen auf.
Auch das Sunset Fire brach aus, bedrohte die Hollywood Hills und erzwang Zwangsräumungen in Hollywood.
Der gewählte Präsident Donald Trump kritisierte die Wassermanagementpolitik staatlicher und lokaler Beamter. Experten sagten jedoch, dass Kritiker während einer Krise unabhängige Probleme miteinander in Verbindung brachten und falsche Informationen verbreiteten.
Donnerstag
Am Nachmittag halfen ruhigere Winde den Feuerwehrleuten, etwas voranzukommen, obwohl zu diesem Zeitpunkt noch mindestens fünf Brände aktiv waren und einige in der Gegend von LA außer Kontrolle brannten.
Es tauchten Szenen der Zerstörung auf. Bergungsteams haben eine Leiche aus den Trümmern eines Strandhauses in Malibu geborgen.
AccuWeather, ein privates Unternehmen, das Daten über das Wetter und seine Auswirkungen bereitstellt, schätzt, dass sich der Gesamtschaden durch Waldbrände auf 57 Milliarden US-Dollar belaufen könnte, obwohl ein Großteil der Zerstörung noch untersucht werden muss.
Gleichzeitig wütete ein weiterer Wintersturm über den Süden, mit Warnungen und Hinweisen für mindestens 20 Bundesstaaten. Viele hatten wenige Tage zuvor dasselbe durchgemacht.
Freitag
Große Wetterüberwachungsbehörden sagten, das Jahr 2024 sei das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen gewesen und habe das Jahr 2023 deutlich übertroffen.
Noch bedeutsamer: 2024 war das erste Jahr mit einem globalen Durchschnitt, in dem die langfristige Erwärmungsgrenze von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) seit Ende des 19. Jahrhunderts überschritten wurde, die im Pariser Klimaabkommen von 2015 als Ziel festgelegt wurde.
Extremes Wetter wie dieses Woche „betrifft so viel mehr Menschen gleichzeitig“, sagte Barbara Hofer, emeritierte Professorin für Psychologie am Middlebury College. „Das Ausmaß verändert sich zunehmend. Der Verlust steigt.“
Hofer sagte, die zunehmenden Auswirkungen könnten dazu führen, dass manche Menschen den Klimawandel leugnen, ihn ignorieren oder ihn als „eine Möglichkeit, psychisch Unbequemes zu vermeiden“ abstumpfen.
Eine solche Woche könne auch positive Veränderungen bewirken, sagte sie. Aber Hofer sagte, sie denke, dass dies zumindest in den USA schwieriger werden werde, wenn Trump sein Amt antritt. Er hat versprochen, die Klimaschutzmaßnahmen des Bundes zu stoppen und bestehende Gesetze, die auf dieses Problem abzielen, aufzuheben.
„Ich mache mir Sorgen über das Leugnen, die Fehlinformationen und die Kräfte, die dieses Leugnen nähren“, sagte sie. „Das ist es, was wir angehen müssen.“
© 2025 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.